UFO之家|1400光年外，一颗恒星正在走向死亡，通过它看到了太阳系的未来

_本文原题：1400光年外，一颗恒星正在走向死亡，通过它看到了太阳系的未来
太阳系因太阳的诞生而出现，如果没有恒星太阳，自然也就不会有太阳系的存在，不会有地球的存在。而太阳更是地球生命诞生的关键，地球正是处在太阳系的摇篮之内，这个温暖的摇蓝让地球有了适宜的温度和光照，才有了后来生命的诞生，人类的诞生。
我们常常说，水是生命之源，除了水之外，太阳同样是生命之源，地球生命的诞生第一要感谢太阳，其次才是水，从某种意义上来说，太阳是地球生命之母。我们都知道，生命是有寿命的，有生死轮回，这是宇宙赋予生命的基本法则，没有生命可以逃脱这个法则。
可事实上，宇宙万物都有一个生死法则，不管是行星还是恒星或者是霸主黑洞，它们从诞生的那一天起，未来也必然要面对死亡。太阳是一颗恒星，诞生于50亿年前，再有50亿年的时间，太阳的生命也会走到尽头，那个时候的太阳会膨胀然后向内坍缩发生氦闪，吞噬水星，金星和地球轨道，同时对整个太阳系产生巨大的影响。

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太阳的死亡过程到底会是什么样？对此科学家一直以来都是通过模拟预测，并不知道太阳燃料耗尽，走向死亡的过程会是什么情景。可是前段时间，，欧洲南方天文台的甚大望远镜拍摄了代号为ESO 577-24的行星状星云，向我们展示一副恒星垂死挣扎的震撼景象。
ESO 577-24距离地球大约1400光年，中央有一颗明亮的恒星Abell 36 ，周围的尘埃和气体实际上就是它耗尽核燃料后抛出的残骸。在这里，正上演着太阳系的未来，通过观测研究Abell 36死亡的过程，可以让我们对恒星的死亡以及对星系的影响有一个直观的认知，可以提前预测到太阳的未来。
恒星分为小，中，大三种质量，不同质量的恒星它们死亡的过程可能也会有所不同，而太阳是一颗中等质量的恒星，而Abell 36也是一颗中等质量的恒星，因为它们在内部的氢元素耗尽后，发生的死亡过程基本是差不多的。

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那么恒星的死亡会是如何的呢？这是一场惊天动魄的豪华宇宙景象。当恒星内部的氢元素耗尽，它的核心只剩下氦元素。失去支撑的恒星外壳开始塌缩，导致核心温度逐渐上升。现在太阳的核心温度为1,500万K ，当它接近红巨星阶段时，核心温度将上升到1亿K 。此时的恒星将发生猛烈的氦聚变，在短短几分钟之内释放出平时几亿倍的能量。
如此巨大的恒星能量在短时间内爆发释放，会抛出大量气体，在其周围形成绚烂的行星状星云。行星状星云覆盖的范围大约为1光年，持续时间只有短短的10,000年，随后就会逐渐冷却消失，只留下恒星的炽热残骸，这个残骸有可能是白矮星，也有可能是中子星。
科学家通过观测ESO 577-24 ，发现它现在的光芒非常黯淡，只有当恒星核心释放的紫外线辐射将其电离时才能被望远镜观测到，说明其主恒星已经完成了最后的能量爆炸，恒星物质基本已经瓦解，大量的星云聚集在内核周围。透过它周围的星云，我们还能看到无数闪闪发光的背景星系。

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恒星向红巨星转变过程并不是非常可怕，真正可怕的是它最后的氦闪，这才是最强大的能量释放。当太阳数十亿年后不断向红巨星膨胀，会吞噬水星，金星轨道。那个时候的太阳距地球轨道会非常近，地球的温度会不断上升。那么地球和人类的命运会如何？分页标题
可能有人会说，地球表面的温度因为太阳的膨胀不断升高无法居住，我们可以建议地下城，躲到地球内部生存。那样人类就没事了，可事实上这完全是异想天开， 1400光年外的恒星死亡爆发已经告诉我们，当恒星走到最后发生氦闪爆炸的时候，短时间内集中爆发的能量足以摧毁地球，我们躲到地下也没用。
因此，当太阳生命走到尽头的时候，唯一的出路只有离开太阳系，可能有人说，我们那时候到太阳系的边缘，离太阳远一些不就没事了吗？事实上也不行，氦闪爆发产生的能量太过巨大，有可能覆盖整个太阳系，躲到太阳系边缘可能也没用。

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那地球的命运难道只有毁灭一条路了吗？当然也不是，如果是现在太阳发生氦闪爆发，那地球和人类都将完蛋。可是太阳的寿命还有50亿年左右，如此漫长的时间，人类科技会发展到何种程度是我们无法想象的。有可能数十亿年后，人类文明早已遍布整个银河系，殖民行星会有很多。
那个时候以人类科技力量足以应对太阳的死亡爆发，地球生存的人们可以移居到太阳系外的宜居行星生活。而地球本身也有可能会进行一系列改造，让它成为一颗可以流浪的行星，同样离开太阳系到其它的星系，成为新的行星，人类也可以继续在地球生活，只不过换了一个星系。
由此可见，科技才是人类的希望，宇宙并不是一个平静安全的环境，人类未来有可能将面临更多来自宇宙的威胁，不管是天体的威胁还是外星文明的威胁，人类想要生存下去，只有依靠强大的科技，只要我们的科技实力足够强大，不管是小行星撞击，恒星死亡氦闪还是外星文明入侵，我们都可以做到从容应对。

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只有强大的科技实力才能够让人类文明不断探索宇宙的奥秘，不断延续发展下去，直到人类揭开宇宙终极奥秘的那一天。
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