科学媒介中心|宇宙中真的存在外星人吗？

_本文原题：宇宙中真的存在外星人吗？

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外星人想象图（图源：pic.sogou.com）

满博成供稿

浩瀚的宇宙中是否还有其他生物，这是很多科学家想要找的答案。在文学和影视作品中，也不乏对外星文明的幻想，从《异形》到《ET》，从《银河系漫游指南》到《三体》，艺术家们幻想了无数外星文明和外星人的生活模式。
科学家也不甘落后，我国建造的500米口径球面射电望远镜FAST ，就是探索外星文明的利器。到目前为止，并没有直接证据表明有外星文明的存在，但对于外星文明的争论却从未停息。

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美国阿雷西博射电望远镜，在FAST建成之前的世界之最，同样是天文学家接受宇宙信号、研究外星文明的有力武器（图源：NASA
神秘的无线电波
2017年开始，由麻省理工学院（MIT）研究人员组成的天文学家团队捕捉到了一种奇怪、重复的快速射电爆发的节奏，它来自银河系之外的未知来源，距离地球约5亿光年。快速射电暴（FRB）是短而强烈的无线电波闪光，被认为是小的、遥远的、极其密集的物体的产物，通常持续几毫秒。
自2007年第一次FRB被观测以来，天文学家已经记录了宇宙中100多个快速射电的爆发。大多数情况下，这些探测都是一次性的，在完全消失之前短暂闪现。但少数情况下，天文学家可以从同一来源多次观测到快速射电爆发。
2018年9月-2020年2月，天文学家从FRB 180916.J0158+65中发现了38次快速射电爆发，他们追踪到该区域位于巨大螺旋星系的外围，距离地球5亿光年。这是迄今为止探测到的最活跃的、也是离地球最近的FRB源，这种新的射电现象产生的原因还是未知数，研究人员在论文中发表了一系列观点。
一种可能是周期爆发来自单个致密物体，例如中子星的旋转和摆动（一种被称为进动的天体物理现象）。假设无线电波从物体上的固定位置发射出来，如果这个物体沿着一个轴旋转，这个轴每隔四天就指向地球的方向，我们就会观察到无线电波的周期性爆发。
另一种可能是双星系统，例如围绕另一颗中子星或黑洞运行的中子星。如果第一颗中子星发射无线电波，并在一个偏心轨道上使它短暂地接近第二个天体，那么这两个天体之间的引力可能会足够强，使第一颗中子星在离开前会短暂变形和爆裂。当中子星沿着轨道摆动时，这种模式就会重演。

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美国宇航局的斯皮策太空望远镜探测到的星系NGC 4993中两颗中子星爆炸合并的微弱余辉（图源：NASA）
研究人员还考虑到了第三种可能的情况，包括围绕中心恒星旋转的射电源。如果恒星发出气体云，那么，每次射电源通过云层时，云中的气体就会周期性地放大该源的无线电发射。
当然也有科学家猜想，这会不会是外星文明存在的信号？
银河系中的类地星球
目前，太阳系中只有地球被发现有生命存在，拥有对于碳基生命而言适宜的温度、液态水和充足的阳光。如果在宇宙中的其他地方也拥有和类似的文明，一颗条件与地球相近的行星显然是必要条件。
类地行星必须是由岩石构成，体积大致地球大小且围绕类似太阳的G型恒星旋转（G型恒星是光谱型态为G ，发光度为V的主序星，广义上来说就是黄矮星）。同时，还必须在恒星的宜居区运行，也就是说这颗岩石行星距离恒星的距离适中，能够允许它容纳液态水和孕育潜在生命。分页标题

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系外行星插图（图源：sciencedaily）
加拿大不列颠哥伦比亚省大学的天文学家利用美国宇航局数据得出最新结论，银河系中每五颗类似太阳的恒星中可能就有一颗类似地球的行星。根据UBC天文学家Jaymie Matthews的说法：“银河系有多达4000亿颗恒星，其中7%是G型恒星，这意味着类似地球的行星可能有将近60亿颗。 ”
通常情况下，这些类地行星比其他类型的行星更容易在行星搜索时被忽略，因为它们太小了，而且离它们的恒星很远。这意味着行星目录只代表一小部分行星，大多数行星们都被掩盖于恒星的光芒下。
2020年6月15号，一项新研究对银河系的智慧文明进行了估算，诺丁汉大学的研究人员假设其他行星上的智能生命以类似于地球的方式存在，并计算出在银河系中可能有30多个活跃的交流智能文明，该项研究发表于《天体物理杂志》。
研究表明，交流智能文明的数量在很大程度上取决于它们主动向太空发射信号的时间，例如卫星、电视等无线电传输。如果其他技术文明与人类文明（现在已有100年的电气历史）一样，那么整个银河系会有约36个正在发展的智能技术文明。

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【科学媒介中心|宇宙中真的存在外星人吗？】艺术家制作的虫洞，虫洞也是无数科幻作品中进行星际旅行的必备技术（图源：NASA）
负责这项研究的Conselice教授表示：“我们的新研究表明，对外星智能文明的探索不仅揭示了生命形式的存在，还提供了人类文明将持续多久的线索。 ”
如果我们发现智能生命是常见的，意味着人类文明继续存在的时间会超过几百年；如果我们发现银河系中没有活跃的交流智能文明，或许对我们文明的长期存在来说，并不是一个好兆头。
参考文献：

https://www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200615092753.htm
https://www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200616100831.htm
https://www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200617150005.htm

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