耳朵|土星的“耳朵”时有时无？你被天文望远镜欺骗了土星|欺骗|耳朵|

1610年伽利略用自制望远镜观察土星时，发现土星有两个“耳朵”。他误认为土星可能是由一大二小三个天体组成，怀疑这两耳朵是两颗卫星。但他一直不敢将观察结果发表，其原因是“卫星”并没有绕土星公转，似乎永远停留不动。而更令他惊奇的是那两颗“卫星”两年后竟然失踪，三年后又重新出现。这让伽利略非常疑惑！

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大约半个世纪之后，荷兰科学家
惠更斯（Christiaan Huygens)
【耳朵|土星的“耳朵”时有时无？你被天文望远镜欺骗了】用更大更好的望远镜进行观测，才揭开了这个谜。原来土星上的这两只“耳朵”并不是土星的卫星，而是土星上的光环。因为外侧的光环“其薄如纸”，当土星的公转到与地球侧面相对的时候，就只能看到两边的光圈，所以被误认为是土星的两只“耳朵”。

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那么土星的光环为什么会“时隐时现”呢？根据科学家们的研究发现，土星与地球一样，自转轴不垂直于它的轨道平面，有一个26°44′大的夹角。可是土星的光环平面却与土星的赤道面相重合，因此，我们平时看土星光环，只有当太阳不垂直照射土星赤道时，即太阳光照亮土星光环面时才能看到，但当它把光环的侧面朝向我们的时候，太阳垂直照射土星赤道，就不能照亮土星光环，我们就看不见它了。

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土星在围绕太阳旋转一周的时期中，由于它朝向地球位置的不同，大约每隔15年，它的光环就会消失一次。例如。1965年土星光环就曾消失过。下一次土星光环的消失，是在1980年。
之前，有的科学家以为土星光环是一片坚实的陆地；也有的科学家认为是一片液体或气体的环。后来科学家经过长期不断的观测，终于明白，原来土星的环并不是陆地，也不是什么液体和气体，而是这个行星的无数平均直径不到一公尺（一公尺=1米）的小物体所组成的，它们的总质量还不到月球的百分之一。

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这些小物体绕着土星旋转，因为这些小物体对太阳光有很强的反射力，所以，从我们地球上看去就是一个银色的圆环，而且像一顶巨大的草帽竖立在太阳系的环绕轨道上。