|山东的强盗被称为“响马”或是因为马铃铛或是因为马政

张养浩曾作《山坡羊·潼关怀古》：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”足以见得历朝历代的中国饱受战争和自然灾害之苦，在古代，不论国家是否兴盛繁荣，真正受益的都是很小一部分人，对于底层百姓而言，他们一直处于水深火热之中。
即便是处于海晏河清的盛世，百姓的日子也未必就好在哪里去更不用提遇到战乱和灾荒了，一旦到了这样的时候，很多走投无路的百姓就会扔掉手里的锄头和扁担，改而为了有口饭吃进山聚众为盗。
自先秦时期到民国时期，强盗从来都是不缺的，只不过繁荣盛世就少点，战乱年代和灾荒之年就多点。也因此，强盗的话题从来不断，山东的响马就是其中之一。
山东响马的名声很响，类似于《隋唐演义》的影视剧和演义小说中都提到过响马。《古今小说》说： “明日是济宁府界上，过了府去，便是太行山梁山泊，一路荒野，都是响马出入之所。”李渔《奈何天·筹饷》也提到： “只因西北路上，响马最多，这银子不比别样东西，时时要防强盗。”那么，问题就来了，为什么山东一带的强盗就被叫做响马呢，且名声很响呢？要知道山东是孔孟之乡，也不是马政所属的养马之地，按理和响马扯不上关系，其实不然。
【|山东的强盗被称为“响马”或是因为马铃铛或是因为马政】一说自东汉以后，山东的土匪在马脖子上挂满铃铛，马跑起来，铃铛很响，故称土匪为响马；还有种说法认为他们在行动前习惯先放响箭示警，常骑马来去，故称响马。
另一说则是关于马政的。就明朝时期来说，皇帝们认为骑兵数量的多寡决定了国家兵力的强盛，于是将养马作为义务发起官马民养的活动。但是养马、种马、监马层层漏洞，百姓不论是在哪一个环节都有所亏损，达不到标准的马匹养马者需要缴纳巨额的罚款，民间怨声载道的同时，有很多人干脆拒不交马也拒绝缴纳罚款。顾炎武在《天下郡国利病书》里说：“江南之患粮为最，河北之患马为最。”

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响马
有压迫的同时也有人发起反抗，马政导致百姓无法正常生活，一批人精通养马之道和骑射之术，带着自家马匹躲入山东一带，成为百姓口中的响马。他们靠着打家劫舍赚取银两维持生计。
类似的事情在全国各地都有发生，但是山东响马最为出名。首先是得益于山东对响马而言存在地理优势，山东省内多丘陵连绵不断，且山丘地势不高，而鲁西地区又以平原居多。这样的地形很利于响马隐藏、躲避和逃走。
遇到抓捕的军官能够利用低矮的丘陵四处躲避，丘陵虽然起伏但是地势不高不陡，起码能够迅速逃跑，虽然人数不多但是能够快速化整为零削减对方的数量优势。
山东响马群队成规模，之所以聚集出这么大的队伍也是因为当地的气候和农业影响。当时的山东属于传统农业区，当地经常遭遇洪水和旱灾等自然灾害，一旦遇到这样的灾害，温饱就成为一个很大的问题，而且山东地区人口也相对密集，所以很多县市都是受灾受难的主要对象，导致当地百姓无法正常生活。
在这样的情况下，很多人就会选择成为响马的一员。关于山东的响马多的记载，史籍中比比皆是，比如《清实录山东史料选》中就有记载：“其余如沂州属之幅匪、武定属之枭匪及土匪、骑马贼，随地皆有。”