人类踏上南极大陆已经有几十年了 。 我们已经知道南极洲是一个覆盖着冰雪的广阔大陆 。 现在 ， 人们想知道的是 ， 厚厚的冰下隐藏着多少秘密？

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南极冰层下的微生物
几年前 ， 路易斯安那州立大学生物科学副教授布鲁诺·克里斯蒂娜花了大量时间研究南极洲 。 他在古代冰芯和冰川下发现了一些有生命的微生物 ， 这证明南极冰盖下有大量液态水 。 这一发现改变了生物学家认为南极没有生命的传统观点 。 到目前为止 ， 科学家已经在南极冰盖下发现了150多个湖泊 ， 其中大部分被冰川覆盖了至少1500万年 。 事实上 ， 南极冰下水系相当大 ， 面积几乎与美国相当 ， 堪称世界上最大水域 。 那里很可能会有一个全新的世界 。 南极大陆有几个“湖区” ， 成矿作用非常活跃 。 没有微生物的参与 ， 这个过程要么是不可能的 ， 要么是慢得多 。 这意味着南极洲不是没有生命的荒野 ， 而是一个拥有“生命绿洲”的丰富自然系统 。

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微生物如何在千年严寒中生存？这是一个长期困扰科学家的问题 。 科学家们相信有两种方法可以解释这些微生物是如何在一千年的冰冻中存活下来的 。

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在一种情况下 ， 将自己冷冻在深冻中是微生物保存遗传蓝图并等待重生机会的进化策略 。 这些微生物可能在冰中休眠 ， 在体内有非常有效的修复机制 。 一旦细胞进入生长状态 ， 这个机制就会起作用 。 另一方面 ， 这些微生物在冰的新陈代谢中非常活跃 ， 因此它们在受到损害后可以自我修复 ， 因此只要有能量供应 ， 这些微生物在冷冻时就可以实现真正的不朽 。 南极冰层深处“小虾”
美国宇航局(NASA)的科学家们在南极600英尺（183米）深的冰层中发现了两足类动物的存在 。 这一成果对研究先进物种应对恶劣环境的极端能力和探索外星生命具有重要意义 。

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科学家们曾认为 ， 在没有阳光的情况下 ， 在冰层下600英尺处只能找到少数微生物 。 但是 ， 当美国宇航局的科学家在南极冰层上钻了一个洞 ， 潜入这个深度时 ， 他们意外地发现了一个像虾一样的生物在游泳 。 这只3英寸（7.6厘米）长、此外 ， 相机还将一只动物的触须从冰上带出来 ， 科学家们认为 ， 触须来自一只一英尺长的水母 。

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现在科学家们困惑于这两个物种在这样的环境中依赖什么样的食物？有些微生物在恶劣的环境中可以通过化学反应自给自足 ， 但像两足类动物那样复杂的生命却不能自给自足 ， 它们必须有外来的食物 。 这一发现促使科学家重新思考生命在恶劣环境中生存的终极能力 。 如果这种像虾一样的两足类动物能够在冰下183米的暗水中生存 ， 在其他人类已经决定生命不可能存在的地方 ， 会不会出现奇迹？例如 ， 木卫二 ， 木星的卫星被冰覆盖 。 长期以来 ， 科学家们一直认为木卫二的冰壳中隐藏着一个巨大的液态水海洋 ， 很可能孕育了生命 。

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南极大陆蕴藏丰富的资源
经过调查 ， 发现南极大陆有许多宝贵的资源 。 南极洲的石油储量惊人 。 只有在南极大陆西部 ， 石油储量可能相当于世界年产量的2-3倍 。 南极大陆二叠纪煤层主要分布在南极冰盖下 ， 储量约5000亿吨 。 铁矿石是南极洲最丰富的矿产资源之一 。 据科学家调查 ， 在查理斯山脉南部的地层中 ， 从晚太古代到元古代 ， 有一条带状富含磁铁矿的岩层 ， 厚度400米 ， 长120公里至180公里 ， 宽5公里至10公里 。 矿石平均品位分页标题#e#

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32%-58% ， 为富铁矿床 ， 具有工业开采价值 。 初步估算其储量可在世界上开采利用200年 ， 是世界上最大的富铁矿床 。 南极洲的石油储量约为500-1000亿桶 ， 天然气储量约为3-5万亿立方米 。 罗斯海、威德尔海、贝林斯古金海和南极大陆架是油气的主要产地 。 南极曾经是绿洲？
科学家认为 ， 既然南极有如此丰富的资源 ， 南极大陆自古以来肯定没有那么冷 ， 应该有一段相当温暖的时期 。 科学家们提出了一种理论来解释这个事实 。 科学家认为 ， 一亿年前 ， 它是更大的大陆冈瓦纳大陆的一部分 。

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这片大陆 ， 包括现在的南极洲的许多地区 ， 气候温暖 ， 覆盖着茂密的热带雨林 。 后来 ， 由于海底的扩张 ， 大陆漂移 。 南美洲、非洲、澳大利亚、塔斯马尼亚、马达加斯加和印度次大陆的一些大陆变成了今天的样子 ， 而另一部分则漂到了南极的当前位置 ， 变成了南极大陆——一个冰天雪地的寒冷世界 。
最近的一项研究也证实了远古时期南极大陆的环境比原先想象的要温暖和湿润得多 。 这样的气候足以支撑更高的植被 ， 包括一些小树 ， 生长在靠近大陆海岸的地方 ， 那里的南极洲就像一片绿洲 。

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人们发现 ， 南极冰层并不是那么简单 ， 它还蕴含着无数的秘密 。 随着冰川融化速度的加快 ， 厚冰盖下的一些古代生命正在苏醒 。 他们的历史甚至比人类的诞生还要早 。 据估计 ， 这些微生物细胞的总数是全球总数的1000倍 。 南极湖泊的特殊之处在于 ， 它们与外界完全隔绝了数千万年 。
【宇宙小百科|冰雪覆盖厚厚的南极冰层下，都有什么秘密呢，南极曾经是绿洲吗？】尽管如此 ， 由于来自深海的热量 ， 河流和湖泊一直在运动 。 这表明南极冰盖下的生命和其他大陆一样 ， 已经进化了几十万年 。 南极冰原是珍贵的地球档案 。 因为它是在低温环境中经过数百万年的积累而形成的 ， 所以我们可以找到很多关于地球演化的信息 。

来源：(宇宙小百科)

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标题：宇宙小百科|冰雪覆盖厚厚的南极冰层下，都有什么秘密呢，南极曾经是绿洲吗？