_原题为 火星过去温暖湿润说遭质疑：那些不是河道 ， 是冰川“下水道”
火星上纵横交错的山谷 ， 普遍被视作古代河流的遗迹 。 8月4日 ， 《自然-地理科学》（Nature Geoscience）上刊登的一项研究却用新算法模拟出 ， 许多“疤痕”确实曾为水流冲刷而成 ， 但并非是地表自由流动的江河 ， 而是冰盖下排出积水的暗道 。
比较发现 ， 这些火星山谷与加拿大北极圈德文岛的冰下通道 ， 存在惊人相似之处 。
如果成立 ， 这项研究推翻的不只是火星河流 ， 而是一整套古代火星温暖湿润的假说 ， 已主导火星气候研究数十年之久 。
从前的火星不冷？
【火星|火星过去温暖湿润说遭质疑：那些不是河道，是冰川“下水道”】就在过去的半个月内 ， 中国的“天问一号”、NASA的“毅力号”和阿联酋的“希望号”火星探测任务纷纷启程奔赴火星 。 他们将提供对火星地表、土壤成分、气候环境更进一步的认知 ， 甚至寻找过去生命存在的证据 。
他们将面临一颗寒冷贫瘠的红色星球 。 磁场已经消失 ， 大气层几乎剥落殆尽 ， 密度不足地球大气层的1% 。 没有大气层的保护 ， 火星地表平均温度低至零下63摄氏度 。
然而 ， 主流观点认为 ， 古代火星的风貌截然不同 。 那时候 ， 火星的大气层更为周密 ， 因而更温暖湿润 ， 存在一整套由河流、湖泊和降雨组成的水循环系统 ， 可能为微生物提供宜居环境 。
那些奇形怪状的山谷、两极覆盖着的巨大冰盖 ， 以及远程探测到的疑似地下冰和地下卤水的存在 ， 都为“故火星温暖湿润说”提供了佐证 。
火星气候沧海桑田的变迁 ， 由此成了一桩焦点悬案 。
冰川“下水道”
然而 ， 加拿大不列颠哥伦比亚大学地球、海洋和大气科学系的研究团队注意到 ， 许多火星山谷和加拿大德文岛的冰下通道看起来极为相似 。 德文岛地处北极圈内 ， 气候严寒、土地荒芜 ， 被称作地球上最接近火星的地方 ， NASA也会在当地开展太空训练 。
原来 ， 地球上的山谷有许多不同的起源 ， 有些由河流冲刷而成 ， 有些由冰川侵蚀而成 ， 有些有其他星辰过程 ， 每种类型的形状都各有特别 。

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火星莫米山谷（上）与德文岛冰川通道（下）的相似性
研究团队认为 ， 从卫星图像来看 ， 火星上这些山谷和山谷之间也大不相同 ， 暗示多种因素参与其中 。
为此 ， 他们分析了10000多个火星山谷 ， 没有笼统地归类 ， 而是用统计学上有意义的方式 ， 利用新算法重建其侵蚀过程 。 结果表明 ， 火星古代冰盖底部的融水在冰下自然形成了排水通道 ， 从而大规模“雕刻”出了山谷 。 只有一小部分山谷网络符合地表水侵蚀的典型模式 。
生命庇护所？
这个冰川“下水道”理论在气候上对应一个较为凉爽的模型 ， 比起古火星温暖湿润说更容易解释 。 毕竟 ， 火星还在地球的外围 ， 离太阳更远 ， 数十亿年前 ， 太阳辐射也还没那么强烈 。
不过 ， 如果没有过温暖的气候和大规模的河流 ， 火星过去还可能存在微生物吗？现在的“好奇号”以及未来的“毅力号”的主要工作任务 ， 就是在这些水道的沉积物中寻找有机分子和古微生物的证据 。
该研究团队表示 ， 这些水道如果确实是冰下通道 ， 微生物存在的可能性不减 。 一层厚厚的冰川宛如天然的庇护所 ， 隔离太阳辐射 ， 提供稳定环境 。
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来源：(澎湃新闻)

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