Arcade Club是英国的一家街机连锁店 ， 店内既摆放着玩家喜爱的老街机 ， 也有不少时下的热门游戏 。作为店老板 ， 安迪·帕尔默（Andy Palmer）正在享受从未有过的快乐 。帕尔默觉得自己仿佛得到了人生中的第二次机会 ， 可以每天从事真心热爱的工作 。
“它让我保持活力 。”帕尔默这样评价2015年开始营业的Arcade Club ， “事实上 ， 它给了我一个继续生活的理由 。我今年48岁 ， 过两年就要年满50了 。当你四十几岁时 ， 如果觉得自己一事无成 ， 就会变得有点愤世嫉俗和沮丧 。这家店真的让我重新打起了精神 。”
既然有一堆收藏 ， 何不拿出来利用？
本来故事不是这样 。安迪本来在兰开夏郡的罗森代尔经营一家拥有4间分店的电脑维修连锁店 ， 但2013年前后 ， 电脑维修业务变得非常疲软 ， 因为很多人不再用电脑 ， 转而使用平板和智能手机 。“几乎只有年纪大一点的人会拿着还是Vista系统的旧电脑到店里来 ， 他们只想重装系统 。”
由于生意越来越不好做 ， 安迪一度对生活感到迷茫 。“你会问自己：‘接下来该做什么？’过了40岁以后 ， 留给你的选择真的不多了 。”经过一番思考 ， 安迪心里有了个想法 ， 那就是将他心爱的部分街机摆到店里 ， 让顾客们游玩 。
安迪从上世纪90年代初就开始收集街机PCB板 ， 当时只要以一张Mega Drive卡带的价格 ， 他就能买到《出击飞龙》《异形战机》和《魔界村》这样的经典街机游戏 。一开始他用SuperGun转换器接电视玩 ， 后来他又开始收集街机框体 ， 到2013年 ， 安迪家里和电脑维修店的地下室已经堆满了经典街机和弹球机 。
起初 ， 安迪进行了一次尝试 ， 将20台街机和10台弹球机放到一间电脑维修店内 ， 顾客花10英镑就可以玩4小时 。安迪发现街机游戏很受欢迎 ， 决定扩大规模 ， 于2015年在哈斯灵顿的一座大型仓库里摆放了100台机器 。“人们的反响非常热烈 。”他说 。

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2014年 ， Arcade Club的雏形远没有现在光鲜亮丽

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【热门游戏|自己开家街机店是种什么体验？|arcade|街机游戏|街机|帕尔默|游戏】随着街机店经营规模的扩大 ， 安迪的收藏越来越多
但Arcade Club之所以能够走向繁荣 ， 还得感谢BBC在电视节目《Collectaholics》中对它的介绍 。“那期节目给了我们极大的帮助 。”安迪说 ， “相当轰动 。节目组的人来店里参观 ， 认为这些机器的估值超过30万英镑 ， 这个数字在当时真的令人惊讶！节目播出后 ， 很多人找到我们这家店 ， 店外停了很多车 ， 邻居们疯狂抱怨……人多的时候会有上百人光顾 ， 五六十辆汽车找地方停 。这让我意识到 ， 我得换个地方开店了 。”
安迪找了房屋中介 ， 决定将街机店迁往曼彻斯特郊区伯里一座废弃工厂的顶层 。“我们搬来之后一分钱都没有了 ， 为了交够定金 ， 我甚至不得不卖掉一台《Out Run》豪华版 。这就像一次豪赌 ， 很多朋友和同事觉得可能行不通 ， 但我决心试试 。我的想法是 ， 就算遇到最糟糕的情况 ， 我也可以卖掉几台机器来偿还贷款 ， 然后再找其他事情做 。幸运的是 ， 这门生意成功了 。”

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BBC节目拍摄现场
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现在利兹分店里有200多台街机
在聊天过程中 ， 安迪的手机短信和电话不断 。他接听了一次似乎非常紧急的来电 。“我几乎随时都得把手机带在身上 。”安迪笑着抱怨道 ， “我需要接听两家分店的所有电话 ， 每周7天、每天24小时从不间断 ， 另外还要更新Arcade Club的脸书和推特 。”
“我是一个凡事都要亲自过问的管理者 。我认为Arcade Club之所以能成功 ， 原因之一就是我全心全意地投入其中 。每周7天 ， 我在每天凌晨1点钟才睡觉 ， 早上八九点就起床 。我需要接听顾客的电话 ， 与人们打交道 ， 这对街机店的运营非常重要 。”

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经营街机店十分辛苦 ， 但安迪乐在其中
并不苛求复古 ， 而是拥抱时代
2015年至今 ， Arcade Club伯里店的规模不断扩大 ， 已经占据了工厂上下三层 ， 每个周末能接待600名顾客 。这家店采用开放式布局 ， 店里既有经典街机游戏 ， 也提供许多年轻玩家喜欢的流行大作 。
“老实说 ， 当Arcade Club开门营业时 ， 我原以为只能吸引年龄30岁往上的顾客 ， 以及一些反潮流的怪孩子 。”安迪表示 ， “但我们发现 ， 很多客人喜欢全家一起来 。为了满足各年龄段玩家的需求 ， 这些年我们也重新设计了Arcade Club 。”

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Arcade Club利兹分店中的格斗游戏区
在Arcade Club伯里店 ， 顶楼摆满了《吃豆人》或者《防卫者》（Defender）等经典街机游戏 ， 以及《亚当斯一家》和《Revenge From Mar》等弹球机 。二层摆放着更现代的街机游戏和跳舞机 ， 而新开的底层放置了大尺寸电视和游戏主机 ， 专注于吸引年轻玩家 。安迪经常组织《堡垒之夜》以及“FIFA”这种热门游戏的比赛 。另外 ， 店里还有一间VR室和几台提供曲棍球、篮球游戏的街机 。
安迪介绍说 ， Arcade Club的单次入场费是16英镑 ， 顾客可以畅玩店内的所有游戏和娱乐设施 。Arcade Club提供饮料和食物 ， 顾客还可以选择花40英镑购买月票 ， 在伯里店和2019年开始营业的利兹分店畅玩 。目前 ， 安迪正计划在布莱克浦开设第三间分店 。“在布莱克浦 ， 人人都想玩经典游戏 ， 但当地没有任何一家街机店能满足这种需求——他们只有吐兑换券的游戏机 。”

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不光是街机 ， Arcade Club中提供各种游戏设备

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Arcade Club经常为店里增加新街机
很多街机厅都有返兑换券的街机 ， 不同数量的兑换券可以在店内兑换奖品 。但安迪很反感这种模式 。“我个人不喜欢它 ， 我觉得它是在教年轻一代赌博 。Arcade Club不提供任何奖券兑换 ， 永远都不会 。我对此强烈反对 。”他还指出 ， Arcade Club没有任何推币机 ， 或者抓娃娃机 。
安迪将持续投资视为Arcade Club的成功秘诀之一 。“我们经常购买新机器 ， 至少每隔几周就会增加新的机柜 。我把所有收入都用来经营店面 ， 不拿工资 ， 因为我真心热爱做这件事 。在我眼里 ， 这就是世界上最棒的工作 。”
但街机并不便宜 。据安迪透露 ， 他刚刚花了2.5万英镑购买一台《死亡之屋5》（House of the Dead 5）的机器 ， 而在过去几年里 ， 经典街机的价格经历了飞涨 。“5年前 ， 我们也许花两三百英镑就能从eBay购买一台《防卫者》 ， 机器是完整的 ， 只是无法运行 。但如今 ， 这样一台机器的价格已经接近1000英镑 ， 涨价的幅度太恐怖了 。”分页标题

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价格昂贵的最新《死亡之屋5》街机版
为了降低成本 ， Arcade Club会自行修理绝大多数机器 。安迪有几位技术人员 ， 还得到了一群志愿者的帮助——“他们真的喜欢修东西” ， 店后的储藏室里堆放着成箱的零部件 。当我拜访伯里店时 ， 工作人员正在拆除一台上世纪80年代的《星球大战》街机的机台 ， 并对内部进行检查 。
安迪对Arcade Club在过去5年里的成功感到非常兴奋 。“我们与一些经营了二三十年的老街机厅竞争 ， 但坦率地讲 ， 我们已经大获全胜 。”随着Arcade Club在伯里、利兹和布莱克浦开店 ， 安迪树立了远大目标——“让英国成为全世界的街机之都” 。
不过 ， 安迪并不希望Arcade Club扩张得太快 ， 也暂时不会去伦敦开设分店 。“如果现在跑去伦敦开店 ， 后勤和机器的维护都成问题 。”他说 ， “我们不得不先在伯明翰建立一个枢纽 。我认为与伦敦相比 ， 我们更有可能先在西米德兰兹开店 ， 因为如果选址伦敦……更换机器就太麻烦了 。如果我们在西米德兰兹有一家分店 ， 那么它就可以充当物流枢纽 ， 让不同分店可以分享机器 。”安迪还说 ， 他不太可能在苏格兰开分店 ， 但也许会考虑纽卡斯尔 。

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街机爱好者也为Arcade Club出了不少力 ， 有一位朋友一下捐出了300多个游戏
在过去一段时间里 ， 安迪的计划不可避免地受到了新冠疫情的影响 。“现阶段 ， 我们只能按照政府指导方针 ， 尽一切努力来阻止病毒传播 。但与英国的大部分企业一样 ， 我们不得不改变公司的增长策略 ， 这意味着我们将会推迟布莱克浦分店的开张 。”
7月30日 ， Arcade Club重新开门营业 ， 但对入场顾客人数设置了限制 。
对安迪·帕尔默来说 ， Arcade Club意味着一切 。“这是我这辈子能够完成的最棒的事情 ， 所以我希望努力把它做好 。”他说 ， “这是我生活的理由 。因为当我在晚年回首人生时 ， 我会问自己 ， 来到地球上究竟做了些什么？地球上有各种各样的生命 ， 生而为人的几率是400万亿分之一 。你有没有虚度人生？是否回报过这个世界？在我看来 ， 我和店里的所有员工正在回馈社会 ， 因为我们给人们带来了快乐 。当你让人们面带微笑时 ， 这就是世界上最棒的工作 。”
本文编译自：eurogamer.net
原文标题：《Meet the man behind the astonishingly successful Arcade Club》
原作者：Lewis Packwood

来源：(触乐网)

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