湖北特别关注|老子讲读之十八｜不争近于道

_本文原题：老子讲读之十八｜不争近于道

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文 = 韩广岳
第八章　上善若水
【原文】
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几於道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
解读《老子》最大的困难，除了对于《老子》各章节中字、词、句及其义、理、用的把握，还在于似乎《老子》各章之间缺少一条明确的逻辑线，甚至有时候感觉有些章节之间的说法好像还有矛盾的地方。
《老子》一书，大的逻辑是道为体、德为用，小的逻辑通常是象为体、性为用。整部书前半部主要讲道，后半部主要讲德。各章的体例并不是完全一致的，有的章节形、象、性、用齐全，有的章节则只谈其一二。理解了这一点我们才能够对整部书有个总体的把握，否则就会觉得各章节有些散杂无绪。
明白了上面这些也有助于解决章节之间的矛盾问题。比如本章，老子开门见山地提出了“上善若水”这一命题，并且此后一句话一连提了八个“善”字，好像在极力地倡导“善” ，这一以“善”立意的章节就显得与第二章“天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣”相矛盾。
解开这一矛盾很简单，那就是不要一上来就单纯地来解读“上善若水” ，这样不容易正确理解这里的善字。我们应该把上善若水与后面的“水善利万物而不争”结合起来研究，因为这是这一章的前一个小节，讲的是道的性，以水的性来解道的性。这样一来你就会看明白，原来是两章的“善”的意义不完全一样，第二章的善是善恶的善，这一章的善是好、处理的适当、适当地处理的意思。

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“上善若水” ，准确地理解这句话的意思应该是，水比较好地体现了道的实质、本质、精神，因为它“善利万物而不争” ，而不是讲最好的东西是水，你看那瓢泼大雨下下来，在城市积水淹坏了汽车、在山区泥石流埋没了村庄，哪来的什么善与不善？
这里的“善利万物”似乎也与“天地不仁”相矛盾。其实不然。没有仁与不仁概念的天地、大道与圣人，也不应该有善与利的概念。就如“上善若水”说的不是水善，这里的“善利万物”依然不是讲水的善。因为“万物”是个巨大的概念，在这个大概念里已经包含了在人类意义上的善恶美丑，所以善利万物既包括了善利善和美，也包括了善利恶与丑。水帮助了农民灌溉土地、也帮助了敌人水漫我三军，它助人行船、也助堤决口，这些其实都没有什么善与不善。
所以这里的善利万物，想讲的是水善于顺着万物的本性而为， “善利万物而不争”的重点是“不争” 。看来在老子眼里， “不争”是大道和圣人的一个特征和标志。俗话说， “人往高处走，水往低处流” ，高处是人之所向往、低处是人之所恶处，而水往低处流， “处众人之所恶”、处于、止于人所恶的地方，也就是水不与人争、也不与万物争， “故”、所以“几于道”、接近于道了。
关于作者：
【湖北特别关注|老子讲读之十八｜不争近于道】韩广岳，笔名空空道长，公开发表散文、杂文、学术论文若干篇，所著《周易易读》一书由上海古籍出版社出版。