汉语堂|人类识别文字的能力是与生俱来的

_本文原题：人类识别文字的能力是与生俱来的
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一项新的研究表明，人类大脑的一部分天生具有接受文字和词语的能力，这为人们学习如何阅读奠定了基础。
通过对新生儿脑部的扫描分析，研究人员发现，被称为 “视觉词形区”（visual word form area ， VWFA）的大脑部分与我们的语言网络紧密相连。
俄亥俄州立大学心理学助理教授赛金说：“这为视觉语言敏感性的发展提供了沃土，甚至是在孩子没有接触任何语言的时候，这种敏感性就存在了。 ”
对于识字的个体来说， “视觉词形区”是为阅读而存在的。于是一些研究人员推测， “视觉词形区”在开始时，与视觉皮层的其他部分没有什么不同，例如这些部分在我们看到面孔、场景或其他物体时，会变得非常敏感。研究人员起初认为只有在儿童学习阅读或至少在学习语言时， “视觉词形区”才会对文字和词语表现出选择性。
“但我们发现事实并非如此。甚至在出生时，比起大脑的其他区域，‘视觉词形区’与大脑语言网络的功能联系也更为紧密。这是一个非常令人兴奋的发现。 ”赛金说。

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研究人员分析了40名新生儿大脑的“功能性磁共振成像”扫描图，这些新生儿都不到一周大，他们都是“开发人类神经连接体项目”（Developing Human Connectome Project）的一部分成员。研究人员将这些扫描结果与40名参与此项目的成年人的类似扫描结果进行了比较。
赛金表示，“视觉词形区”紧挨着处理面孔的视觉皮层的另一部分。作为视觉对象，面孔具有一些与文字相同的属性，比如人类需要具有较高的空间分辨率才能正确地看到它们。

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这项研究的主要作者李说：“想想我们的大脑是如何以及为什么会发展出对人脸、物体和文字等特定事物的敏感功能，是件很有趣的事情。 ”
这项研究确实发现了新生儿和成年人的“视觉词形区”的一些差异。
赛金说：“我们的研究结果表明，随着婴儿的成熟， ‘视觉词形区’可能会进一步完善。口头语言和书面语言的经验，可能会加强与特定的语言循环方面的联系，并在人们获得识字能力后，对这一区域的功能进行进一步的区分。 ”
赛金在俄亥俄州立大学的实验室目前正在对3岁和4岁儿童的大脑进行扫描，以了解在儿童学会阅读之前“视觉词形区”的作用，以及该区域对哪些视觉特性有反应。
赛金表示，他们的目标是了解大脑是如何变成阅读大脑的。了解更多关于个体差异性的信息，可以帮助研究人员理解阅读行为的不同，对研究阅读障碍和其他发育障碍也会有帮助。
塞金说：“了解这个区域在早期时发生了什么，会告诉我们更多的有关人类大脑如何发展阅读能力的信息，以及哪里可能出了问题。追踪大脑的这个区域是如何变得越来越专业化的，这一点很重要。 ”
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编辑/邹沫佳
责编/卫酉祎