五

眨眼间 ， 几个人出去买牛已经走了五天了 。

午后的太阳像一面火镜照着地面 ， 逼得人们只好躲在屋内 。 草房虽然低矮 ， 可冬暖夏凉 ， 正是此时最舒服的所在 。 心田躺在地上一张破席片上 ， 翻来覆去想着牛的事 。 秀哄着孩子们在一边玩儿 。 “咋弄的 ， 按说也该回来得了？走时就说至多三五天 。 按说早该买住了的！”秀听了他的话 ， 安慰道：“自古道 ， 发兵不由将！你在家愁啥愁？人家说不定跑得远！就这还嫌你不放心人家办事呢！你只管在家呆着 ， 那几个人多强量！大伯活着时对大伯还不服气哩 ， 好歹大伯还当过几天保长呢 ， 你算个啥？你当他们真会听你的？啥事你都想操心掺和……”秀自从听说了村里人有的想去架杆儿后 ， 就担心有人会拉拢心田参加 ， 因此时时对心田看管得紧 ， 她想看住自己的男人 ， 在这乱世道里 ， 在家能过会儿安生日子啥也不想了 。 其实 ， 心田也不想惹她生气 ， 乐意呆在家里 ， 帮点家务农活 ， 照顾照顾孩子 ， 落得清闲 。 他本来就不喜欢那种杆儿野人似的生活 ， 东躲西藏打砸抢的行为令他不齿 。 正因为这样 ， 外界早有人邀请过他去入伙 ， 都是被他婉言拒绝了 。 他也是真不想离开这个家呀……
这天 ， 阳光明媚 ， 高低的树木都拖着浓浓而清晰的影子 。 太阳刚刚偏西 。 村庄北边的小路上走来了一位挑着水桶的妇女 。 她三十岁上下 ， 中等身材 ， 不胖不瘦 ， 身板很结实 ， 头发梳得也整齐 ， 脑后还用黑色的发网挽了一个不大的发髻——她就是正打算上北河挑水的秀 。 村北的水塘边 ， 有一眼浅浅的井 ， 水质清凉 ， 村里人大多到那儿担水吃 。
太阳晒得秀白皙的脸上一阵绯红 。 她望着前边那亮亮闪闪的水塘 ， 又继续向前走去 。 此刻 ， 心田正在家哄着几个孩子乐呢 。 秀比心田大四岁 ， 结婚时心田才十六岁 ， 身板比较单薄 ， 秀就主动担负起了一家之主的重担 。 干活时也习惯把清闲省力的活儿让给丈夫 ， 自己挑重的累的活干 ， 多年来这已经成了家中不成文的规矩 。 尽管这么些年了 ， 孩子也一大群了 ， 可这规矩还是基本没变 。 不过 ， 这些天 ， 秀不让心田出门干活还有个原因 ， 那就是不想让他跟外面那些杂七杂八想当杆儿的人接触 ， 免得又撺掇他去干那事……这不 ， 今儿个也是这样 ， 这会儿她让他在家看孩子 ， 自己慌忙去挑水 。
北河水井离村子约一里地 。 迎着热辣辣的阳光 ， 秀担起两桶水往回转时脊背上衣服已被汗湿了 。 额头上 ， 鼻尖上都沁出了晶莹的汗珠 。 尽管她很吃力 ， 但心里却很高兴 ， 她喜欢让丈夫呆在家里的日子 ， 几个孩子围着他听故事 ， 说笑话 ， 一家人说说笑笑 ， 她再累也情愿 。 正在想着 ， 一抬头老远就见村头跑出一个小孩 ， 穿着红红的小布衫 ， 迎面慌慌张张的向自己跑来 ， 秀一眼就认出那就是自己的大女儿大毛！她那么慌张来干啥？还在哭喊哩？秀的心一揪 ， 一种不祥的预感袭上心头 ， 她恨不得甩下水桶跑过去 。 她快步走着 ， 老远就伸着脖子大声问：“咋了？到底出啥事了？”同时脑海中闪过种种猜测 ， 脚下也拼命飞快地往前挪着 。 还未到跟前 ， 大毛就大哭起来：“妈呀 ， 你不在家 ， 人家把我爹拉扯走了 ， 你快回去看看吧！呜呜……”“啊！？”果不出所料 ， 秀惊得大张起嘴巴 ， 说不出话来 ， 背上直抽凉气！旋即回过神来 ， 她放下水桶 ， 拉起大毛就跑 ， 边跑边问：“谁拉的？几个人？往哪方向去了？……”
以往 ， 这是一个温馨的小院 。 两间主屋草房门朝南 ， 三间小草房的厨房朝西 ， 一道院墙沿厨房墙边拉开 ， 墙外是通向少仁家后楼屋大院的过道 。 小院平坦向阳 ， 铺满石块 ， 时时有孩子们的欢声笑语传出 。 而此时 ， 孩子们却哭作一团 ， 院门大开着 ， 屋内凳子拉得乱七八糟 ， 显然刚坐过很多人 ， 几堆烟灰磕在地上 ， 看来这些人只停留了一袋烟功夫 ， 或许更短！走的不会很远！秀脑海中闪过这个意识便迅速转身向村前的大路上追去 。 她那尖尖的小脚已经跑痛了 ， 但她还是坚持着 ， 一直跑到河边 ， 可连一个人影也不见 ， 朝东 ， 朝西 ， 朝南三面都有小路 ， 向哪走的呢？她急得眼泪都出来了 ， 可连一个可以问的人都没有 ， 刚才出村时 ， 有几个毛头小伙儿站在路口闲看 ， 她也求问过 ， 人家只是笑笑摇摇头 ， 这号事 ， 别人就是看见了也是不给说的 ， 谁想惹麻烦呢……分页标题#e#
午后的河水在阳光照射下闪着耀眼的白光 ， 处处都闪眼 ， 处处都让人伤心！秀强忍着泪水无奈的四下张望了一回 ， 身后又隐隐传来了孩子们的哭喊声 ， 她难过地回转身去……
四个孩子 ， 大毛九岁 ， 二毛七岁 ， 小梅五岁 ， 还有个最小的金明才三岁 。 看到父亲被人强拉硬扯地拽走 ， 聪明的金明首先大哭起来 ， 一边哭一边用还说不清的话吵嚷：“不许拉我爹！不许拉我爹！”他那机灵的大眼睛可真像他爹 ， 一双胖乎乎的小手擦拭着又白又嫩的小脸 ， 心田平时最疼他了 。 可今天 ， 听到孩子们伤心地哭叫他也无法停下脚步 。 无举带着几个身强力壮的人 ， 一人架一只胳膊 ， 扯着拽着 ， 后面推着拥着往前快走 。 随即身后传来孩子们的哭喊声 ， 要是秀不去担水该多好 ， 也许……已不容他多想 。 而此时 ， 四个孩子像四个小天使 ， 手拉着手站在村口张望着 。 “妈 ， 快点把我爹找回来吧！”听着孩子们奶声奶气的呼喊 ， 秀的泪再也忍不住了 ， 母子们抱作一团 ， 她的心里像天塌了一样无助 。 她知道 ， 她一个妇道人家迈着小脚是不可能把那些快步走的男人们追上的 ， 她预感到 ， 这也许就是人家早算计好了的 ， 一家人的灾祸从此就要开始了 。
【|沧桑 的老槐树】原来派出去买牛的人早就偷偷回来了 。 他们根本没去买什么牛 ， 而是买了十几杆枪 ， 打算组织杆儿队伍找人家报仇 。 心果心勇等人是夜里悄悄摸回来的 ， 又带了几个年轻喜欢摸枪的主儿 ， 又连夜悄悄出村上山寨去了 ， 那儿放的有枪啊！这些事无举无贤是一一交代过 ， 知道的人决不能说出去 ， 决不能让心田知道 ， 谁走漏了风声谁得挨枪哩！无举知道杆儿队伍就是提着脑袋玩儿 ， 没有一个合适的人领头能镇住谁？简直是寸步难行 ， 那样很快会被人家消灭 。 大家伙儿也知道 ， 心田带头最合适 ， 他平时待人豪爽仗义 ， 能说会道 ， 四邻八村的人都喜欢跟他结交 ， 他要是带这个头儿肯定能组织好 ， 可他偏偏不乐意干 ， 说什么孩子太小 ， 当杆儿就是土匪不光彩 ， 扰人生事 。 唉！不就是给自己村子壮壮胆 ， 伸张一下正义 ， 报报小仇么？！年轻人摸摸枪灭几个人算个啥？如今世道外边不都这样吗？可你说啥心田还是一万个不情愿！还有那个秀 ， 伶牙俐齿 ， 怒目相向 ， 整天看得紧 ， 坚决不让心田出门 ， 生怕被人给抢走了似的 。 没办法 ， 看来也只有抢了 ， 那边山上几个人等的慌！今天终于瞅准秀去北河担水的当儿 ， 她一走 ， 无举一竿子人就进去了 ， 不消一袋烟的功夫 ， 便强拉硬扯推拥着心田走了 。 这一走 ， 被把持在屋内不准出来的几个孩子才跑出来喊妈妈 。 临走 ， 无举又交代庄头几个看见的人 ， 谁说了谁得挨枪……
“妈呀 ， 我爹咋办呀？”孩子们瞪着迷茫的泪眼 ， 喃喃地问 。 秀看着几个嗷嗷待哺的孩子 ， 难过的心渐渐从痛苦中平静下来 。 孩子 ， 要看好孩子 ， 等他回来！他肯定会回来的！他再回来时 ， 我拼了命也不让那些人再拉他去了……干什么都比跟村里这班强人掺和强！她又开始后悔自己今天的粗心 ， 咋没想到这么些天了 ， 那些人可能回来了 ， 一定会来找他的 。 唉！一切都已晚了！想到此 ， 她止住泪水 ， 劝哄孩子们：“别哭了 ， 你爹帮人家干活去了 ， 过几天就回来了 ， 再回来了 ， 咱们几个说啥也不让他去了 ， 再也不让他去了 ， 好不好？”孩子们纷纷点点头 ， 擦干了眼泪 。
在斗庄村南不远 ， 有一条蜿蜒的小道 ， 路两边长满了带刺的小刺槐树丛 。 再往前走不远 ， 地势突然低陷 ， 便进到一条深沟里 ， 这条沟起名叫憋死牛沟 ， 有一条平时几乎没人过的小道穿沟而过 。 当然 ， 白天一个人也是不敢轻易从此过道的 。 站在沟底 ， 阴森可怖 ， 两边是几丈高的陡坡 ， 上边长满绿色的树木藤萝 ， 枝枝叉叉横伸竖搭 ， 牛要进来也真难走出去 ， 所以才叫憋死牛沟 。 此时 ， 一伙人正拉拉扯扯走进沟底 。
心田走在正中 ， 望着这片阴暗的绿色世界 ， 他的脸上现出了极不情愿的气愤 。 他已知道了事情的内幕 。 只见他回头对身后的心果白了一眼呵斥道：“说叫你们买牛不买牛 ， 你们都不听我的 ， 还非缠着我去干啥？……”心果忙陪着笑脸说：“听！听！我们都听你的！只要心田哥上了山 ， 谁都得听你的 ， 还不行吗？”说完一伙人皮笑肉不笑地应和着：“听！我们都听！谁敢不听 ， 崩了他！反正今个 ， 我们是抬也要把你抬上山去！一切都准备停当了 ， 就等你这个头儿了 ， 你平时是咱村的人头 ， 外人说起来谁不服你？你不来坐这第一把交椅谁来坐？……”分页标题#e#
“要走 ， 也得让我给家里人打个招呼 ， 看这弄的强拉硬扯的 ， 像绑架似的！”心田望着两旁的高崖 ， 若是有路可走 ， 他真想趁机再转回去 。 走在最前头的大个子老陈一脸络腮胡子 ， 黑锅脸 ， 看着就有几分凶相 ， 他是心果他们在老寨山上新结识的土匪 。 山上的生活他熟 ， 心果他们打算也让他入伙 。 听说心果他们买的有真家伙 ， 老陈平时可是最喜欢玩枪的 ， 他早就有点急不可耐了 。 此时 ， 听了他们几个的对话 ， 回头瞟了一眼心田 ， 老陈半温半火地说：“人可得识抬举啊！叫你来是大伙都敬你！再说 ， 早就托人给你说了 ， 你个大男人却整天介粘合着老婆不想走 ， 怨谁？你不看看 ， 村里那一大群牛 ， 你不去牛能回来吗？……”心田听了这话还是怨气难消回敬道：“敬我？敬我办这号子事？我让大伙兑了钱 ， 那可是说好买牛的！这好！结果钱花了牛也没影！”“钱这咱们不是买枪武装弟兄们了 ， 现在你也知道了！关键是缺人 ， 眼下只有兄弟你去就行了！你知道 ， 这世道 ， 来软的不行了 ， 咱得有这杆子！”心勇参与了买枪 ， 他急着争辩帮腔：“再说 ， 心田哥 ， 村里老少爷们到时也会理解咱们的！不会埋怨你的！你放心 ， 有我们几个在 ， 老哥儿 ， 啥年代了 ， 你那老一套仁义道德不中用了！你没睁眼看看当今这形势？……”“是啊 ， 是啊 ， 咱都形势逼的！一切都是形势所逼呀！只有这样干了 ， 走吧 ， 走吧！……”一行人边走边聊 ， 一路推推拥拥 ， 越走越远 ， 径直奔向南山而去 。
是的 ， 一切都是形势所迫！当时的旧中国农村 ， 正处在黎明前的黑暗之中 。 中华民国已经历了千疮百孔的战争 ， 一会儿是国民党 ， 一会儿是共产党 ， 一会儿还会过一队日本鬼子 。 在天高皇帝远消息闭塞的乡下 ， 人们不知道战争的未来结果是谁胜谁负 ， 但战争的确使他们明白了枪杆子的神奇作用 ， 在黑暗中摸索生存的老百姓 ， 为了生存也只有依势而行 。 于是很多村庄早就自发组成了一杆人马 ， 网络一伙青壮年 ， 扛着大伙兑钱买的长杆子步枪（这些好多是从哪些喜欢安装机械的私人手里弄的货 ， 反正只要能打得响就行） 。 一农闲了就聚到山寨上 。 干什么呢？什么都干 。 村里受了外人的骚扰或村里人跟外村结了仇 ， 好 ， 哥们 ， 拿上杆子去摆平它！怎么摆平？打砸抢呗 ， 还往往采取夜袭 。 打了人家的人 ， 砸了人家的家 ， 再抢走钱财 ， 有的还把人家的姑娘媳妇也抢走当自己老婆！有的更残忍的干脆强奸了打死了事！至于拦路抢劫 ， 那更是家常便饭 ， 这就是当地土话说的土匪行径 。 正因为他们有枪 ， 肆无忌惮 ， 所以每到一处地方 ， 人们都纷纷躲避 ， 躲不及的也不敢反抗 ， 稍有不慎就可能被打死 。 所以周围经常有人消失了 。 但乡里的保长是不敢管这些事的 ， 他们形同虚设 ， 也根本不关心这类事 ， 再说很多土匪杆儿都跟保长有来往 。 据说过去曾有一个保长因为管事被土匪打死了 ， 德华老汉被提名推荐代理了一段时间 ， 可不久 ， 德华除了家庭变故原因外就是看到土匪四起 ， 难以管制 ， 才自动辞职不干的 。 你想 ， 乡里保长就睁一只眼闭一只眼的 ， 还有谁敢管这类事？这样 ， 土杆儿就遍地开花越来越多 。 周围几个山头几乎都垒上了寨房寨墙 ， 盘踞蹲点 。 当地人习惯叫杆儿 ， 杆儿头就叫架杆儿的 ， 心田这回就是被迫来当这架杆儿的了 。 生性不喜欢做恶事的他咋会情愿呢？可一帮人摽着他 ， 没办法！反正车到山前必有路！也只有往前走了 。 这样想着 ， 似乎觉得眼前也只有这一条路才能找回村里的牛！
起伏的山峦绵延着 。 苍青色的树林 ， 一片片贴在山洼里 。 十来里的路眨眼已尽 。 林间草莽杂石已湮没了细细的路径 ， 一群人穿着灰黑色的衣服 ， 像一群饥饿的狼 ， 盘旋攀援而上 。 山顶已显现出了一溜寨墙 。 各种大小不一颜色各异的乱石错综地垒着 ， 像一道简易的长城在老寨山头延伸 ， 又像一条扭曲的花蛇在山顶爬伏 。 旁边是几间因陋就简依山势而建筑的小小石头房 。 ——这儿都是几年前老日进中国在此乡下扫荡时 ， 乡民跑反 ， 在山上躲难而临时垒砌的避难所 。 而今 ， 老日来得少了 ， 谁曾想到这些地方竟成了土匪们经常出没的地方呢！现在 ， 房子的茅草像是新近加固上去的 ， 还用几根青竹竿捆扎着——这当然是心果他们的劳动成果了 。 这不 ， 战乱年代里的跑反容身的场所 ， 一下子就变成了斗庄这班人的办公地点了 。分页标题#e#
一伙人推拥着心田走向草屋 ， 心田无奈地坐在了当首的一块石凳上 。 屋里还有几个小青年在看着枪 ， 有斗庄的 ， 还有几个是邻近小山庄上自愿来入伙的 ， 个个动作挺麻利的 ， 看起来都挺精明 。 大伙纷纷在几个树桩上或是石凳上坐定 。 心田望着眼前这一杆子破衣烂衫而身强力壮的男人们 ， 他知道 ， 这些人大多数是由于家里人多地少 ， 生活不下去 ， 社会乱遭才出来寻找一种新的活法的 ， 他们个个敢说敢干 ， 仗着年轻有一把力气 ， 天不怕地不怕 ， 个个都不是好惹的 ， 笨拙点的是干不了这事的 ， 大家也不会让那样的“包袱”入伙的 。 据说当初少仁也曾积极想入伙上山 ， 看他 ， 五短身材 ， 顶着一个不会想问题的大脑袋 ， 走起路来像负重的老牛 。 还是心果一语打消了他的这个念头 。 心果当时笑着对少仁说：“大侄子 ， 你以为你啥都能干？不 ， 那得分啥事！走路你走不快 ， 别说爬山跑反还打枪了；你说话又慢 ， 反应稍迟一下 ， 那可是掉脑袋的事呀！再说 ， 将来心田去了 ， 你愿意听你幺爹的指挥吗？你那别劲上来了 ， 九头牛也拉不转 ， 在山上打起来了可不得了 ， 我可是知道的……”一番话说得少仁白眼球又翻出来了 ， 前半截听着就不高兴 ， 后面说的更令人生气 。 只见他当时就把眼一瞪气呼呼的吼道：“你说的啥话！？咱斗庄就没人了？非叫他去指挥？我去受他指挥？我还想指挥他呢！哼！……”不过 ， 从此 ， 少仁真打断了这个念头 ， 再也不提上山的事了 。

来源：(恭贺吉祥)

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标题：|沧桑 的老槐树