_原题：科学家发现1亿年前萤火虫祖先 它们发光竟然不是为了爱采访人员27日从中国科学院南京地质古生物研究所获悉 ， 中国、捷克、英国古生物学者近日在1亿年前的缅甸琥珀中发现一种原始的萤火虫祖先：白垩光萤科（Cretophengodidae）昆虫 。 与现在多数萤火虫为求爱而发光不同 ， 这种萤火虫“老祖宗”发光可能是为了防御和自保 。

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【1亿|科学家发现1亿年前萤火虫祖先 它们发光竟然不是为了爱】
资料图 新华社发领导此项研究的中科院南古所副研究员蔡晨阳介绍 ， 科研团队共研究了2万多块琥珀化石 ， 从中发现1枚保存较完好的萤火虫“老祖宗”雄虫标本 。 这种远古昆虫体长7毫米左右 ， 前端长着一对长长的、有分枝的触角 。 与现在相似类群的萤火虫比 ， 它眼睛更大 ， 头部更加前伸 ， 身体也更加柔软 。 更特别的是 ， 现在萤火虫的发光部位位于腹部末端 ， 而这种远古虫子发光部位则更加靠前 ， 位于腹部前端 。 “通过与现代相似类群萤火虫的比较 ， 我们推测 ， 这些萤火虫‘老祖宗’发光并不是为了求偶 ， 而是为了抵御蚂蚁、青蛙、早期鸟类等捕食者的攻击 。 ”蔡晨阳说 。 相关研究成果已于近日发表在英国《皇家学会生物学分会学报》上 。 延伸阅读萤火虫启迪人类发明 荧光灯大大提高能源使用率在科学家眼中 ， 萤火虫是启迪发明的灵感所在 。 别看萤火虫不起眼 ， 它在发光、医学、防疫、环保等很多领域都有科学应用价值 。 萤火虫的发光基因 ， 是遗传工程科学工作者研究的热门对象 。 不同于其它的光会伴生出热量的损耗 ， 萤火虫发出的荧光是一种生物光 ， 其温度不超过0.001℃ ， 是目前已知几乎没有热损耗的光源 ， 因此也叫“冷光源” 。 早在上世纪40年代 ， 科学家受到萤火虫发光器的启发 ， 发明了荧光灯 ， 大大提高了能源使用率 ， 但其与萤火虫的发光率相比还差得太远 。 生物发光领域是这两年在国外渐渐兴起的科研热点 ， 2008年诺贝尔化学奖就颁给了生物发光领域的3位科学家 。 最近 ， 研究人员对萤火虫发光器进行研究时 ， 意外地发现了一种锯齿状排列的鳞片 ， 它可以提高发光器的亮度 。 随后科学家将其应用在了二极管（LED）设计中 ， 制作出了模仿萤火虫发光器天然结构的LED覆盖层 ， 可使其效率提高50%以上 。 研究人员估计 ， 这种新颖设计可能会在几年之内应用在LED生产中 ， 为人类节约更多能源 。 在分子生物学实验室, 萤火虫特有的虫荧光素酶基因以其具有易检测、敏感及对人体无毒等优点 ， 在基因工程中越来越多地作为遗传标记的来检测基因表达 。 人们利用萤火虫的基因不但做到了测癌细胞 ， 还利用基因转移技术 ， 把萤火虫的基因转移到玉米中 ， 较快地培育出新的具有抗病虫害的玉米新品系 。 在生物防疫和生态环境领域 ， 萤火虫也担负着重要角色 。 萤火虫是血吸虫病的克星 ， 因为水生萤火虫的幼虫吃包括钉螺在内的螺类 ， 而钉螺是血吸虫的宿主 。 萤火虫还是环境好坏的指示物种 ， 其体内的腺甙磷酸 ， 可作为一种优异的检测剂来检测水的污染程度 ， 凡是萤火虫种群分布的地区 ， 都是生态环境保护得比较好的地方 。

来源：(今日头条)

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