_原题是：再也不用担心找不到东西：苹果憋了三年的AirTag能否撬起百亿美元防丢器市场
市值2万亿美元的苹果公司下一个大招是什么？传言了三年的追踪器“AirTag”最有可能成为下一个像TWS耳机那样的爆品 。
三年里 ， 苹果AirTag从最初在一行行代码里被发现 ， 到苹果官方一段视频中不经意透露的“实锤” ， 再到分析师和供应链人士的各种“爆料” ， 它的神秘面纱似乎早已被扒光 ， 就差库克在发布会上官宣 。
过去两年里 ， AirTag已成为每一场苹果发布会和WWDC中最“打脸”预言家们的产品之一 ， 就连行业分析师郭明錤也一次次更新报告中AirTag的预测发布时间 。
就在苹果这个大招持续憋着不发的时候 ， 今年1月 ， 手机巨头布局定位追踪器的“第一棒”被三星SmartTag正式抢跑 。
三星SmartTag的推出 ， 不仅意味着它以手机为中心的产品生态边界进一步拓展 ， 其中所采用的蓝牙、UWB（Ultra Wide Band ， 超宽带）无线技术与AR等技术的融合 ， 也在一定程度上代表了当下定位追踪器的最新玩法 。
实际上 ， 蓝牙追踪器并非一个全新品类 ， 据蓝牙技术联盟（SIG）最新数据 ， 2020年蓝牙市场中带跟踪功能的产品总出货量达6600万个 ， 但仍然没有得到广泛普及和被用户接受的程度 。
与此同时 ， 苹果、三星以及有相关动作的其他厂商都在表明 ， 采用蓝牙和UWB的Tag追踪器有可能成为继TWS耳机之后 ， 影响IoT行业的下一代爆品 。 但只要苹果一天不发布AirTag一锤定音 ， 这个趋势就很难坐实 ， 整个产业仍有些扑朔迷离 。
为什么AirTag会有潜力成为下一个影响IoT行业的爆品？背后有哪些技术难点？可能会有哪些产品形态？苹果当前的研发进度如何？智东西通过深度调查并与业内玩家进行交流探讨 ， 在复盘三星和苹果过去几年是如何布局追踪器的同时 ， 尝试挖掘出这一系列真相 。
本文福利：苹果AirTag所使用的UWB技术特点、原理可以参考精品报告《UWB技术提升智能家居用户体验》 ， 在公众号聊天栏回复关键词【智东西160】即可获取 。
01．三星SmartTag抢跑 ， “捉迷藏”的两种玩法
早在2018年 ， 三星就推出基于LTE-M网络和GPS定位的追踪器——SmartThings Tracker ， 售价高达99美元 ， 除此之外还要每月缴纳5美元的网络服务费 ， 从体验和费用上 ， 都还很不成熟 ， 因而并未掀起太多波澜 。 据外媒透露 ， 这款追踪器早已停产 。
三星追踪器业务的沉寂一直延续到2020年下半年 。
随着Galaxy Note 20系列的发布 ， 2020年10月 ， 三星正式推出了一项名为SmartThings Find的设备查找服务 ， 类似于苹果的Find My功能 。
不过 ， 三星SmartThings Find与大多数手机厂商的设备查找功能不同 。
SmartThings Find支持UWB和蓝牙离线定位 ， 并结合AR（增强现实） ， 能彻底摆脱对移动网络的依赖 。
其中 ， UWB是一项无线载波通信技术 ， 可实现近距离定位 ， 具有传输速率高、抗干扰性强、带宽极宽、功耗低、安全性高、穿透力强、定位精准等优势 ， 最初作为雷达技术而开发 ， 并应用于军事领域 。
随着2020年 ， 美国联邦通信委员会对民用UWB设备的频谱和功率标准进行统一 ， 这项技术也逐渐应用在室内通信、高速无线LAN、家庭网络、无绳电话、安全检测、位置测定等领域 。
简单来说 ， 三星用户只需在手机上下载SmartThings 应用 ， 当某一设备离线超过30分钟后 ， 该设备就会产生一个蓝牙信号 ， 发送到附近任何一台已连接Find Network的设备上 ， 通知用户设备的位置或行踪 ， 整个数据传输过程都会加密 。
用户在寻找失物时 ， 可以打开SmartThings Find中的“搜寻附近”功能 ， 通过AR实境的引导来查找设备 ， 用户离失物距离越近 ， 失物发出的警报声音就越大 。
但三星当时的SmartThings Find仅支持在自有设备生态中应用 ， 可最踪设备十分有限 。 尤其是在苹果传言中的AirTag似乎离我们越来越近的当下 ， 三星急需做出改变 。
2021年1月的CES期间 ， 三星在旗舰手机S21发布会上 ， 终于正式发布SmartThings Find的实体——SmartTag ， 现场甚至是在手机的前面登场 。
SmartTag拥有Galaxy SmartTag和Galaxy SmartTag+两个版本 ， 分别售价29.99美元和39.99美元 。 其中 ， SmartTag主要通过蓝牙来追踪位置信息 ， 更高阶的SmartTag+可通过UBW+AR来精确定位和寻找 。
这也代表未来的Tag或主要存在两种形态 ， 一个以蓝牙为主 ， 另一个以UWB为主 。 同时也不排除有厂商同时将蓝牙和UWB两种技术集成在同一个Tag中 。分页标题#e#
整体来看 ， SmartTag是一个小巧便携的设备 ， 能够“佩戴”在任何物品/宠物上 ， 例如小狗、钱包、自行车或行李箱 。 同时 ， SmartTag还内置纽扣电池 ， 续航长达数月 。
不过 ， 蓝牙和UWB都属于短距离追踪 ， 如何实现远距离追踪也一直是行业的普遍难点 。 那么 ， 三星SmartTag又如何实现物品的远距离追踪？
它的主要玩法是这样的：例如 ， 用户可以将SmartTag佩戴在小狗项圈上 ， 当小狗跑丢后 ， 项圈上的SmartTag就会向附近的Galaxy手机发送蓝牙信号 ， 请这些用户提供能追踪小狗的位置信息 。
同样的 ， 整个通信过程都会进行加密 ， 确保用户在追踪SmartTag的同时 ， 还能确保网络中Galaxy用户的所有数据不被追踪 。
另外 ， 融合UWB和AR导航的SmartTag+ ， 能进一步帮助用户精确定位丢失物品 ， “哪怕是遗落在书桌角落的钥匙也可以找到” 。
通过三星SmartTag ， 我们看到了三星是如何定位Tag的功能和使用场景的 ， 一个是仍需要依赖系统和手机的搭配 ， 另一个也在考虑构建用户生态 ， 以更好实现短距离和间接远距离的追踪定位 。
目前看来 ， SmartTag依然存在两个明显的局限性 。 一是它仍是50米-100米之内的近距离定位 ， 无法实现两个设备之间的直接远距离追踪；二是人们对数据隐私的态度不同 ， 不是每个用户都允许手机接收与自己无关的蓝牙等信息 ， 或与其他任何蓝牙设备互联 。
虽然三星是全球手机出货量第一的玩家 ， 但在品类定义上与苹果的想法是否一致或存在差异化玩法 ， 我们还需进一步关注 。 在一定程度上看 ， SmartTag对行业的“杀伤力”仍十分有限 。
02．三年“绯闻”满天飞 ， 传闻中的AirTag
相比三星SmartTag ， 苹果AirTag频频“跳票”的故事更具神秘感 。
苹果早在2010年就推出了Find My iPhone服务 ， 支持用户通过远程定位来追踪iOS和Mac设备 ， 但AirTag“绯闻”的诞生要从2019年6月 ， 某位社交媒体用户发现的一行代码说起 。
一位名叫“Moser”的用户发现 ， iOS 13的代码中有一个将蓝牙设备与“Tag1 ， 1”进行配对的命令 ， 紧接在一个月后 ， 就有报道称苹果正在iOS 13测试版中开发一个代号“B389”的个人物品定位设备 ， 还放出了设备概念图 。
随后 ， 整个消费电子圈和相关媒体就陆续陷入了关于“B389”的各种猜想与报道中 ， 甚至连知名分析师郭明祺也加入了苹果Tag产品的预测行列 。
直到2020年4月 ， 苹果不经意间抛出“实锤” ， 在YouTube上传的一个视频里坐实了“B389”的存在 ， 并证实“B389”的真正名字为“AirTag” 。
虽然这一视频已被苹果删除 ， 但我们从视频的截图中也能大致判断出AirTag的使用方法：
在苹果手机中依次点击“设置>查找>查找我的iPhone>”后 ， 会弹出“启用离线查找”选项 。 该选项下注明：在未接入Wi-Fi和蜂窝网络时 ， 本设备和AirTag也能被找到 。
AirTag“实锤”后 ， 大家对AirTag的猜测也进入了新阶段 ， 不仅更疯狂地曝光有关AirTag的器件设计、供应商和量产等消息 ， 还“屡败屡战”地预测它的发布时间 。
不过 ， 这些信息的真实性存疑 ， 并且在去年的WWDC和三场苹果发布会上 ， 库克陆续“打脸”预言家 ， 但行业依旧秉持着“下次一定”的精神对AirTag展开一轮又一轮的探讨 。
那么 ， 苹果AirTag究竟是何模样？
一方面 ， 苹果在公开的Tag相关专利中展示了一种通用的盘状设计 ， 称该设备“可以防溅并承受掉落” 。
同时 ， 专利描述了Tag的几种使用模式 ， 例如丢失模式允许Tag与附近的“iPhone”接口 ， 可见苹果也考虑到了和三星相似的思路——通过“对接”附近的手机实现信号传输 。 同时 ， 该专利中也提到了一种能够为Tag充电的充电基座 。
这项专利中还提及了Tag的公私钥加密方案、定位过程、挂绳附件 ， 以及如何与Apple Watch集成等信息 。
综合目前的预测来看 ， AirTag的使用方法与三星SmartTag相似——能吸附于各类物品 ， 与Find My APP集成并实现精准定位 ， 通过连接iPhone、iPad和Mac等设备跟踪AirTag的位置 ， 同时安全性和隐私性均通过端到端加密完成 。
此外 ， 关于AirTag的猜测还有三个特点：集成自研U1芯片、适配ARkit套件、配备纽扣电池 。
1、AirTag可能内置苹果自研的U1芯片 ， 也是一款UWB芯片 ， 能大大提升定位的精准度 。 目前 ， 该芯片已搭载于iPhone 11、iPhone 12系列 。
2、与AirTag搭配的 Find My 应用可能包含ARkit功能 ， 用气球图像来扫描房间、定位物品 。 在泄漏的iOS 13内部版本中 ， 有一串程序代码中写到：“走上几英尺 ， 上下移动你的iPhone ， 直到一个气球进入视野 。 ”分页标题#e#
3、业内对AirTag的电池说法不一 。 除了官方专利文件中提到的可通过充电座进行充电外 ， 有爆料称 ， AirTag可能配备可拆卸和更换的CR2032纽扣电池 ， 平均每年需更换一次 。
去年还有业内人士透露 ， AirTag可能会搭载全新自研的“R1”节能芯片 ， 基于UWB技术构建 ， 既能与iOS设备无缝配对 ， 也可以检测AirTag的位置 。
03.Tag广泛落地的关键：定位精度和距离
仅仅是传言 ， 苹果AirTag就已经让业内掀起了一波又一波的预测和热议 。 爆料中苹果AirTag对UWB技术的应用无疑是其最大的亮点之一 。
具有高精度定位特点的UWB Tag ， 虽然能解决现在不少应用场景中位置信息的问题 ， 但要实现大规模落地 ， 还需一个更完整的生态环境 。
“这涉及你要将它定义成多宽泛的Tag 。 ”一位业内从事UWB相关研究的资深人士告诉智东西 ， 往窄了说 ， 国内早有不少玩家推出了基于蓝牙的追踪器 ， 产品形态也各不相同 。
例如 ， 市场上有一些宠物蓝牙追踪器 ， 属于细分的市场应用 ， 但整体规模说不上极其小众 ， “一年出货几百万套是没有问题的” 。
不过 ， 宠物蓝牙追踪器市场规模与整体市场相比仍存在明显差距 。 据蓝牙技术联盟（SIG）最新数据 ， 2020年蓝牙市场中带跟踪功能的产品总出货量达6600万个 。

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图1/5
▲SIG发布的官方信息
还有一些具备“电子围栏”概念的蓝牙手表/手环 ， 主要面向儿童市场 ， 儿童佩戴后可在家长20米-30米的范围内活动 ， 无需家长专门照看 ， “但蓝牙定位的精度制约了其在更大范围内使用” 。
而在国外 ， 美国Tile公司早在2013年就推出其首款蓝牙追踪器 ， 兼容安卓和iOS两个版本 。 截至目前 ， Tile已在全球出货3000万块 ， 占比美国零售市场80% 。
同时 ， Tile或在今年推出搭载UWB和AR技术的Tag产品 ， 进一步稳固自己的市场地位 ， 与苹果和三星展开竞争 。

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图2/5
▲Tile推出的Tag
同样出身美国的Adero公司也是Tag市场的玩家之一 ， 其系统分为智能标签和“taglets”两部分 ， 前者主要附着在背包、手提袋和容器等物品上 ， 后者则粘于纸巾、耳机、护照和笔记本电脑等 ， 两款Tag产品都支持USB充电 。
整体来看 ， 不管是国内还是国外市场 ， 这些单用于宠物追踪、电子围栏等应用的专用蓝牙追踪器 ， 其市场规模都远小于手机、PC等消费类电子市场 。 同时 ， 它们都属于近距离追踪 ， 应用场景还非常有限 。
如果Tag要实现覆盖一座城市范围的大区域、远距离追踪 ， 就目前的技术来说则需要GPS 。
不过 ， 户外GPS定位在信号传输的过程中 ， 必须要通过辅助基站（卫星）来进行时间校准 ， 以提高两点之间的定位精度 ， 否则两点间的定位距离会存在十几米甚至几十米位移（在某些环境下）的偏差 。
如果基于GPS的Tag要提高精度 ， 则需借助辅助基站 ， 因此玩家还需每个月向基站交付额外的费用 。 但即便使用了辅助基站来提高定位精度 ， 在国内高楼林立的环境下 ， 定位精度也会存在问题 。

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图3/5
▲GPS足球追踪器
可他提到 ， 户外的Tag要实现高精度定位 ， 除了GPS+辅助基站实现高精度定位以外 ， 将来还可以借助UWB技术作为高精度定位的技术补充 。
“未来 ， 主要做近距离定位的UWB技术也有机会实现城市内的高精度定位追踪 。 ”业内资深人士谈到 ， 任何一个无线技术想要实现高精准定位 ， 都需要多个参考点/基准点 ， 就像GPS通过多个地球的同步卫星进行定位 ， 卫星就是GPS的基准点 。
但UWB作为一项主要应用于室内的近距离定位技术 ， 如何构建一套户外定位的体系？
“首先它需要形成一个成熟的UWB生态 。 ”他解释 ， UWB要实现户外精准定位 ， 必须要和生态中的其他节点做配合 。 而这个节点是一个能够释放UWB信号的实体设备 ， 它们会固定分布于户外各个地点 。
就目前的UWB技术来说 ， 其使用的场景大多都在50米内 ， 也有部分玩家需要实现百米距离定位 ， “但定位监控的范围能够随着技术的不断演进而扩大” 。
因此 ， 基于UWB技术的Tag想要实现城市范围内的应用落地 ， 就需要有足够强大和成熟的生态来支持节点设备 ， 并在城市中搭建一张庞大的“节点信号网络” ， 在这张网络下 ， 用户就能通过移动设备、Tag、节点设备三者间的信号收发 ， 在城市中精确定位自己的物品 。分页标题#e#
“不过在现阶段 ， 如果UWB技术只体现两个产品相互之间的位置信息 ， 那么UWB对于Tag的价值提升并不大” ， 他举了一个例子 ， 好比用户同时携带手机和配备Tag的手环出门 ， 实际体验与不使用UWB的Tag手环差别并不大 ， 仅实现了电子围栏和相对的位置信息 。
04．物品追踪器背后拉动的供应链发展
尽管苹果AirTag还未登场 ， 但这位资深人士透露 ， 国内许多玩家一直在观望苹果AirTag ， 甚至有不少厂商已经进行了相关产品的预研 。
“大家就等苹果AirTag推出后市场的反馈情况 。 ”他说 ， 如果反馈好 ， 就把预研直接立个项目 ， 做成终端产品推向市场 。
苹果作为科技行业的风向标 ， 自然有不少业内玩家期待AirTag能再掀起一股新风潮 。 届时 ， 这股浪潮也将拉动一波供应链及玩家受益 。
一方面 ， 传统做防丢器的、可穿戴设备和手机厂商会是抢先打入市场的第一波玩家 ， 例如有消息称OPPO已申请了一个名为“蓝牙智能标签定位器”的外观设计专利 ， 该文档在今年刚刚过去的1月26日就已发布；另一方面 ， 供应链上最大的受益者首先就是UWB芯片玩家 ， 同时还包括做传感器、续航力强的电池以及SiP封装和代工企业 。

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图4/5
▲曝光的OPPO“蓝牙智能标签定位器”
此外 ， AR+UWB也是一个较好的技术方向 ， “因为UWB本来就可以做三维定位 ， 今后与AR相结合可以给用户提供更好的跟踪方式” ， 但这首先要解决地图建模的问题 ， 其次还涉及AR的功耗和散热 。
“总的来说 ， 这个市场最主要的技术门槛还是定位 。 ”资深人士谈到 ， 对UWB来说 ， 目前它的功耗可能会稍微偏高 ， 同时与其连接的设备还较少 ， 这就导致UWB产品的发展需要一个爬坡的过程 ， 需要核心的生态公司来推动市场 ， 加速生态的构建 。
针对Tag市场的发展及玩家格局 ， 这位资深人士做出了两点判断：
一是基于UWB的Tag市场能否在一两年内火起来 ， “这个时间点不太好把控” ， 他提到 ， 如果苹果在今年推出AirTag ， 那么UWB生态或在今年形成一个雏形 ， 预计到2023年会有比较明朗的局势；
二是UWB在某些应用场景上将与蓝牙形成竞争关系 ， 可能会争夺蓝牙原有的部分市场 ， 中长期内或许会形成蓝牙与UWB两派玩家“在合作中互搏”的局面 。

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图5/5
▲Adero公司的Tag
05．结语：期待苹果AirTag引爆行业新增长点
从一行代码的蛛丝马迹中发现的苹果AirTag ， 到如今三星SmartTag的抢跑发布 ， 本就不是新市场的Tag似乎又重新受到了玩家们的关注 ， 不少玩家也早已摩拳擦掌 ， 就等苹果AirTag正式亮相后迅速冲进市场 。
不可否认 ， 自两年前苹果U1芯片刮起的UWB风到现在 ， 越来越多赛道的玩家也由此找到了新的增长方向 ， 背后不仅构建了一条正逐步发展和成熟的产业链 ， 同时它所带来的产业价值也不容小觑 。
现在苹果沿着UWB的方向 ， 似乎也在筹备新一轮技术竞赛 。 尽管AirTag屡次跳票 ， 但我们也期待未来它能真正给各行各业带来新的爆发点 。
【界面|再也不用担心找不到东西：苹果AirTag能否撬起百亿美元防丢器市场】责任编辑：邓健

来源：(未知)

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