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虽然地球上早在至少35亿年之前 ， 就已经存在着生命了 ， 但是荒凉的陆地却一直到寒武纪结束之后 ， 才开始迎来了最早的生物 ， 由此可以看出 ， 地球的生命演化史虽然漫长 ， 但是绝大多数的时间里 ， 都是以非常古老、原始的形态 ， 生活在海洋之中 。

哪个生物的出现 ， 对于人类至关重要？
从生物演化的角度来说 ， 脊椎动物的出现 ， 意味着地球上的生物开始朝着更加复杂的阶段迈进 ， 那么 ， 地球上第一个脊椎生物是如何出现的呢？这就要从1997年开始说起了 。
1997年的8月份 ， 来自我国云南地质研究所的科研人员在昆明考察的时候 ， 发现了一个比脊索动物更高级的远古生物化石 ， 通过外形来看 ， 它似乎是一条鱼 ， 很快 ， 在这个地方 ， 又发现了其它的类似化石 ， 1999年4月 ， 最终通过国际大会的一致通过 ， 这条发现于我国昆明的鱼 ， 成为了世界上目前已知的最古老脊椎动物 。

它也是世界上最早的高等动物化石 ， 从时间上来看 ， 它诞生于寒武纪早期 ， 距今至少有5.3亿年的历史 ， 它的出现也意味着 ， 脊椎动物迎来了蓬勃发展的春天 。
当然 ， 最古老的脊椎动物仍然是生活在海洋之中的 ， 这个时候 ， 陆地上还没有脊椎动物的身影 ， 事情的转机出现在4.2亿年之前 ， 某一个看起来没有什么特别的日子里 ， 有一条鱼悄悄来到了陆地上 。

4.2亿年前爬上岸的肺鱼
【基因|地球上最幸运的物种！因为特殊基因来到陆地，最终成为人类的祖先】现代研究认为 ， 陆地脊椎动物起源于4.2亿年之前爬上岸的肺鱼 ， 而且一直到今天为止 ， 现代肺鱼的体内 ， 还有着它们祖先的古老基因 。
通过对澳大利亚肺鱼的研究 ， 科学家们发现 ， 这些目前已经面临濒危的鱼类 ， 拥有着庞大的动物基因组 ， 通过基因追溯 ， 来自奥地利的科学家表示 ， 肺鱼的基因介于鱼类和陆生脊椎动物之间 ， 这意味着 ， 正是这种特别的基因 ， 才导致它们可以离开海洋 ， 最终留在了岸上繁衍生息 。

此外 ， 通过化石研究 ， 科学家们也发现 ， 4亿多年前 ， 地球上一共存在着六种肺鱼 ， 分别来自于非洲、南美洲和澳大利亚 。 这意味着 ， 肺鱼很可能是多地演化的 ， 它们在不同的生态环境中 ， 分别担任了最古老的陆生脊椎动物的角色 ， 并且它们强大的基因 ， 也被它们的后代一直延续至今 。
同时 ， 研究者还通过基因对比 ， 否认了此前有关于人类起源的另一个猜想：来自于腔棘鱼 。 研究者介绍 ， 和腔棘鱼相比 ， 肺鱼才是和人类最亲近的鱼类 ， 由于现代肺鱼仍然没有灭绝 ， 这也为人类研究它们 ， 找到陆生脊椎动物的演化史 ， 提供了详细的解答思路 。

四足动物的四肢 ， 来自于肺鱼的骨头
肺鱼是硬骨鱼的一种 ， 这意味着 ， 它们的骨头足够坚硬 ， 并且可以在漫长的演化时间里 ， 伴随着肺鱼在陆地上生活的时间增长 ， 最终变成四足动物的四肢 。
而在和人类四肢的对比过程中 ， 研究者也发现 ， 肺鱼的骨头结构 ， 竟然和人类四肢的形成非常相似 ， 这也发现也再次为肺鱼很可能是人类最早的祖先 ， 提供了相关的证据支持 。
当然 ， 从最古老的肺鱼演化成人类 ， 甚至演化成如此规模庞大、生物多样性的陆生脊椎动物种群 ， 显然绝对不是一件容易的事情 ， 从4.2亿年前肺鱼爬上岸 ， 一直到第一个四足动物的出现 ， 足足用了大约1亿年的时间 。

而再到人类的出现 ， 又经过了几亿年的时光 ， 显然 ， 这就更加令人感叹大自然演化的神奇了 。 不过 ， 如今现代肺鱼的前景并不令人乐观 ， 因为它们已经因为人类活动的影响 ， 而不得不改变了自己的栖息地 ， 也面临着食物短缺的情况 。
所以 ， 研究者认为 ， 人类也应该抢在肺鱼灭绝之前 ， 想办法彻底搞清楚肺鱼的演化史 ， 看看肺鱼究竟是如何从海洋中上岸 ， 逐步学会适应陆地生活的 ， 同时 ， 这个发现也可以解释 ， 在某些特定环境中 ， 生物的确是可以走上不可思议的进化之路 ， 最终以一种绝对令人想不到的形态出现在地球上 。分页标题#e#

人类的祖先 ， 竟然是一条鱼 ， 这件事怎么看来都是令人难以置信 ， 但是却在4.2亿年之前真实发生 ， 接下来 ， 科学家们将进一步去研究肺鱼基因组的进化情况 ， 一起拭目以待吧！
参考文献
sciencealert——《The Massive Genome of The Lungfish May Explain How We Made The Leap to Land》01-20

来源：(问天使者)

【】网址：/a/2021/0201/kd666779.html

标题：基因|地球上最幸运的物种！因为特殊基因来到陆地，最终成为人类的祖先