监视器后面的那个人，永远不会走出来和你对视：监视器后面的那个人

原标题：监视器后面的那个人，永远不会走出来和你对视
每次在手机上使用人脸识别功能，根据提示眨眼睛并转动面部后，屏幕上会闪过一道亮光，仿佛被人摄取了什么秘密。
我们都能切身感受到监控无处不在，但是却永远无法和监控器后面的“那个人”对视。科幻作家张冉在小说《以太》中就构造过这样一个世界：监视一切，甚至能过滤“不良”信息的监控者“以太” ，是以纳米的大小弥散在空气里……
这篇小说被收录在大方近期出版的《想看在看看过》一书中，在这本以监视为主题的短篇小说合集里，还有31篇与《以太》内核相似的故事，美国科幻作家乔纳森·勒瑟姆（JonathanLethem）评价这本书是“对于圆形监狱勇敢而必要的文学想象” 。而此书中文版的出版，也凝结了译者和设计师关于“监控”的反思。
近期，我们邀请了《想看在看看过》的译者宋琦、设计师安克晨以及科幻作家张冉，一起聊了聊这本“监控之书”的诞生。
《想看在看看过》
【监视器后面的那个人，永远不会走出来和你对视】张冉[美]游朝凯[以色列]埃特加·凯雷特等著
[美]布莱恩·赫特编
宋琦译
中信出版·大方2021年1月
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科幻作家张冉：
“信息自由和社交自由，最终是灵魂的自由和意志的自由。 ”
《以太》是我写的第一篇科幻小说，也是我第一篇被翻译成英文的科幻小说。这篇小说翻译成英文以后叫Ether ，被收进了一个叫Watchlist的英文短篇选集。 Watchlist这个词一般用来指“观察名单”或“观测名单” ，有一种监视的意味。这篇小说入选之初，编辑就和我聊过做这本书的初衷。美国的编辑对现在这种无所不在的监控感到忧心，这本书在某种程度上是一种对未来的启示。

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《想看在看看过》英文版封面
“以太”这个词是古希腊哲学家亚里士多德提出的一个概念。他认为在水火风土几种基本元素之外，还有一种未知的元素充满了整个宇宙，那些可以解释的元素之外诸多不可解释的元素，就被统称为以太。这个概念被西方的科学家和哲学家借用了很久。直到17、18世纪，人们仍然相信，光和电磁波一定要依赖某种介质来传播，这种我们没法探测的介质被称作“以太” 。我的小说也借用了这个概念。
那么《以太》讲了一个什么故事呢？读者可以参考斯诺登的经历。 2013年CIA前雇员斯诺登爆料出了“棱镜计划” ，逃出美国之后在俄罗斯呆了七八年了，至今仍在俄罗斯。 “棱镜计划”是美国国家安全局的一个监视计划。这个计划允许美国的国家安全部门通过各种方式来监视美国公民，乃至境外的美国人和境外人士的各种聊天内容，包括个人聊天数据、语音通信和文件传输记录、社交网络档案等。很多公司，比如雅虎、谷歌、Facebook、Twitter ，都否认了为“棱镜计划”提供服务，但他们极有可能绕过法律继续为“棱镜计划“提供数据。
在《以太》这个故事里，当权者不再需要通过“棱镜计划”就可以监视大众。空气中会遍布着一种叫作“以太”的纳米机器人。这种漂浮着的微小机器，除了可以监听你所有的视觉、听觉乃至网络信息，还能改变你接触到的信息。它像防火墙一样，把它认为的有害信息从你的生活中剔除出去。比如以太认为你正在讨论的云南某个学校的人质劫持事件是不利于社会稳定的，你的所有谈话，包括你跟对面朋友说的话，都会被这种小机器替换成为其他的音频数据。你对面的朋友听到的，就是“晚饭好不好吃”之类的无足轻重、没有意义的谈话内容。
那我们要如何破除以太的监控和信息管制呢？因为“以太”无法改变触觉，所以小说中有一个组织想出了一个终极的办法来传递信息：两个人，包括更多的人，他们以用手指在对方手心写字的方式来自由地交谈，不受政府和整个以太计划的监控。这样就形成了一个叫作“手指聊天聚会”的组织。

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《以太》作为一篇反乌托邦小说，不会有一个光明的结局，所以小说最后“以太”系统也没有被推翻。但是，小说提供了一种可能性。未来的某一天，监控和信息管制会变得无孔不入，在这种情况下，我们应不应该以及要如何去追求自己的自由？包括信息自由——获取信息和传达信息的自由，包括社交自由——跟任何人或者任何事物产生交互的自由，这最终也是我们灵魂的自由和意志的自由。