拥抱老龄化社会 ， 长寿的代价和我们想的不一样
作者：吴丹
年过85岁 ， 生活会变成什么样？
2015年 ， 57岁的纽约时报资深采访人员约翰·利兰（John Leland）开始做一个“年过85岁”的系列报道 ， 在一年多时间里追踪采访六位“极度衰老”的老人 。 那一年 ， 住在纽约的85岁以上的老人数量在五年内激增30% ， 从全美范围来看 ， 85岁也是美国最迅速增长的年龄层 。
他先入为主地预想 ， 人一旦活到85岁 ， 不过就是一天天地衰退 ， 逐渐丧失视力、行动能力、尊严、目标 ， 乃至丧失配偶、子女和朋友 。 85岁意味着长寿 ， 也意味着人生价值的丢失 ， 每天面对的不过是各种疾病和疼痛 ， 或快或慢地走向死亡 。
越是高龄长寿者 ， 越是在社会上难觅踪迹 ， 他们不是住在养老院 ， 就是寂寞独居 。 在寻找合适的采访对象时 ， 他想 ， 每个老人应该都隐藏着一个抑郁、悲伤、感人的故事素材 。

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《纽约时报》资深采访人员约翰·利兰 ， 善于报道和记录社会变迁对大众的影响 ， 如人口老龄化、金融危机下的房产法拍、身份盗用等 。
但事实却是颠覆性的 。 经过漫长深入的一年采访 ， 约翰·利兰发现 ， 高龄老人身上并没有呈现出悲惨和艰难 ， 相反 ， 他们应对了人生漫长岁月 ， 变得坚韧而乐观 。 他追踪访问的六位老人 ， 年龄从85岁到92岁不等 ， 有二战老兵、华裔移民 ， 也有电影人 ， 他们有的仍在工作 ， 有的在90岁高龄找到真爱 ， 有的病痛缠身仍积极向上 。
早在上世纪40年代 ， 美国就逐步迈入老龄化社会 。 未来三十年 ， 中国将成为全球最严重的老龄化社会 。 据世卫组织预测 ， 2033年前后 ， 中国60岁以上的老龄人口将翻番到4亿 ， 2050年中国将有接近5亿老年人 ， 35%的人口超过60岁 。
当全球迈入长寿时代 ， 变老究竟意味着什么 ， 人们会为长寿付出什么代价？这是约翰·利兰在其著作《长寿的代价》里所要展现的 。
约翰·利兰以他的笔触书写了每一位老人的孤独、独居困境、老后的艰难、医疗的局限 ， 也写出不同职业身份背景的老人 ， 如何让85岁以后的人生过得快乐而有尊严 。
“如果你想要快乐 ， 那就学会像老人一样思考 。 ”在接受第一财经专访时 ， 约翰·利兰说 ， 年轻人总会认为自己不会死 ， 变老是发生在别人身上的事 。 但衰老是每个人都要面对的 ， 从这些老人的身上 ， 他得到的智慧是 ， 承认衰老和死亡是生活的一部分 。 这也是《长寿的代价》这本书所要阐释的核心 。

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他会感谢又活了一天
“我的目标是活着 ， 快乐、享受生活、聊天 ， 和朋友一起玩个痛快 ， 星期天去教堂 。 ”88岁的非洲裔退伍军人弗雷德跟约翰·利兰说这些话时 ， 跟一个年轻男孩的口吻并无二致 。
但实际上 ， 这是一个饱受病痛和贫穷折磨的老人 。 他刚动了脚趾手术 ， 剧痛难忍 ， 需要依靠助行器行走 ， 洗澡需要人监护 ， 女儿生命垂危无法来探望他 。 因为经济原因 ， 他在养老院接受了三个月康复照料后就被赶出来 ， 独居在公寓里 ， 无法走下37级台阶 。
无论从哪一方面来看 ， 弗雷德都是一个孤立无助、饱受贫穷之苦的高龄老人 。 但约翰·利兰发现 ， 他很乐观 ， 从不为明天担心 ， “他会感谢又活了一天 ， 感谢有人到访 ， 感谢一顿热饭 ， 感谢他无法外出享受的晴朗下午 ， 弗雷德几乎比我认识的所有人都更活在当下 ， 为他还能享受的乐趣而心存感激 。 ”
“他通过感恩获得正面情绪 ， 从而让自己有快乐活下去的力量 。 ”约翰·利兰说 ， 弗雷德从不想表现得像一个老人 ， 他从不会跟其他人围坐在一起讨论疾病或腰酸背痛 ， 而是热衷谈论电影、歌曲或橄榄球赛 。
弗雷德常说 ， 一切困难都是暂时的 ， 这也影响和改变着约翰·利兰的心态 ， “我开始试着以他为榜样 ， 不再为自己的不满而焦虑不安 ， 而是有意识地对被我视为理所当然的东西表示感激 。 ”
当年 ， 约翰·利兰在照顾86岁的母亲 。 她的处境远比弗雷德要幸福 ， 有理想的住处 ， 钱也够花 ， 但母亲总觉得 ， 自从丈夫去世 ， 自己活着就没了意义 。 约翰·利兰也不知该如何施以援手 。
弗雷德的生活智慧给了他很大启发——不因自己的难处而去责怪别人 ， 不用困难定义自己的生活 ， 只想明天而不想更远 。分页标题#e#
他们站在了人生的制高点
约翰·利兰总会问老人一个问题 ， 你的人生中有什么遗憾？90岁的华裔老人黄萍曾经历过丧子之痛 ， 却在回答这个问题时摇摇头 ， “你回不去了 ， 过去的事 ， 就让它过去吧 。 ”
做采访报道时 ， 约翰·利兰正处于人生低谷期 。 持续了30年的婚姻土崩瓦解 ， 对工作的担忧、对金钱的困扰、时间的冲突、日常的压力 ， 都让他夜不能寐 。 但从老人的身上 ， 他看到一种意想不到的轻盈和自由 。
年过85岁 ， 很多人都会认知能力下降、甚至丧失部分记忆 。 约翰·利兰发现 ， 这并不全是消极的 ， 老人们甚至可以“学习如何以记忆力减退为优势” 。 有研究发现 ， 老年人比年轻人更善于记住快乐的信息 ， 尤其童年的快乐会越来越清晰 。
对高龄老人来说 ， 未来是不存在的 ， 换句话说 ， 未来确切会发生的一件事 ， 就是死亡 。 年轻人每天肩负着未来负重前行 ， 而老人则可以在生命的尾声毫无负担、无牵无挂地旅行 。
上世纪80年代 ， 瑞典社会学家拉尔斯就发现 ， 尽管老人们失去了很多 ， 但他们依然对生活心满意足 。 很多独居老人并不哀叹于自己的孤单 ， 相反珍惜独处的时间 。 拉尔斯认为 ， 85岁以上的老人并不是身处衰退期 ， 相反 ， 他们站在了人生的制高点 ， 超越了物质忧虑 ， 转而集中于真正有价值的东西 。
“幸福与否 ， 是一个人的选择 ， 也是一堂持久的课程 。 ”约翰·利兰说 ， 他从这些老人身上获得了非凡的智慧 ， 也得到了不同寻常的答案 。
【第一财经|拥抱老龄化社会 长寿的代价和我们想的不一样】“老人把死亡视为生命的朋友 ， 而不是敌人 ， 他们比年轻人更清楚生命有限 ， 因此格外珍惜 。 ”约翰·利兰说 。 他采访的老人中 ， 91岁的海伦·摩西依然能在养老院邂逅她的真爱 ， 不顾儿女反对 ， 想要结婚；92岁的电影人兼作家乔纳斯·梅卡斯依然有着30岁年轻人的充沛精力和急脾气 ， 在同时制作电影、编写回忆录、为非营利组织募款、运营自己的网站 ， “他根本没有减速 ， 而是在加速 ， 因为他可以专注实施自己的计划了 。 ”
让利兰意外的是 ， 乔纳斯·梅卡斯虽然忙碌 ， 却从未谈过自己的职业成就 ， 这也是所有老人的共同点 。 人的一生中 ， 投入了大量时间在工作上 ， 沉溺其中 ， 但到了老年时 ， 职业成就不再是衡量人生的标尺 。 无论贫穷还是富有 ， 所有老人谈论得更多的 ， 反而是与家人的亲密关系 。
在采访写作的一年中 ， 约翰·利兰每个月都要去拜访这六位老人 。 但随着时间推移 ， 这份特殊采访名单上的人一个个消失 ， 到了今年 ， 接受采访的老人仅剩一位 。 在去年疫情严重时 ， 约翰·利兰的母亲也在91岁高龄时去世 。
今年62岁的约翰·利兰平静地面对着这一切 ， 他也想念着他们 ， “时候到了 ， 你自然要走的 。 我们都不会永远活着 。 ”平和地接受衰老与死亡 ， 保持乐观 ， 是他那一年学到的智慧 。
“无论我们的年龄多大 ， 这本书里丰富而实用的人生经验、见解 ， 都可以指导我们所有人过上幸福的生活 。 ”《纽约时报》畅销书《幸福计划》作者格雷琴·鲁宾如是说 。
对话约翰·利兰：
金钱和健康很重要 ， 但不是圆满人生的必要组成部分
第一财经：《长寿的代价》最让人意外的是 ， 六位高龄老人尽管身体状态不断恶化 ， 甚至生活困窘 ， 但他们都很乐观 ， 精通生活的艺术 。 数百年来 ， 社会都依靠老人获取经验和智慧 ， 为什么现在我们不再聆听老人的智慧了？
约翰·利兰：自上世纪开始 ， 整个世界的运转越来越多地依赖科学技术的进步 ， 出现很多新的思想和新的发现 。 这些对人类来说都是非常重要的 ， 而且 ， 科技的快速发展有利于年轻人 ， 他们从不会依赖旧的方式 。
但在这个过程中 ， 我们丢失了一些东西 ， 失去了真正去了解什么是快乐的方式 ， 我把这称为长者的智慧 。 实际上 ， 无论是先进的科技技术 ， 还是所有的知识渠道 ， 无论是新还是旧观念 ， 都能帮助我们更好地处理生活中面临的情况 。
第一财经：我们该像老人一样思考吗？
约翰·利兰：如何像一位老人一样思考 ， 我们可以花一辈子的时间去理解这句话的含义 。 很多时候 ， 我们不会去尝试改变生活 ， 也不会考虑老人是如何看待生活的 ， 因为我们总认为 ， 自己更了解这些事 。 一旦我们开始询问长辈的想法 ， 他们就会给我们上课 ， 告诉你他们积攒了一生的智慧——如果我们愿意聆听的话 。分页标题#e#
我也曾经不愿花时间去聆听老人的建议 ， 我自以为自己知道得很多 。 但当我开始聆听时 ， 才意识到自己失去了很多 ， 从那时候起 ， 我的生活得到了极大的改善 。
在我30岁的时候 ， 我无法做18岁时做的事情 ， 这就是生活 。 如果我们用“变化”一词来代替“损失” ， 那衰老、损失都是生活的一部分 。
一个人无论到什么年龄 ， 都能利用自己的身体和机会获得最佳的生活 。 即使在狂风暴雨中 ， 你也能拥有圆满而充实的生活 ， 那些老人就是活生生的证据 。 金钱和健康很重要 ， 但它们不是圆满人生的必要组成部分 ， 在人生旅程的某个时刻 ， 它们可能会让你失望 。 但你要看看你拥有的东西 ， 美食、朋友、艺术、温暖和价值 ， 我们只需要选择它们充满我们的生活 。
第一财经：无论是社会还是个人 ， 在谈论老龄化时 ， 都充满危机感 。 你怎么看老龄化社会的困境？
约翰·利兰：我们应该庆祝老龄化社会的到来 ， 它意味着 ， 人类不再是早逝的社会 。 我们应该拥抱老龄化社会 ， 不该把衰老看作一个需要解决的社会问题 ， 而是一份幸运的礼物 。 一旦我们实现了这种精神上的飞跃 ， 就可以实现很多事情 。
如果我们将老年人视为社会的重要贡献者 ， 就可以承担起为老年人做事的责任 ， 把对老人的关照视为公平的交流 ， 而不是为了公益、慈善的目的 。 我们应该让老人拥抱这个时代的科技 ， 而不是在他们无法使用年轻人无比熟悉的智能手机时 ， 感觉到沮丧、遗憾、被时代抛弃 。
第一财经：相比以往的工作 ， 这一段采访经历对你最大的改变是什么？在迈入60岁以后 ， 你如何面对自己的衰老？
约翰·利兰：这一次采访让我意识到 ， 人生无论遇到什么困难 ， 无论年龄多大 ， 我都会积极选择自己在生活中所扮演的角色 。 我可以将它们定义为“我” ， 也可以将其视为我在人生旅途中发生的事情 。
我感谢衰老 ， 它让我变得非常有经验 ， 晚年就是这种经验的延续 ， 它是我的下一场冒险 。
责任编辑：薛永玮

来源：(未知)

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