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史前非洲草原 ， 一群猴子挥舞着骨头大棒 ， 狂吠着厮打在一团里 。 一块黑色的石碑矗立着 ， 深邃而又神秘 ， 它是蒙昧、衰老的墓碑 ， 是文明、新生的摇篮 。 猴子开始直立行走 ， 建立部落 ， 创造文明 ， 成为地球上唯一具有智慧的生命 。
这是电影《2001太空漫游》开头的场景 ， 这块石碑似乎是人类好奇心和灵感的象征 ， 他不断地引导人类突破自身的局限 ， 前往神秘的外太空 ， 寻找与我们类似的智慧生命 。

繁星满空 ， 我们的地球不过是这茫茫宇宙中的一颗非常普通的行星 。 而在这一切潜在的天堂和地狱中 ， 有多少寄居着生命 ， 这些生命又是何种生物 ， 我们仍无法臆测 。 但是人类在寻找生命的征途上 ， 从未停止过脚步 。 下面让我们一起来看看最近科学家又有了什么最新发现吧 。
一、南极生命：顽强跳动的音符
尽管人类已经掌握了高明的科学技术 ， 但是对于地球的探索和了解 ， 其实并没有很深入 。 在最深的海底、在神秘的南北极仍然隐藏着许多秘密等待着我们去探知 。
众所周知 ， 我们的地球有“七大洲五大洋” 。 南极 ， 被人们称为第七大陆 ， 是最后一个被人类发现的大陆 ， 也是唯一一个没有人居住的大陆 。 在西伯利亚的雪原上还有爱斯基摩人愉快地滑雪 ， 但是南极大陆上只有企鹅扑棱着翅膀 。
南极大陆被巨大的冰盖所覆盖 ， 最厚的地方竟然达到了4800米 ， 相当于半个珠穆朗玛峰倒栽在水中 。 这里土地和岩石仅仅只占总面积的百分之七 ， 换句话说 ， 这片所谓的大陆就是悬浮的巨大冰块 。 年平均气温只有-25℃ ， 这里仅有极少能抵抗严寒的物种生存 。

如果从空中俯瞰的话 ， 只能看见白茫茫一片冰雪 ， 给人一种外星球的错觉 。 如此严酷的环境 ， 厚厚的冰层下到底有什么东西 ， 会存在生命吗？南极的生物链和生态系统又是什么样的呢？
【科学家|南极冰层下800米，科学家发现“异星世界”？或改变对外星生命看法】南极算是地球上的无人区之一 ， 超寒冷的环境根本不适合人类的生存 。 但是这里确实科学家们的乐园 ， 他们对南极冰层和生物圈的探索方兴未艾 。 甚至有科学家认为 ， 在厚厚的冰层之下很有可能存在着生命 。
也许很多人认为这种猜想是天方夜谭 ， 这么寒冷的环境怎么可能有生命呢！事实上 ， 这也是有可能的 ， 正如去年爆发的新冠病毒 ， 就是喜欢寒冷的气候 。 病毒、细菌也都能够算是生命了 。

但是南极生物圈非常脆弱 ， 近年来随着外来人员的不断进入 ， 南极生物链平衡已经收到了一定程度影响 。 因为任何进入南极的人身上 ， 都可能携带一些这里不存在的物种 。 而这很有可能造成“物种入侵”的现象 ， 从而污染南极的环境 ， 造成生命污染 。
为了防止这片净土遭到破坏 ， 2006年南极就停止了探测活动 。 在南极大陆休养了几年之后 ， 2011年 ， 科学家们又开始了进一步科学研究 。 美国科学家花费六年时间 ， 设计了一种采样设备 ， 不惜斥资1000万美元对惠兰斯湖进行了考察 。
在南极做任何事情都非常困难 ， 科学家们用了12天的时间 ， 才将勘探设备运到了目的地 。 惠兰斯湖位于冰层下0.5英里处 ， 湖水比较浅 ， 非常有利于探测 。 有花费了7天时间 ， 他们凿透800米的冰层之后 ， 发现了一个地下湖泊 。
这个湖泊的水呈淡黄色 ， 很可能存在着生命 。 在对这些湖水采样和检测之后 ， 科学家们果然发现了一些活着的细菌 。 不久之后 ， 科学家们又在一个冰层下740米左右的洞穴中 ， 发现了高级生命的存在 ， 他们发现了一些鱼类和甲壳类动物 。 这一切颠覆了此前科学家们对生命的定义和认知 。
但是令科学家们匪夷所思的是 ， 这封闭的环境中怎么会有生命的存在呢？他们的能量来源是什么呢？这一切都等待着科学家们的及进一步探索和解答 。

二、土卫六的探索
如果南极如此严酷的环境下 ， 仍然有高级生命的存在 ， 那么像土卫六这样环境较为温和的外星球存在生命的可能性也应该非常大 。分页标题#e#
土卫六 ， 又称为泰坦星 ， 是土星众多卫星中最大的一颗 。 与其他荒芜死寂的卫星不同 ， 土卫六的的表面有着浓厚的大气层 ， 并且有着风雨雷电等活跃的气象活动 ， 大气压力也接近地球大气层 ， 极有可能存在着生命 。
根据探测器观察 ， 土卫六的表面有一个非常巨大的湖泊 ， 只不过这个湖泊中的液体并不是水 ， 而是液态烃 ， 相当于液化石油气 。 大家都知道 ， 水是孕育生命的源泉 。 不过 ， 应该没有什么生命依靠液化石油气生存地吧 。 没有水 ， 土卫六还有可能存在生命吗？
科学家告诉我们：“这是有可能的” 。 我们地球上的生命都是由各种大分子组成的 ， 而这些大分子的基本结构都是碳链 ， 也就是说地球生命都是碳基生命 。 但是生命并不一定是基于碳元素的 ， 还有可能基于氮元素！

美国康奈尔大学的科学家团队设计出了一种氮基化合物丙烯氰 ， 这种化合物也可以形成生物细胞壁 ， 不仅结构稳定 ， 而且和碳基生命的磷脂细胞壁非常类似 。
而土卫六上面的湖泊中存在着大量的丙烯氰 ， 所以科学家们推测土卫六上面很可能存在着以甲烷为食的氮基生命 。 但这一切都只是推测 ， 仍然有待科学家的进一步探测 。
三、我们的征途是星辰大海
宇宙包含了数十亿的星系 ， 每个星系又有数十亿的恒星和行星 。 从茫茫的宇宙回望地球 ， 我们会发现赖以生存的家园其实是如此的普通和渺小 。 自从二十世纪中叶以来 ， 人类就一直利用各种探测方式寻找外星生命存在的迹象 。
上个世纪六十年代 ， 天文学家法兰克·德雷克提出了一个公式 ， 这个公式不可思议地计算出与我们相近的具有高质量文明的数量 。

尽管单个星球存在生命的概率是非常小的 ， 但是我们的宇宙中存在着数量如此庞大的星球 ， 因此科学家们相信一定存在外星生命 ， 甚至是和我们一样的智慧生命 。 这并不是科幻小说中的天方夜谭 ， 而是确实有可能存在的 。
2020年 ， 美国哈佛大学的研究人员发表论文称 ， 他们首次在陨石中发现了蛋白质 。 此前科学家们就已经在太阳系内的彗星和边缘天体上 ， 发现了糖和氨基酸等有机物 ， 但一直没有发现过蛋白质 ， 因为蛋白质分子非常复杂 。
这是否佐证了外太空天体上存在生命呢？研究人员表示 ， 这个血石蛋白很小 ， 但是其可以通过类似于植物的光合作用 ， 在吸收光以后 ， 尖端的氧化物可以将水分解为氧气和氢气 ， 从而产生生命不可或缺的能量 。
或许有人会表示质疑 ， 这些蛋白质的源头很有可能是地球 ， 也许是陨石撞击地球表面 ， 粘上了地球上的蛋白质 。 但是随着进一步研究的推进 ， 发现这种结构的蛋白质在地球上从来没有出现过 。

研究人员表示 ， 蛋白质是生命体的重要组成部分 ， 此次发现进一步说明了太空深处极有可能存在生命 。 人类建造的天眼 ， 很有可能在不久的将来收到来自外星的讯号 。
结语：
南极冰层下悦动的生命音符 ， 昭示着生命是顽强的 ， 其能够适应的环境的严酷性远远超过我们的想象 。 南极的发现不仅让我们了解了地球上的秘密 ， 重新认识了生命 ， 也让我们洞悉了地外行星存在生命的可能性 。 或许总有一天我们终将会遇到外星生命 。
参考资料：《2001太空漫游》
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来源：(弋说历史)

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标题：科学家|南极冰层下800米，科学家发现“异星世界”？或改变对外星生命看法