【|科学家发现史前猛兽：重2吨以大象为食，庆幸它们没活在这个年代】

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史前时代（prehistoric） ， 指的是有正式文字记录之前的人类社会 。 在那个遥远的时代 ， 地球上曾生活着无数神秘的史前生物 ， 它们异常凶猛 ， 杀伤力大 ， 在它们面前 ， 人类实在太过弱小 ， 不过这些史前生物大部分因为地球环境气候等的变化 ， 最终走向了灭绝 。


今天要和大家介绍的 ， 便是其中之一 ， 此生物的体重平均达到2吨 ， 大象也是它们的盘中餐 ， 它便是生活在2200万年前的非洲巨狮鬣兽（Simbakubwa kutokaafrika） 。
乍看一眼这个名字 ， 恐怕很多朋友都会下意识地将其与猫科动物联系起来 ， 但事实上 ， 它被归类于真兽亚纲之下的鬣齿兽目（Hyaenodonta） ， 而猫科则被归类于真兽亚纲之下的食肉目 。 根据其化石可推测 ， 巨狮鬣兽的体长在3米左右 ， 肩高1.5米 ， 体重在1.5~2吨之间 ， 大于目前陆地上最大的食肉动物北极熊（光是它的下颌 ， 就有40厘米长 ， 比狮子的整个头骨还大） 。

但可惜 ， 巨狮鬣兽所在的家族早已灭绝 ， 所以目前地球上没有和它非常相似的动物 ， 如复原图所示 ， 此生物既像猫 ， 又像狼狗 ， 还有点像鼬 。

非洲巨狮鬣兽拥有非常锋利的牙齿 ， 其犬齿长度超过10厘米 ， 能轻易刺破猎物的皮 ， 而后面的臼齿附带许多齿尖 ， 则可以轻松切开肉 ， 再配合它过人的咬合力 ， 对手根本无力招架 ， 不过由于当时地球上食物充沛 ， 所以非洲巨狮鬣兽的奔跑速度和敏捷度都不太够 ， 毕竟轻轻松松就能捕获食物 。 但即使如此 ， 它依然是陆地上的顶级掠食者 。 科学家推测 ， 它们的主要食物是犀牛和大象 。

那么如此凶猛的史前巨兽 ， 是如何灭绝的呢？这还要从距今约1800万年前的气候说起 ， 原本温暖的地球开始变冷 ， 丛林变成了草原 ， 众多哺乳动物为了适应新环境 ， 体型变得越来越小 ， 速度也随之变快 。
上文中提到 ， 巨狮鬣兽的奔跑速度和敏捷度不太够 ， 渐渐地 ， 捕食变得困难起来 ， 加上巨狮鬣兽的牙齿多为裂齿 ， 且置靠后 ， 齿列上没有处理其他食物的空间 ， 所以只能吃肉 ， 因此更加经不起环境的变迁 。

为了争夺食物 ， 巨狮鬣兽不得不和其他肉食动物竞争 ， 当年巨狮鬣兽淘汰了巨猪科 ， 如今它们也被其他肉食目动物（犬熊类）所淘汰 ， 最后逐渐退出历史舞台 。
而那些经过环境考验的其他肉食目动物则代替巨狮鬣兽 ， 成为新一代顶级掠食者 ， 如今狮子的祖先 ， 便是当年分化出来的豹属大猫 ， 它们遍布全球 ， 就连南美都有狮类化石 ， 而史前狮类的个头也远远大于如今的狮类 ， 史前非洲狮（雄性）头骨平均长度超过40厘米（最长可达46厘米） ， 而现代非洲雄狮不过34厘米左右 。

不过随着冰河世纪的结束 ， 无论是史前巨狮鬣兽 ， 还是非洲狮 ， 猛犸象 ， 都逐渐退出历史舞台 ， 人类则登上历史舞台 ， 成为地球的新一代顶级掠食者 。

来源：(文史潮河)

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标题：|科学家发现史前猛兽：重2吨以大象为食，庆幸它们没活在这个年代