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研究人员说 ， 一个覆盖月球表面近四分之一的陨石坑揭示了有关地球天然卫星月球如何形成的新信息 ， 这些发现具有巨大的意义 。

对从月球南极-艾特肯盆地（South Pole-Aitken）撞击中喷出的物质进行的新分析 ， 使科学家能够利用放射性钍来揭示事件的顺序 ， 从而完善月球地幔和地壳发展的时间表 。
美国宇航局戈达德太空飞行中心的行星地质学家丹尼尔·莫里亚蒂领导的一组研究人员写道：“这些结果对理解月球的形成和演化具有重要意义 。 ”

在一个布满撞击伤疤的月球上 ， 南极-艾特肯盆地是月球上最大陨石坑 。 它是一个2500公里（1550英里）宽 ， 深达8.2公里（5.1英里）的深处 ， 也是太阳系中最大的撞击坑之一 。
它是由大约43亿年前的巨大撞击所产生的 ， 当时太阳系（目前已有45亿年的历史）还只是一个婴儿 。 在这个时候 ， 月球仍然是相当温暖 ， 且具有可塑性 ， 陨石撞击会从表面下“飞溅”出大量的物质 。

由于该盆地位于月球的另一侧 ， 所以它不像面对我们的月球那样容易研究 。 现在 ， 研究人员对来自南极-艾特肯撞击物的“飞溅”模式进行了新的模拟 ， 并发现喷射物应该落在哪里与月球表面的钍沉积相对应 。
月球的一个奇特之处是 ， 月球的近端和远端（背面）有很大的不同 。 靠近地球的一面 ， 布满了黑色的斑点 ， 这是月海（ lunar maria） ， 广阔的平原上的深色玄武岩来自古代月球内部的火山活动 。

相比之下 ， 月球远端（背面）玄武岩斑块更少 ， 而陨石坑则更多 。 月球远端（背面）的地壳也较厚 ， 其成分与近侧不同 。
我们检测到的大部分钍都出现在月球近端 ， 因此它的存在通常被解释为与两侧的差异有关 。 但与南极-艾特肯盆地撞击产生的喷射物有关的一个环节却说明了另一个问题 。
月球的钍是在称为月岩浆海的时期沉积的 。 大约在4.5至44亿年前 ， 月球被月岩浆覆盖着逐渐冷却并凝固的熔融岩石 。

【月球|月球最大的陨石坑揭示了我们从未知道的月球形成秘密】在此过程中 ， 较稠密的矿物沉入熔融层的底部以形成地幔 ， 较轻的元素漂浮至顶部以形成地壳 。 由于钍不容易掺入矿物结构中 ， 因此钍会保留在夹在这两层之间的熔融层中 ， 仅在地壳和地幔结晶期间或之后朝着月球核心下沉 。
根据新的分析 ， 当南极-艾特肯（South Pole-Aitken）撞击发生时 ， 它从这一层中撞击出了一整堆钍 ， 将其飞溅到近月端的月球表面 。 这意味着撞击可能发生在钍层下沉之前 。 它还表明 ， 钍层在当时一定是全月球分布 ， 而不是集中在近月端 。

南极-艾特肯的撞击也融化了比喷飞溅更大深度的岩石 。 从成分上讲 ， 这与飞溅在整个月球表面上且含少量钍的物质有很大不同 。 反过来 ， 这表明上地幔在撞击时具有两个成分不同的层 ， 以不同的方式暴露出来 。
自那时以来 ， 撞击飞溅物已被40亿多年的陨石坑、风化和火山活动所掩盖 ， 但研究小组设法在最近的撞击坑中找到了一些原始的钍矿床 。 这些地点将是未来登月任务的重要地点 。

“南极艾特肯盆地的形成是月球历史上最古老、最重要的事件之一 。 ”研究人员在论文中写道 ， “它不仅影响了月球地幔的热演化和化学演化 ， 还以喷射物和撞击熔体的形式在月球表面保存了不均匀的地幔物质 。 ”
“随着我们进入国际和商业月球探索的新时代 ， 必须将月球表面的这些地幔物质视为行星科学发展的最高优先目标之一 。 ”
该研究已发表在《 JGR Planets》上 。

来源：(科领航)

【】网址：/a/2021/0218/kd719144.html

标题：月球|月球最大的陨石坑揭示了我们从未知道的月球形成秘密