【南方古猿|人类有没有天敌？此史前动物曾以人类祖先为食，至今仍然有人害怕】

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每当说起人类世界最大的天敌 ， 我们最先会想到谁？是在科幻小说当中出现的各种角色 ， 亦或者是人类自己？
作为在食物链顶端的种族 ， 似乎在人类学会创造工具之后 ， 就已经没有了生存之忧 ， 哪怕是在古代频繁出现的食人老虎和大虫 ， 也不会太过于威胁到文明的繁衍 ， 既然是在这种情况下 ， 人类真的就没有天敌了吗？

实际上 ， 考古学家曾发现遗址 ， 有一个史前动物 ， 恐怕也成为了人类先祖的阴影 。
从20世纪末 ， 再到21世纪初期 ， 科学家们陆陆续续在南非的几个洞穴当中 ， 找到一些南方古猿的骸骨 ， 然而头骨上众多破坏的咬痕 ， 却也清晰的表明 ， 这些古猿在生前 ， 并不是自然死亡 ， 经过鉴定 ， 学者也推断出了凶手 ， 正是灭绝了的大型猫科动物：恐猫 。

从如今来看 ， 恐猫的形状 ， 和豹子有些相似 ， 然而体积更大 ， 人们通过几具发现的恐猫化石推断 ， 恐猫长大概2米 ， 重达190公斤 ， 并不比现在的狮子和老虎小上太多 ， 除此之外 ， 最具有辨识度的 ， 还有它和剑齿虎一样的牙齿 ， 不过更短更硬 ， 这才能轻松贯穿人类的头骨 。
南方古猿作为人科动物已经灭绝的一个属 ， 是正在形成当中人的晚期代表生物 ， 生活在至今500万年到到130万年的时间段 ， 分布在了非洲的东部和南部 ， 然而因为年代久远 ， 化石数量并算不上多 ， 却能够发现一些被恐猫所杀害的遗骸 ， 足以见南方古猿经常上了恐猫的狩猎名单 。

恐猫的分布范围 ， 同样十分广泛 ， 欧亚大陆、非洲和美洲 ， 都能够看见它的足迹 ， 而人类先祖南方古猿的天敌 ， 正是来自于南非的巴罗刀齿恐猫（dinofelis barlowi） 。
很难想象恐猫对南方古猿所造成的伤害 ， 因为一些证据表明 ， 恐猫喜欢在夜里行动 ， 而且能够爬树 ， 这也轻松化解了南方古猿躲避威胁最大的保护手段 ， 何况古猿的体型 ， 还不足现代人的三分之二 ， 相比于猛兽 ， 行动力更是弱小 ， 自然也就被当成了点心 。

实际上 ， 恐猫所造成的影响 ， 却导致至今依然有人害怕 。
现代有一种叫做“恐猫症”（ailurophobia）的疾病 ， 不管是否受到猫的侵害 ， 一些人生来就对猫产生了本能的恐惧和排斥 ， 科学家认为 ， 恐猫症的形成原因 ， 正是人类先祖在大型猫科动物的影响下 ， 对其害怕的本能 ， 在中世纪的欧洲 ， 黑猫更是被当成女巫的宠物 ， 一种十分不吉利的存在 。
除此之外 ， 后来的人类祖先 ， 已经进化到了直立人 ， 学会穴居且会保存天然火种 ， 依然有动物能够威胁其生命 。。

在周口店发现的北京猿人头骨上 ， 同样也有硕鬣狗的咬痕 ， 不过这并不代表着他们任人宰割 ， 恰恰相反 ， 北京猿人一部分的食物来源 ， 正是抢夺其他捕猎猛兽到嘴的猎物 。 而在漫长的岁月当中 ， 和南方古猿处于同一时代的恐猫已经灭绝 ， 但是进化的人类 ， 却成功地保留了下来 。

来源：(琅琊读史)

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标题：南方古猿|人类有没有天敌？此史前动物曾以人类祖先为食，至今仍然有人害怕