【水熊|同样是暴露在太空中，人类15秒就濒死，水熊虫不仅生存还生娃|太空|基因|宇航员】_

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水熊|同样是暴露在太空中，人类15秒就濒死，水熊虫不仅生存还生娃

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文|科普虫洞
人类一直梦想着有一天能够自由地遨游太空、移民火星，可是宇宙中的环境是非常复杂的，宇航员每次执行任务都面临着巨大的危险。
如果没有航天服系统的保护，宇航员15秒之后就会失去意识，陷入濒死境地。可是同样是暴露在太空中，水熊虫却能生存下来，甚至繁衍生娃，这是为什么呢？

当人类暴露在太空中进入太空后，失重的环境和太空辐射都是巨大的挑战，即使在航天服的保护下，宇航员们也可能面临危险。
1972年，阿波罗16号刚完成登月计划返回地球几个月，太阳就爆发了巨大的耀斑。如果当时宇航员正好在月球上，他们将遭受到4西弗剂量的辐射，超过了致死量。

太阳耀斑
如今一般情况下，航天服配备有2个氧气罐和应急氧气补给系统，可以支撑宇航员进行6.5-8个小时的舱外活动。
而宇宙是真空的，人类暴露在太空中会面临没有氧气的困境，血液中储存的氧气只能让人保持15秒钟的清醒。

15秒之后，缺氧的血液输送到大脑，人体就会失去意识，此时若没有正确的应急处理，那么就会陷入濒死状况。
而如果在昏迷后的1-2分钟之内及时回到氧气充足的空间，人们还是有可能捡回一条命的。
之前发生过类似的情况，在1965年，一位美国宇航员正在太空执行任务，因为航天服漏气，他被迫暴露在真空中。

仅仅14秒，他就失去了意识。幸运的是，工作人员及时发现不对劲，对他进行了抢救。宇航员本人表示，他在昏迷前明显感受到了舌头上的水分在沸腾。
值得一提的是，如果在太空中缺氧，屏住呼吸是一个绝对错误的做法，容易加速肺部的破裂，更应该做的是保持正常呼气。

除了缺氧之外，人类暴露在太空中还会面临宇宙辐射、太阳风、低温等难题。由于在太空中热量是通过辐射传递的，人体大约会在12-20小时冻结。
显而易见，如果没有航天服的保护，人类在太空中很可能活不过15秒。可是，世界上却有一种生物能在太空环境下存活生娃，它就是水熊虫。

顽强的水熊虫
刚看到水熊虫的模样，你可能觉得它长得有些奇怪；可是再看看那几双爪子，却会感受到一种诡异的萌感。
水熊虫是缓步动物的俗称，是一个庞大的群体。它们的分布十分广泛，无论是两极还是山川海洋，或是潮湿的土壤、苔藓，都可能有它们的身影。

水熊虫仅有1毫米左右大小，虽然通体透明，但会根据食物而呈现不同颜色。吃类胡萝卜素食物后，它们的身体颜色会依据类胡萝卜素的多少而变化。
这些凭借肉眼难以看到的生物，有着异常顽强的生命力，甚至进入太空也能毫发无损，并完成繁衍的任务。

◆遨游宇宙毫发无损小小的水熊虫也有过遨游太空的经历，并且不止一次。 2007年，欧洲航天局（ESA）受委托将两个品种的水熊虫放到一艘无人飞船中，带上太空开展实验。
飞船进入近地轨道时，实验正式开始，水熊虫被分成4组，接受不同的实验条件。其中一组仅处于真空环境，没有辐射侵袭；

另外2组的实验环境则是真空+一种辐射，不过2组接受的辐射不同，分为A紫外线和B紫外线。分页标题#e#
而最后一组的水熊虫，则处于真空环境和2种辐射的环境中。

10天后所有水熊虫都进入了“干涸”状态，但接触到水之后， 4组水熊虫都“死而复生” 。又过了几天，处于真空环境B紫外线环境的水熊虫，生存率降低到10-15%；
而最后一组水熊虫则全部死亡，但是它们在死之前完成了繁衍，并且后代一切正常。

2011年，意大利科学家也发起了类似实验，结果发现，宇宙环境对水熊虫的影响并不显著。
曾经，美国“星光计划（Starlight Program）”团队还宣布，准备让水熊虫、蛔虫作为星际历险家，搭乘微型飞船飞越太阳系。

那么，水熊虫为什么这么牛，连严苛的宇宙环境都无法完全消灭它们，甚至它们还能生存繁殖？这还得提到其优越的基因。
专家研究了水熊虫的基因，发现其中超过17%的基因并非祖先遗传，而是来源于其他动物。在长久的进化中，这些外来基因一部分取代了水熊虫的自身基因，另一部分跟自身基因结合，产生新的基因。

这个因素导致了水熊虫具备强悍的生命力，由此可见，这个小小的生物可以说是动物界“取其精华”的专家了。
更重要的是，科学家通过基因分析，在水熊虫身上找到了一种它们独有的“武器”——损伤抑制蛋白Dsup 。

含有这种蛋白的细胞遭受X射线辐射后，依旧能保持一定的细胞活性和增殖能力。并且，它放到其他动物的细胞里也能发挥作用。
此外，研究人员还发现，水熊虫具备一些特别的基因，这些基因能够帮助它们减轻氧化损伤、修复DNA 。

◆水熊虫并非不死不灭除了遨游太空扛住辐射之外，水熊虫在地球上也有许多“丰功伟绩” ，能够充分证明它们生命力的顽强。不管是极端温度还是高压环境，在水熊虫眼里都是小菜一碟。
当低温达到-272℃ ，水熊虫没死；150℃高温，它依旧活得好好的；即使是深海的高压环境，它也能适应。

从脱水状态到恢复生机陷入极端环境的时候，水熊虫会进入“隐生”状态，脱去身体绝大部分的水，让代谢进入休眠；当环境变好（比如接触到一定的水），它又会“水合” ，苏醒过来。
在科学家眼里，它们是地球上最顽强的生物。

在2017年，几位科学家大开脑洞发表了一篇论文，探讨什么样的天体物理大灾难会消灭地球上的所有生物。在论文中，水熊虫就是所有生物的最后一道防线。
不过，水熊虫并不是不死不灭的。一只水熊虫的寿命大概只有3-30个月，曾经有水熊虫冷冻30年后苏醒过来。
此外，它们虽然有“隐生”这一利器，但也容易因为机械损伤而丧命，比如针刺、生物啃食等方式，都可能让它们命丧黄泉。

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