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本文来自 微信公众号“量子位” , 作者:贾浩楠 。
苹果(AAPL.US)造车的脚步 , 一刻也不放缓 。
即使刚刚失去重要业务负责人 , 也不耽误相关进展 。
今天 , Bloomberg曝光苹果正在寻找激光雷达供应商 , 并且已经与多个潜在合作方开始接洽 。
具体是谁?没透露 。
但消息一出 , 不久前上市的几家主要激光雷达厂家 , 比如Luminar、Velodyne的股票集体上涨 。
而就在2天前 , 苹果汽车项目传感器的直接负责人刚刚离职 。
苹果瞄准“下一代激光雷达”
苹果要买激光雷达 , 已经不是新鲜事了 。
2019年 , 媒体就报道了当时苹果正在和至少4家激光雷达供应商谈判 , 同时也在自研更先进的激光雷达 。
但是 , 苹果的汽车计划几次切换路线、变更重启 , 人事震荡和进度滞后已不是什么秘密 。
2020年 , 苹果AI和机器学习负责人John Giannandrea从Bob Mansfied手中接过汽车项目的负责人职位 。
苹果亲自造车的路线明确 , 一改之前专注自动驾驶和软件的方案 。
所以 , 2019年的苹果采购激光雷达相关报道 , 后来也没有了下文 。
而这一次 , 重启的苹果汽车项目 , 要谈的 , 据说是下一代激光雷达 。
更小、更轻、更耐用 , 当然 , 也更便宜 。
媒体援引的知情人士认为 , 至少与现在苹果自动驾驶路测时改装的激光雷达套件比 , 要轻便、先进得多 。
而新一代激光雷达 , 至少在未来4-5年内都是最先进的 。
结合苹果2025年实现量产的时间表 , 苹果现直接把采购目标瞄准“下一代”最先进的激光雷达 , 可能是在为“iCar”的定型上规模做准备 。
而根据目前捕捉到的路测信息 , 和苹果相关专利、采购消息 , 几乎能肯定 , 苹果的自动驾驶方案不走类似特斯拉的纯视觉路线 , 而会和Waymo、Cruise等等一样 , 采用激光雷达+高精地图的方案 。
为此 , 苹果还为路测专门开发了一套地图构建和算法模拟的系统eyedrive 。
“iCar”要用谁家的激光雷达?
首先简单介绍一下 , 什么才是所谓“下一代”激光雷达 。
以Velodyne为例 , 它的传统激光雷达产品由四个部分组成:旋转设备 , 上面有固态激光器阵列;接收器;用来感知激光回波的电子元件和聚焦光束的光学器件 , 以及计算物体距离的CPU 。
目前 , 各家激光雷达结构都大同小异 。

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而Velodyne的下一代激光雷达 , 采用真正的固态激光雷达传感器 , 而不是以往的混合型传感器 。 此外还会采用氮化镓(GaN)集成电路 , 在降低成本的同时 , 整合了元件 , 提高了小型化程度 。
目前 , 国外市场上主要的激光雷达玩家有Velodyne、Luminar、Quanergy、LeddarTech、大陆等等 。
而国内 , 曝光度较高的供应商有禾赛、速腾聚创、北醒光子 , 以及华为专为自动驾驶开发的激光雷达产品 。
至于苹果要选哪一家的产品 , 现在还不得而知 , 甚至正在和哪些供应商谈 , 也不清楚 。
但受到这条消息刺激 , 周五多家激光雷达公司股价大涨 , 不过随后股价有所回落 。

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截至发稿 , Luminar Technologies涨逾2% , Velodyne Lidar涨逾1% , 苹果股价也小幅上涨 。

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几乎同时 , 苹果传感器总负责人离职
没错 , 苹果汽车项目高级经理、传感器总负责人 , 本杰明·里昂(Benjamin Lyon) , 离职了 。
而且是在激光雷达采购谈得热火朝天、媒体曝出相关消息的两天前 。

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本杰明·里昂(Benjamin Lyon) , 此前一直是苹果汽车自动驾驶项目的主要领导者之一 , 主要负责硬件系统和车辆传感器 。
自从2014年苹果成立Titan项目组开始 , 本杰明·里昂就以传感器专家身份加入 , 参与和见证了苹果造车的一切起起伏伏 , 是不折不扣的“元老” 。
而在汽车项目之前 , 他在苹果工作了20多年 , 负责iPhone硬件设计和整合 。
本杰明·里昂也是直接向苹果负责汽车项目的副总裁道格·菲尔德(Doug Field)汇报的11个人之一 。
他离职后 , 去了一家商业航天创业公司Astra做总工程师 。
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苹果在造车计划的关键时刻 , 传感器一把手离职转投“星辰大海” , 影响有多大?
至少激光雷达采购没有因此停滞 。
近苹果方面不予置评 , 而从曝出的谈判消息来看 , 整个造车计划还在一步步推进 。
谈雷达、谈代工……苹果造车的思路和手机如出一辙 , 自己出设计、出系统、做整合 , 具体的生产工作 , 交给代工厂 。
只是 , 苹果汽车的代工谈判 , 并不像手机那样顺利 。
之前一度有消息称韩国现代集团已经基本达成代工协议 , 甚至工厂都已经敲定 。
但几天前双方宣告谈判终止 , 韩国政府也开始调查现代集团借相关内幕消息交易股票的嫌疑 。
此外 , 现在集团高层曾表达过对代工苹果汽车 , 可能严重影响自身发展的担忧 。
的确 , 苹果是独一无二的顶尖科技公司 , 产品生态又有高度封闭排他性 。 关键是 , 果粉对于苹果产品如宗教信仰般的狂热追捧 , 无人能比 。
可能任何打算代工苹果汽车的汽车巨头 , 心里都或多或少有顾虑 。
所以 , 也有媒体猜测 , 苹果最终可能还是选一家较小的汽车厂家代工 , 最后再以收购或投资控股的形式完成进军汽车产业的第一步 。
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