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明朝嘉靖年间 ， 太原府文水县城郊的一个村子里发生了一起灭门惨案：
一天上午 ， 地保急匆匆跑进县衙跪倒在大堂前呼喊 ， 直言村内发生严重命案 ， 请求大老爷移驾前去勘验 。 新任县令夏岇闻报 ， 立刻带着众衙役赶赴命案现场 。

在城郊的望城坡村 ， 一栋三间相连的大木房子被烧成了白地 ， 残垣断壁随处可见 ， 那还未烧断的大梁柱子倒在一边 。 地保哭丧着脸说 ， 村民戚孔扬一家老少七口被大火烧死 ， 尸骨掩埋于废墟之下 ， 不知大火为何因引起 ， 故而请太爷前来破案 。
夏县令让衙役和地保一起动手将废墟上的碎砖断瓦搬开 ， 在积灰之内发现尸骸堆叠 ， 老小七口皆被烧成炭状 ， 且模样已经无法辨别 。 更有大人为救孩子抱着孩子一起被烧死的 ， 其状凄惨无比 ， 见者无不为之泪目 。

须臾之后 ， 衙役们将尸体从灰堆中刨出一一放置在床板之上 。 夏县令问苦主戚孔扬的邻居 ， 戚家为何一夜之间烧成白地 ， 一家七口人皆被大火烧死？邻居们都纷纷回答 ， 戚家昨夜突发大火 ， 应该是不注意烧火做饭引起的 。
众邻居一致认为是意外失火 ， 夏县令却觉得此事颇有蹊跷 ， 因为纵然大火突然发生 ， 也应该有人当场惊醒呼救 ， 不至于全家老小七口都葬身火海 。 这其中可能还有隐情 ， 个中秘密只有详细勘验一番才能知晓 。

夏县令让众人退去 ， 独自一人围绕左家房屋巡视 ， 想要找到一点破案的蛛丝马迹 。 在左家邻居的围墙边上 ， 有一架很长的梯子 ， 梯子搭在邻居家的墙上 ， 一直延伸到左家的院子里 。 夏县令找来邻居问话 ， 这架梯子是否一直在这个墙边停放 ， 难道是昨天用来救火的吗？
邻居说梯子从来没有放在墙边 ， 一直都是放在屋檐之下 。 昨日大火烧起之时 ， 起初并未察觉大火烧屋 ， 待发现火光冲天冲出去救时 ， 戚家房屋已经烧了大半 ， 火势凶猛让人无法靠近 ， 众邻居虽然极力挑水来救 ， 却已经无济于事 。 因此众人只知挑水灭火 ， 并未用木梯子上房 。 夏县令沉吟片刻 ， 让衙役将木梯扛回县衙 ， 又让街坊将戚家七口尸体先行装殓收埋 。

第二天清晨 ， 地保到村里挨家挨户敲锣通知：夏县令今日在衙门大堂审梯 ， 当场让凶手现形 。 众人见地保传话 ， 都认为夏县令痴人说梦 ， 木梯子乃无情死物如何审得？难不成木梯还能开口说话？众人心中不解 ， 对县令此举颇为好奇 ， 于是便结伴前往县衙一观究竟 。
那天上午 ， 夏县令换上崭新袍服正襟危坐在大堂之上 ， 他一言不发紧闭双目 ， 似乎正在沉睡 。 大堂正中地上放着那架木梯子 ， 梯子两头用红布带扎住 ， 又有一只鲜活的大公鸡绑在木梯子正中 ， 大公鸡的双脚也被红绳子绑在木梯子上 。
围观之人越来越多 ， 地保和衙役在门口一一登记 ， 每家每户无论老幼都前来登记观看 ， 不准缺漏任何一个人 。 半个时辰之后 ， 众人已经齐聚完毕 ， 黑压压一片人群站在大堂之中 ， 宽大的县衙院子里也站满了人 。

师爷在夏县令身边耳语了一番 ， 夏县令这才睁开眼睛 ， 他怒拍惊堂木对众人说道：本官昨日夜审木梯得到木梯暗示 ， 它已经告诉本官凶手是谁 。 今日再审木梯 ， 让所有人从木梯边上走过伸手去摸三处红绳 ， 然后从县衙大门走出去不准回头 。 如此照办 ， 凶手一定会当场现形的 。
众人面面相觑 ， 皆不知夏县令葫芦里卖的什么药 。 但衙役们已经让众人排队摸红绳 ， 众人只得按照要求一个个去摸红绳 ， 然后头也不回地从县衙大门走了出去 。 所有人都走了一遍 ， 百余人的小村子很快便全部摸完了绳子 。 夏县令让衙役告诉村民们 ， 让他们回去该干嘛干嘛 ， 他很快就会公布杀人凶手是谁了 。分页标题#e#

众人退去之后 ， 夏县令问地保村里有没有小偷和盗贼？地保说村里小偷很多 ， 其中以陈五最是无赖 。 夏县令让衙役去将陈五捉来 ， 陈五很快被衙役抓捕到案 。 一到县衙 ， 陈五便跪在大堂前呼喊冤枉 ， 夏县令怒斥陈五平日里种种罪行 ， 又让衙役将他杖责二十以示惩戒 ， 陈五被杖责后连呼今后不敢了 。
夏县令问陈五 ， 如今是否知道律法的厉害？陈五说知道了 ， 夏县令又问陈五按律他将被戴上枷锁扣在城门口示众三天以儆效尤 ， 但念在他还未娶妻生子 ， 家中又有病弱老母需要照顾 ， 因此对他不多加捶楚 ， 不过代价是要戴罪立功 ， 为夏县令做一件事情 。
陈五不知夏县令所说何事 ， 夏县令对他耳语一番 ， 陈五听罢喜形于色 ， 连忙磕头表示愿意效劳……

第三天 ， 夏县令再次升堂 ， 地保挨家挨户传话：今日大老爷要宣布破案了 。 众人闻言 ， 纷纷前去县衙围观 。 在县衙大堂里 ， 惯偷陈五早已经跪在堂前 ， 他的身边放着一架木梯子 ， 夏县令正襟危坐堂上 ， 一拍惊堂木后怒斥陈五：
“大胆陈五 ， 你夜夜做贼 ， 夜里发生之事 ， 你自然最清楚 。 前夜戚家火起 ， 人们都说是你因为偷盗财物 ， 被戚家发觉 ， 所以你放火烧死了戚家人 。 木梯告诉本官 ， 这梯子就是你挪去作案用的 。 你招还是不招？”
陈五闻言脸色大变 ， 连忙磕头大呼冤枉 。 他说自己做贼是不假 ， 每天晚上都出没在各家各户偷鸡摸狗不假 ， 但是从未做过杀人放火的事情 。 那天晚上他亲眼看见村民左之相把木梯子搭在戚家邻居的墙上 ， 又爬梯子进入了戚家放火 。 所以放火杀人的人不是他 ， 而是左之相 。

此刻左之相就在大堂上观望 ， 陈五说自己放火杀人 ， 顿时脸色苍白 ， 冷汗直流 。 衙役上前将左之相揪出来跪在堂前 ， 夏县令问左之相是否承认杀人？两旁的衙役手持水火棍在一旁虎视眈眈 ， 还未杖责二十大板杀威棒 ， 左之相便拍着胸脯 ， 声如洪钟地说道：“人是我杀的 ， 但我没有做错 ， 戚家人都该死！”紧接着 ， 左之相说出了案子的真相：
原来 ， 戚孔扬家有一处坟山与左之相家相邻 。 戚家经商有钱后就想给其母修新坟 ， 于是请来县里有名的风水大师选墓地 ， 风水大师在坟山上走了一遭 ， 直言戚家若将坟墓东移几丈 ， 必能世代富贵 ， 子孙后代多有官运者 。
戚孔扬听了先生之言 ， 心中大喜过望 ， 于是便仗着家富人多 ， 招呼也没打就把其母的灵柩葬入了左家的坟地里 。 戚家的坟墓修得又大又豪华 ， 把左之相父亲的坟墓都占了去 ， 左之相父亲的遗骨被戚家挖出 ， 连棺木带遗骨抛入山下河沟里 。 左之相见父亲遗骸被如此对待 ， 跑去阻止戚家父子 。 戚家父子说坟山乃是一处荒地 ， 挖出的棺木和遗骸也是无主之物 ， 戚家所为并无不妥 。

左之相家贫 ， 其父十多年前病故 ， 左家无钱修筑墓碑坟石 ， 左父之墓因此只是一个土包 。 远远看去似乎不像是座坟墓 ， 但左之相是个孝子 ， 每年清明都会去祭奠父亲 ， 因此村里人几乎都知道那个土堆是其父之墓 ， 那一处坟山为左家所有 。
戚家有钱有人 ， 横行霸道要占风水宝地 ， 左之相前去阻止 ， 戚家非但没有停手 ， 反而将左之相暴打一顿 。 戚家将坟墓葬好后 ， 在边界地区种植松柏为界 ， 左家的坟山几乎被全部霸占 。 左之相伤好之后上门索赔占地之钱 ， 戚家说那是他们家的祖坟 ， 凭什么要赔钱给左之相？左之相多说了几句 ， 戚孔扬将左之相打了两个嘴巴 ， 将他推出家门 。
左之相又气又恼 ， 他连连哀叹：戚家人横行霸道 ， 欺负穷苦活人也就罢了 ， 竟然连死人也要污辱 ， 真是无耻之极 ， 可恶之极 。 左之相心中愤恨 ， 他去县衙状告戚家 ， 结果状纸都没有递上去就遭到一顿毒打 。 县里的大小官吏都得了戚家的好处 ， 左之相诉冤无门 ， 心中愤恨不已 。 他决定以命搏命 ， 为自己报仇 。

一个月后 ， 正是十一月二十日 。 左之相携带利刃 ， 扛来邻居家的木梯子搭在墙上 ， 翻墙进入了戚家 。 此时戚家正睡得香甜 ， 左之相冲开房门 ， 首先用利刃杀死了戚孔扬的两个儿子和一个儿媳 ， 这三人年轻有力气 ， 杀死这三人后 ， 其余老弱妇孺就如羔羊一般了 。
左之相随后冲入戚孔扬的房中 ， 刺死了戚孔扬及其妻子 ， 又杀死了两个年幼的孙子 。 左之相一口气连杀戚家七口 ， 浑身都是戚家老小的血 。 戚家满门被灭之后 ， 左之相放火烧了戚家的房子 。分页标题#e#
放火之后 ， 左之相翻墙出了戚家 ， 此时他才觉得有些害怕 ， 杀人时一点害怕的感觉都没有 ， 看着熊熊大火吞没戚家时 ， 他才意识到自己刚刚连杀了七个人 。 左之相把梯子扛回原处 ， 搭在了戚家邻居的围墙上 。 做完这些后 ， 左之相回家洗漱睡觉 ， 权当此事没发生一样 。 大火燃烧起来后 ， 邻居们起床帮忙扑火 ， 却是杯水车薪毫无用处 ， 戚家七口被烧成焦炭 。

这就是左之相杀人的真相 ， 戚家欺人太甚 ， 他诉冤无门 ， 只得用此手段报仇 。 如今被夏县令识破 ， 要杀要剐他不在乎 ， 只是有一事不明 ， 夏县令真的从木梯身上审出了真相吗？
夏县令微微一笑 ， 对左之相说道：木梯不过是件死物 ， 哪有木梯会说话的？当初案发之后 ， 他到现场寻找破案证据 ， 发现了这一架木梯子 。 木梯子的主人说梯子不是他放在墙上的 ， 这就引起了他的好奇 。 他走了一圈 ， 发现左之相家的大门紧闭 。 此时已经是中午时分 ， 地保上门扣门时左之相才起床 。
邻居一家被灭门 ， 众人皆出门救火 ， 唯独左之相在家睡得深沉 ， 这真是令人不解 。 夏县令问左之相为何中午还在睡觉 ， 左之相当时的回答是昨夜饮酒二斤 ， 所以今日睡过了头 。 可是夏县令却闻不到左之相身上有任何酒味 ， 村中酒馆也说他近日并没有去酒馆买过酒 。

夏县令怀疑凶手就是左之相 ， 但他不确定自己的怀疑是否准确 。 于是便谎称审木梯寻找凶手 ， 木梯之上拴上三截红线 ， 又绑住一只公鸡 。 这种做法被当地称为“叫魂鸡” ， 传说冤屈之魂寄托鸡身之上 ， 凶手伸手拉动红绳便能将其识破 。 古人办案 ， 多有人使用这种玄妙办法破案的 ， 因此村民们都知道这个技巧 。 所以 ， 夏县令审木梯是假 ， 让人拉动红绳辨凶是真 。
那一天 ， 当左之相拉动红绳时 ， 夏县令刻意观察了他的举动 。 结果发现左之相不敢直视公鸡 ， 伸手去拉红绳时双手有些发抖 。 这些细微的表情变化就在一瞬之间 ， 但还是被夏县令看到了 。 左之相的嫌疑又深了一层 ， 但这种心理暗示不一定精准 ， 若有人天生胆小惧怕公鸡 ， 因此不敢直视 ， 拉绳子的手随之发抖也是可能的 。 所以 ， 要真正确定左之相是否是凶手 ， 还要做最后一次试探 。
夏县令找来村中的惯偷陈五 ， 让陈五在公堂之上谎称他亲眼看到左之相翻墙进入戚家 ， 连杀戚家七口之后又放火毁尸灭迹 。 结果左之心理防线崩溃 ， 认为夏县令真的掌握了一切证据 ， 陈五那晚真的看到了自己 ， 于是便老实交代了杀人罪行 。

自此 ， 案情真相大白 。 戚家仗势欺人 ， 霸占左之相家墓地 ， 毁其父尸骨棺木 。 前任县令放任不管包庇戚家 ， 左之相伸冤无门 ， 冤屈无处申诉 。 最后携带利刃杀死戚家七口 ， 又放火毁尸灭迹 。 左之相为父报仇值得称赞 ， 但行事过激滥杀无辜 ， 戚家两个年幼的儿子和儿媳没有欺负过左之相 ， 他们都是无辜之人 。 左之相为报仇滥杀无辜 ， 手段极为残忍 。 虽然有尽孝之举 ， 但也难掩杀人罪行 。 最后 ， 夏县令判处左之相绞刑 ， 给他留了一个全尸 。
古人云：莫欺穷人 。 戚家人作恶太甚 ， 如此欺负左之相 ， 真是为富不仁 。 前任县令贪利糊涂 ， 放任戚家为非作歹 ， 也是促成悲剧的主要推手 。 左之相为报仇滥杀无辜 ， 一把刀连杀七口人 ， 连襁褓中的婴儿都没放过 ， 最后又放火毁尸灭迹 。 其行为虽然有孝的成份 ， 却是太过凶狠 ， 最终难逃一死偿命 。 富贵之人 ， 当多行善事 ， 莫道穷人好欺 ， 老实人好对付 ， 老实人若反抗了 ， 便是洪水猛兽 ， 悔之晚矣 。

自此 ， 明代灭门纵火案 ， 宣告结案 。
【谜案|明朝奇案：一场离奇大火，一家七口被灭，县令巧审木梯，破解谜案】参考文献：《明代奇案》

来源：(追狐狸的人呐)

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标题：谜案|明朝奇案：一场离奇大火，一家七口被灭，县令巧审木梯，破解谜案