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“南朝四百八十寺 ， 多少楼台烟雨中” ， 魏晋南北朝时期 ， 战乱不断 ， 百姓疾苦 。 百姓们无法承受灾祸带来的痛苦 ， 便只能选择在精神上麻痹自己 ， 整个天下也成为了宗教滋生的温床 。其中佛教以“生死轮回”、“因果报应”的思想受到了大众们普遍的认可 ， 百姓们受到了所谓“来世幸福”的蒙蔽 ， 逐渐对自身的痛苦感觉麻痹 ， 寄希望于转世 。 而王公贵族们见佛教治国竟有如此奇效 ， 便也开始纷纷信仰佛教 。
在现在人们的印象中 ， 佛教是温和而慈悲的 ， 但是在以前多年以前 ， 它只是统治者们为了奴役百姓而使用的最好的工具 。 信佛 ， 并没有让百姓们的日子过得好多少 ， 劳役反而是更加沉重 。一旦皇帝也痴迷于佛教 ， 造成的罪恶更是滔天 ， 比如后赵的皇帝石虎 ， 他极度痴迷于佛教 ， 但悟出来的真理却是“灭族” 。 佛教因为他得以在中原地区广为流传 ， 但是中原地区的百姓也因为他的屠杀 ， 少了上百万 。
再比如南梁开国皇帝萧衍在后期信仰佛教 ， 首次提出了不杀生、不吃荤的佛规 ， 使得佛教在国内风靡 。 结果全国上下不问世事 ， 羯族人侯景一造反 ， 江东数十万人死于非命 ， 皇帝萧衍自己也活活饿死在佛像脚下 。统治者们尚且如此 ， 百姓们又有多苦？魏晋南北朝时期大量的佛门石窟、几百座佛教寺庙难道不是统治者们大兴土木 ， 增加劳役赋税 ， 让劳动人民一点点修建起来的？百姓们本以为进入寺庙 ， 就能躲避灾难 ， 却没想到 ， 寺庙中就埋葬着鲜活的人命 。
公元499年 ， 北魏皇帝拓跋宏离世 ， 他因为改革鲜卑旧俗 ， 积极推行汉文化 ， 而被誉为一名优秀的皇帝 。 在他去世后 ， 后世众人为了纪念他 ， 而为他修建佛门石窟 。 其中修了24年之久的宾阳中洞便是龙门石窟之最 ， 当真是“亡 ， 百姓苦 ， 兴 ， 百姓苦” 。当时辽宁的营州刺史元景也以为百姓“祈福禳灾”为由 ， 请奏宣武帝 ， 要在今锦州市义县开凿一个“万佛石窟” 。 宣武帝也喜欢佛法 ， 天天在宫中讲佛经 ， 各地官员为了讨好他 ， 在全国各地的寺庙多达上万所 。
听元景建议修万佛石窟 ， 宣武帝比任何人都还要 ， 直接派了国师昙曜法师前去住持 ， 这位法师还曾主持修建过云岗石窟和龙门石窟 ， 堪称经验丰富 。 在宣武帝的构想中 ， 只有整整1万座佛像才能够表达对佛祖的虔诚 ， 和功德圆满 ， 所以这1万座佛像一个也不能少 。当地的百姓被征集为劳工 ， 只能辛辛苦苦地给他修建所谓的能带来福祉的万佛石窟 。 皇帝的命令压下来 ， 谁也不敢违背 ， 生怕自己会掉脑袋 。 为了能在规定的时间前完成任务 ， 所有的百姓只能没日没夜地赶工程 。
纵使如此 ， 当地的官员也急得眼泪都要掉了 ， 恨不得自己亲自上手修建 ， 不然一旦延误工期 ， 他们也得吃不了兜着走 。 而且 ， 宣武帝的死命令已经下达 ， 等到了期限 ， 佛像却并没有刚好1万座圆满 ， 或是做得不够逼真 ， 所有参与修建的人就都得杀头 。三年后 ， 工期已到 ， 所有人都忙着在皇帝赶到之前再数一遍佛像 ， 但不管谁数多少遍都只有9999尊佛像 ， 就是还少1座 。 众人都吓得哆哆嗦嗦 ， 官员们也都个个冷汗直冒 ， 再赶制一尊佛像已经来不及了 。
此时 ， 一名小工匠灵机一动 ， 说只要将自己做成佛像 ， 等皇帝检查过了 ， 大家再救他出来也不迟 。 众人纷纷夸赞这小工匠机灵 ， 赶紧往他身上涂抹泥浆 ， 将他绘成佛像的样子 。 皇帝过来后 ， 看见满墙的佛像 ， 高兴还来不及 ， 完全没有发现这尊尤其逼真的“工匠佛像” 。
众人领了赏赐 ， 皇上也拜完佛后也走了 ， 大家想着赶紧将小工匠救下来 。 但事与愿违 ， 众人在无数令人眼花缭乱的佛像之中完全找不到小工匠的那一尊佛像了 ， 在没办法辨认真伪的情况下 ， 大家更不敢打破石像检查 。 【佛教|一万尊佛像验收时少一尊，小工匠假扮充数，却被永久封印成真佛像】