古代“雪花纹银”真容:表面全是牙印污垢，或许掉地上你也认不出俗话常说：“三年清知府

俗话常说：“三年清知府，十万雪花银” ，以高额的银两收入来讽刺官员的腐败。而金银自出现在人类社会中，就作为贵金属受到人们的追捧。而随着生产力的发展和人类社会的进步，它们逐渐被用作货币，与人们的关系更为紧密。
我国古代的货币制度十分复杂，不仅先后有黄金、白银、铜钱这样的金属货币，还有交子这样的纸币，甚至谷物、布匹都可以用于交易结算。而白银用于货币市场则可以追溯到汉朝年间，距今已有两千多年的历史，直到现代货币的出现，白银才终止了这一过程。

文章图片
而人们常说的“雪花纹银” ，其实是由官方铸造的一种足值的银锭，用于交易。由于铸造水平的制约和“劣币驱逐良币”的现象， “雪花纹银”的成色与价值都与规定的标准存在种种差异。或许现在的人们根本无法想象， “雪花纹银”的真面目竟然是表面全是牙印污垢的货币。
一、应用历程，历史悠久
与白银作为货币最初应用于汉代相比，银矿在中国的发现与利用则要早得多。根据考古证据证实，作为世界上发现并利用银矿最早的国家之一，中国早在新石器时代就有着使用白银作为首饰、装潢的记录。
而从春秋战国到汉代时期的墓葬中更是随处可见银项圈、银耳环这样的饰物，史书记载的可供挖掘的银矿就有十多处。可见此时古人对白银的采矿冶炼、制作工艺都已经比较成熟。随着货币市场的进一步扩展，白银才逐渐作为货币被人们应用。

文章图片
汉代时，白银正式成为官方货币之一，却因为银矿开发不多使用范围不广，且大都铸成银饼或银版，与人们熟知的银锭还有相当距离。直到经过唐宋时期的大规模发掘和冶炼，才有了足够数量的白银作为货币，使用范围开始扩大。
到了明朝， “银两”得到大规模应用，据《明史》记载，当时出现了“朝野率皆用银，其小者乃用钱”的局面，银两的使用甚至要比铜钱更为广泛。其背后的原因在于白银作为贵金属，其相比于铜钱更为保值，因此得到了人们的青睐。
明朝中后期江南地区发达的商品贸易带火了白银的使用。用“雪花纹银”付款结账，成为当时的一种流行现象。文人墨客们则在撰写小说戏曲时，有意无意地加入了这些生活元素，从而使得人们产生了一种似乎白银的使用是再寻常不过的错觉。

文章图片
其实，白银的使用主要还是因为随着大宗交易的增加，单用铜钱根本无法完成交易，而黄金又过于珍贵，白银毫无疑问更适用于这些交易的进行。这才有了白银的广泛使用，对于平民百姓而言，白银的使用则没有那么广泛。
而正所谓“棍棒打不倒经济规律” ，白银用于货币并铸造成银锭，的确有着许多优点，但是这种使用范围已经达到了白银使用的高峰，经济规模的大小注定了白银使用的范围，风光过后白银的使用便逐渐出现了“劣币驱逐良币”的问题。
二、劣币充斥，牙印检验
古代由官方铸造的“雪花纹银” ，一开始都十分注重白银的含量与成色，以此保障货币市场的稳定。然而，随着白银的广泛使用，不少人都动起了歪心思。他们把收到的足值白银铸融，掺入其他的金属，从而得到成色与价值都大打折扣的“劣币” 。

文章图片
这些“劣币”的出现对人们的生产生活造成了影响和冲击。为了保障自己的利益不在交易中受到损害，人们自然而然地要用各种方式来鉴定收到的白银的成色与价值。与小说故事中动辄以两作为计量单位不同，古人一般的交易都不涉及如此高额的白银。
当时，人们都会把受到的银锭用剪刀剪碎，成为碎银在市场上流通。而要检验白银的质量，人们则选择了一种十分简单粗暴的方式——用牙齿咬。这是因为足值的白银质地很软，咬得出牙印，而掺入铅汞的“劣币” ，则大多质地较硬，咬不出牙印。
就这样，为了鉴别白银的价值，古代的“雪花纹银”就不可避免地在表面沾惹上人的牙印，而随着使用时间的增长， “雪花纹银”也不再“雪花” 。这又是怎么回事呢？