夺门之变：一场老子抢夺儿子帝位的政治闹剧景泰八年（1457年）正月十七日

景泰八年（1457年）正月十七日，病中的明代宗朱祁钰听到外朝传来钟鼓声，问是何情况，有宦官告知他太上皇复辟了。朱祁钰似乎不惊讶，连说三个“好” ，又闭眼睡了。
土木堡之变
所谓的太上皇是指朱祁钰的异母兄长，明朝第六任皇帝明英宗朱祁镇。朱祁镇是明宣宗的嫡长子，明宣宗驾崩那年，年仅8岁，属于冲龄作践。好在当时“仁宣之治”的资本尚在，外有“三杨”主政，内有贤明的太皇太后张氏，整个政权运转良好，不需要他这个小毛孩费什么心。

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太皇太后张氏毕竟年事已高，看护不了他朱祁镇多久，正统七年（1442年）便撒手人寰。 “三杨”中的最后一位，杨溥也于正统十一年（1446年）离世。得脱樊笼的少年天子朱祁镇，一朝大权在握，立马化身热血皇帝，准备大干一番。
不久，机会果然来了。
正统十四年（1449年）蒙古瓦剌部首领以明朝拒绝互市之名，出兵侵明。明英宗听说后不是担惊受怕，而是跃跃欲试。明朝有别与其他王朝的一个特点是，早期的皇帝大多很有冲劲，不说一手创立大明的明太祖，明成祖和明宣宗这对祖孙都曾亲征过蒙古。朱祁镇也有志于向先辈看齐，在太监王振的忽悠下，不顾朝臣的反对，匆匆统率五十万大军浩浩荡荡去征讨瓦剌。
当大军抵达大同附近时，恰逢天降大雨，后续粮草供应不足，随驾大臣纷纷劝朱祁镇撤军，过足亲征瘾的朱祁镇同意了。然而在回撤路线上，王振又出了幺蛾子，此时长城一线已成为战区，最安全的回撤线路是从大同转向东南过蔚州（今河北蔚县），经紫荆关回京。问题蔚州是王振的老家，他怕大队人马途径，坏了自己田地的庄稼，因此一力鼓动朱祁镇走北线，按原路返回。朱祁镇宠信王振，果断选择绕道。

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就这样悲剧不可避免的发生了。防备不足的明军在土木堡被瓦剌人按在地上一顿狂揍，死伤太半，这就是著名的“土木堡之变” 。
祸首王振在变故中被朱祁镇的护卫一锤子镇杀，可万死不足赎其罪。这场巨变，不仅让明朝精锐尽失，明朝勋贵集团几乎全部陨落，从此风气大变，更要命的是朱祁镇本人也落入了也先手中，成为了他手中的奇货和破城的利器。
年轻的太上皇
大军沦丧，皇帝被俘，重臣遇难，消息传到京城，再瞧瞧太子朱见深年仅3岁，整个大明王朝顿时陷入一片恐慌。好在这时的大明朝臣还是有血性的，不愿就此向也先服输。大家伙都意识到非常时期太子年幼不宜站到台前，于是动议让血缘关系最亲的成年亲王郕王朱祁钰监国，代行皇权。
经过一场血腥的朝堂群殴大战后，冷静下来的群臣发现，单单让朱祁钰监国并不能解决朱祁镇被俘所带来的影响。于是乎，大家伙径直拥立朱祁钰称帝，是为明代宗。
有道是天无二日，国无二君，朱祁镇登基为帝，还活着的朱祁镇怎么办，群臣表示好办，不是有太上皇这个职位吗，给他就是了。于是乎朱祁镇被遥尊为太上皇，时年23岁。在我国历史上这么年轻的太上皇可是相当罕见。

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对也先来说，手里的皇帝突然变成了太上皇，这奇货贬值也贬得太快了。无法接受这一结果的他，恼羞成怒的举兵攻打北京。 “北京保卫战”打响。
新任兵部尚书于谦主持北京保卫战。由于北方精锐尽丧，面对瓦剌来势汹汹的攻势，城中军民皆惶恐不安。于谦以身作则，一次次的亲冒箭矢，登上城楼指挥作战，才艰苦地打赢了“北京保卫战” ，使也先不得不悻悻而返。
也先也是个能人，兵败北京城下后，不仅没有拿朱祁镇泄愤，反而答应放他回去。对此结果，大明朝臣自然喜闻乐见。可朱祁钰不干了，直接质问：“朕本不欲登大位，当时见推，实出卿等。 ”
这意思是，你们这帮混球不要太过分，危急关头也不管我愿不愿意，直接霸王硬上弓，将我按在了这宝座上；怎么地，现在危机过去了，又吵着要把大哥接回来，是不是还想要我把位置让给他？
只能说权力具有一种莫名的魔力，可以让一个本不愿要的人，在品尝过后就上瘾。