北宋最猛书生，六年开疆三千多里，却因一事被活活吓死清代学者蔡上翔曾说

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清代学者蔡上翔曾说， “（王）韶以书生知兵，诚为不出之才，而谋必胜，攻必克，宋世文臣筹边，功未有过焉者也” 。北宋积贫、积弱，但其版图在神宗时期有一次大的开拓。创造这一奇迹的，就是书生出身的王韶。
王韶是江西德安人，生于宋仁宗天圣八年（1030年），早年任耀州（今陕西耀县）司户参军，因科举考试不力，便游历陕西，访查边境风土民情，掌握了许多难得的敌情资料。出于忠君爱国思想，王韶书生意气，挥斥方遒，以解除辽、西夏威胁为己任。后来，王韶中了进士，任新安主簿和建昌军司理参军。

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熙宁元年（1068年），也就是神宗即位后改元之年，王韶开始登上政治舞台。当时，神宗风华正茂，踌躇满志，有志于改革，实现富国强兵，缓和阶级矛盾，使大宋王朝在政治、经济、军事等方面焕发生机活力，便开始起用王安石等能臣。在这一背景下，王韶主动请缨，积极投身于神宗主导的改革浪潮中。
王韶入朝后，立即送给神宗一份见面礼，即洋洋洒洒的《平戎策》。王韶所说的戎，主要是指西夏。西夏建国以来，不断与北宋开战，虽然仁宗时两国签订了《庆历和议》，但侵宋事件仍屡有发生， “俘掠人民，焚荡庐舍” ，致使“农桑废业，闾里为墟”（《宋会要·番夷》），成为北宋中叶时期的头号外敌。

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当时，西夏版图之外，左为辽国，右为河湟地区。辽国自与北宋签订“澶渊之盟”后，相对安稳老实，但私下里经常与西夏勾结，仍对北宋构成威胁；河湟地区在汉唐时期均为中原政权控制，安史之乱后脱离唐廷，成为吐蕃的一部分。三者中，西夏居中，三者若联起手来，武力威胁中原，北宋将难以应对。
正是洞悉这一潜在威胁，王韶提出了征服西夏的宏观策略， “欲取西夏，当先复河湟，则夏人有腹背受敌之忧”（《宋史·王韶传》）。王韶认为“人之能为人者，以其有左右臂也，右臂既损，它能为人哉？方今夏人右臂是也，义不可弃”（德安《王氏重修宗谱》）。王韶的观点很明确，欲制服西夏，须先断其右臂。
一介书生，眼光如此犀利，策略如此独到，神宗非常欣赏，但仅授予王韶一个秦凤经略司机宜文字的低微官职。王安石任参知政事后，对王韶《平戎策》中的军事主张也赞赏不已，不但支持王韶在河湟外围一带屯田、兴商、办学、招抚，还提拔他为太子中允、秘书省著作郎，提举秦州西路蕃部及市易司公事。
基础打好后，王韶便开始了“断臂”行动。熙宁四年（1071年）八月，王韶不顾危险带人直抵青唐，对当地酋豪俞龙珂进行劝说，通过晓以利害，俞龙珂率部十二万人归降北宋，其他民众也望风而降，表示愿意投入宋廷怀抱。仅此一次，王韶“拓地千二百里，招附三十余万口”（《续资治通鉴》）。
此后，王韶作为秦凤路沿边安抚使，继续对河湟一带用兵，连破数城。熙宁六年（1073年）二月至十月，王韶再次扩大战果， “伏覩修复熙、河、洮、岷、叠、宕等州，幅员二千余里，斩获不顺蕃部一万九千余人，招抚大小蕃部三十余万各降附者。奋张天兵，开斥王土”（《王荆公年谱考略》），威震天下。
从献上《平戎策》，到收复汉唐时期的故土，王韶前后用了六年时间。那么，王韶共拓地多少呢？德安《王氏重修宗谱》云：“六年之间……拓地三千七百里，降服诸羌七十万一千余” ，战绩辉煌，功勋卓著。因为拓地有功，王韶加官进爵，升任左谏议大夫、端明殿学士，王安石也受到了神宗高规格赏赐。

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【北宋最猛书生，六年开疆三千多里，却因一事被活活吓死】因为收复河湟，取得了北宋在结束十国割据局面后八十年来的一次最大军事胜利，对于饱受外患的北宋是极大的鼓舞，王韶名垂青史。王韶一介书生， “用兵有机略” ， “每战必捷” ，且敢于深入虎穴，不惧刀箭，不顾个人安危，危难时刻往往“鼻息自如”（《宋史·王韶传》），堪称北宋最猛书生。