太白金星的形象演变，包含着人文思想的转化，和现实朝代的兴衰在古代人的眼里

在古代人的眼里，这个由星宿演变而来的神话人物，拥有男神和女神两种形象。身为男子形象的他，是阴阳家眼中主掌杀伐，动则天下大乱的武神；是春秋战国时期，大秦帝国王室一脉的象征；是古代民间信仰中，道教五位星君之一。

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而作为女子形象的她，则是传统神话中，头戴鸡冠花帽，身穿黄裙怀抱琵琶的美丽仙子；是被古希腊人奉为美丽和爱情化身的海洋女神阿佛洛狄忒；是罗马人梦想中，最美丽和伟大的女神维纳斯。
同时它也是自然界中，一颗永恒的星辰。在《诗经》中有对它的歌颂：“东有启明，西有长庚。 ”在《史记》中有对它的记载：“察日行以处位太白。 ”在《汉书·天文志》中，也有对它的描述：“太白经天，乃天下革，民更王。 ”
但无论是作为神话传说中的人物，还是作为天穹上的一颗星辰，都有一个共同的称号——太白金星。而人们对他最熟悉的印象，就是《西游记》中那一位须发皆白面容慈善的老者，这也是他最终的形象定格。可是如果要论起这个形象的由来，那么便涉及到了以上所说的诸多信息。
由星宿到战神的演变
太白金星在天上对应的星辰，就是今天所说的金星，是太阳系中的八大行星之一。从地球上的角度观看，在夜空中它的亮度仅次于月球，尤其是在清晨与黄昏时最为明显。
一般在日出之前它会出现在东方的天空，因此古代人称之为“启明星”；然而到了日落时分，它又会出现在天空的西北方位，故此它又被称为“长庚星” ，而又由于西方在五行中属金的原因，所以也被称为“金星” 。

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秦襄公
直到春秋时期，这一颗星辰才真正拥有了神话意义。当时周朝礼乐崩坏，诸侯肆意横行，不再听从周天子的调令。之后周幽王被西方犬戎族所败，秦襄公举兵相救大败犬戎族，因而被周幽王封为一方诸侯，此封地于西垂。
根据《史记·秦本纪》所述，秦王室为白帝少昊一脉之后，所以自称为“白帝子” 。又因封地于西北，上与“金星”对应，故而白帝少昊的传说逐渐与之相互融合。
如《史记集解》中有记载：“应劭曰，秦襄公自以居西戎，主少昊之神，作西畤，祠白帝。至献公时，栎阳雨金，以为瑞，又作畦畤，祠白帝。少昊，金德也。 ”
可见西方长庚星宿与秦王室的祖先少昊，在五行中具有同样的属性，而这也正是他们相互融合的开始。《尚书·洪范》称：“金曰从革。 ”意思就是五行当中， “金”意味着变革之势，具有改天换地之意，而且金属之物也多用于杀戮之器。根据这些特性， “金”便具有了一种杀伐战乱的象征。
之后随着秦国日益强大，以无比狂猛之势横扫六合，统一了整个天下，因此白帝少昊一脉，也逐渐被人们当作了战神。而与之对应的长庚星宿，也随之拥有了同样的形象，直到秦朝灭亡依然没有改变。

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汉高祖刘邦
如《史记·高祖本纪》中所言，秦朝末年汉高祖刘邦斩白蛇起义时，就有人传言刘邦为赤帝之子，将白帝之子斩于剑下。《史记集解》中更是明确写道：“赤帝，尧后，谓汉也。杀之者，明汉当灭秦也。 ”
但是秦朝虽然为刘邦所灭，可关于长庚星宿，也就是太白金星主战乱的传说，却一直流传了下来。譬如《洞渊集》卷七曰：“西方金德星君，金之精，白帝之子。主刀兵将军肃杀之威。 ”
在唐太宗李世民发动玄武门之变前，太史令傅奕还曾密奏唐高祖：“太白见秦分，秦王当有天下。 ”通过这些事迹，就能够证明太白金星从星宿到战神的演变，然而在历史上，这样的变化仅仅只是一个开始。
从战乱之神到文弱仙人的转变
太白金星的人物形象，之所以会再次发生转变，其实和唐朝的一位诗人有着莫大的关系。在唐朝时期思想和文化相对来说都比较开放，是所有封建王朝中最为开明的时代。也正因如此，宗教文化在这个时期得到了空前发展，使许多文人墨客都沾染了几分道教文化的色彩。

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李白
其中最为显著的，就是伟大的浪漫主义诗人李白。当时贺知章拜读过他的《蜀道难》之后，忍不住赞叹：“公非人世之人，可不是太白星精耶？”