固若金汤，如印信记——山西的七座卧牛城（王清茗）以金刚不坏之身做

（王清茗）以金刚不坏之身做堤，求得堤坝永固，河水安澜。
外界认为干旱缺水的山西，实则表里山河下暗流涌动，水患无穷，顾炎武曾言：山西之泉，胜于福建。传说中大禹治水便是从山西开始， “打开灵石口，空出晋阳湖” ，因此山西也有旱域水潦之称。
历史记载中山西也是水患无穷。著名的唐太原城便是兵灾之后一场大水沉沦在厚厚的泥沙之下，更有黄河千里咆哮，沧海桑田变换的力量，民间俗语“三十年河东，三十年河西”便是指河津至平陆间不断被淹没的村庄和良田。
山西境内河流众多，有汾河、涑水河、沁河、三川河、桑干河、滹沱河、漳河等水系。每一条水系在历史上都给流域城市带来巨大灾难。沁河九女临水而建高耸入云。但据《明实录》记载，明成化十八年（公元1482年）， “漳河上游秋潞州(今长治)大雨连旬，高河水溢，漂流民舍，溺死人畜甚众”“城廓几为荡没” ， “夏秋霪雨三月，塌城垣一千一百八十余丈，漂公署坛、庙、民舍三十一万四千间有奇，淹死者一万一千八百余人，漂流马骡等畜一十八万五千有余” ，有“大水围困仙女台四十九天”的传说，如今更有多处题刻记录了当时鱼凫泽国的惨状。
典籍和地方志中，几乎每一个州县都有遭遇水患的记载，更有以洪水涛声命名。洪洞县取自汾河大水暴涨时的发出的涛鸣，在全国也是绝无仅有。
古人为了驱逐水患，除了修建高大的城垣和固实的堤坝外，便是寄希望于镇水神兽，甚至将城池也修筑成神兽的样子镇压水怪。这只神兽，便是牛。五行中牛属土，土能克水；同时铸造牛的材料为铜铁，蛟龙畏铁，因此牛便当仁不让，静卧在江河湖海边，守护一方平安。
今天，行走山西选取山西几座“卧牛城” ，追溯苍茫历史。

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左云
春秋时期，中原力量还没有到达这里，白狄的一支部落是左云的主人。游牧习性使他们以白羊为崇拜，后来索性他们就将驻地筑城，并命名为白羊城，成为左云开发的最早考古记录。此后在白羊城之上，历朝历代先后修建了城池十五座，坞堡六十四座，明朝之后更成为大同镇七十二堡之一，扩堡为城，形似卧牛，并以牛的心、肝、脾、肺、肾五脏为对应，分别修建了魁星楼、藏经阁、鼓楼、钟楼、太平楼，从军事体系到教育体系一应俱全，成为左云城建历史上最辉煌和最重要的时刻。
由于左云是以军事城堡的面目出现，因此城内生活者均为军籍，直到清顺治六年（公元1649年）清军入关屠城三日后，才将这里民众军籍改为民户。由于左云县战略位置突出， 1937年9月13日右玉沦陷后， 287名无辜百姓惨遭杀害，成为左云历史上的至暗时刻，直到1945年9月左云解放。
1949年10月，划归察哈尔省雁北专署。 1952年11月察哈尔省撤销，属山西省雁北专区。 1993年雁北地区与大同市合并，左云县隶属于大同市。
左云是万里长城上的重要关隘，境内摩天岭长城是修建八达岭长城时的重要参考物证，其中宁鲁堡镇宁箭楼，亦称敌楼，又称马市楼，历史上形制最大、功能最全、至今保存完好的唯一大型长城空心箭楼。清朝以后，摩天岭长城失去了御敌功效，因此宁鲁堡便成为山西与蒙古经商贸易的口岸之一，成为重要的马市交易之地。

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左云县西五路山、孤山、圣山是北魏时期皇帝封禅的神圣之所，《水经注》中古黄阜也是指现在的右玉，取自黄帝“名轩，北斗黄神之精”的喻意。《水经注》云：（左云）又东北，右合黄水，水西出黄阜下，东北流，圣山之水注焉，水出西山，东流注于黄水。黄水又东注武州川” 。
武州川便是现在和十里河，最终它汇入了大同的母亲河御河。《山西通志》将武州川称为肖画河,汇阴山、洪涛山系大小支流20余条,横贯左云县境东西，古朴画风，怦然入目。

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忻州
龙行云雨。有龙必有水，有水必有卧牛城。
忻州古城便是一例。
东汉时期，忻州地区还被称之为九原县。忻州古城建城原因有多种传说，其中主流传说为东汉建安20年（公元215年），当时九原县令为建新城而纠结，不知如何施工构建，于是遍访贤能。有一日傍晚行至现董村镇的游邀村，见从系舟山上跑下一个庞然大物，仔细一看，是一老牛，但见此牛，高约七尺，牛角铮亮，皮肤苍老，眼睛被毛覆盖。此牛见到县令后，突然卧倒，头朝南，尾在北，两蹄前伸，做了个动作，而后向南走去，逐渐消失。见此情形，县令猛然悟得县城构建方法，很快以牛形画出图纸，召集工匠，不出三年，将忻州城建成，形状如倒卧的牛肚，南北稍长，东西稍短，南北两端呈圆弧形，而西面则高，是牛背，也就是现在的九龙冈；东面的东门外，是牛角伸的地方，被称为“牛站泊子” 。