慈禧称“老佛爷”其实是变相称帝 “老佛爷”本是清代皇帝的“

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“老佛爷”本是清代皇帝的“特称。在中国历史上，历代帝王除了有“庙号”、“溢号”和“尊称”以外，有些帝王还有“特称” 。如宋代皇帝的“特称”叫“官家” ，明代皇帝的“特称”叫“老爷” ，而清代皇帝的“特称”则叫“老佛爷” 。这是因为清朝是女真族建立的王朝，清朝的帝王之所以用“老佛爷”这个称呼，是因为满族的祖先——女真族首领最早特称为“满柱” 。 “满柱”是佛号“曼殊”的转音，意为“佛爷”、“吉祥” 。因此，女真族首领历代相传，特称谓“满柱” 。大清建国后，直接将“满柱”汉译为“佛爷” ，并把它作为皇帝的特称。如康熙、乾隆都被称为“老佛爷” 。

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【慈禧称“老佛爷”其实是变相称帝】然而，到了晚清， “老佛爷”似乎成了慈禧太后的专属称呼。据说，李莲英曾禀告慈禧说：“万寿寺大雄宝殿常常有双佛显光，请太后驾临前往观看。 ”慈禧到后，李莲英喊道：“老佛爷到” ，其他人即刻跪伏高呼：“恭迎老佛爷！”慈禧见状明白了一半儿，但她故作不解问道：“你们迎接的是哪位老佛爷呀？”李莲英他们答道：“就是迎接太后您老佛爷呀！”“您就是当今救苦救难的观世音菩萨啊！”您可要救庶民于水火之中啊！”一席话说得慈禧心花怒放。自此，老佛爷这个称呼便从万寿寺传遍京城。

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以上虽是传说，但慈禧称“老佛爷”却是个不争的事实。从时间节点上看，慈禧第一次垂帘（同治时期），当时慈安太后还在，两宫都未称过“老佛爷” 。光绪七年（1881），慈安太后因病崩逝，两宫垂帘变成了慈禧一人执政，宫中及朝廷开始以“老佛爷”特称之。光绪十三年（1887），光绪皇帝亲政，至光绪二十四年（1898），慈禧发动辛酉政变，再次训政。此间， “老佛爷”的特称越叫越响。这位“太后老佛爷”还曾身着观音服饰，并让太监李莲英扮作护法神韦驮，共同于万寿寺焚香礼佛，拍照留念。如此“老佛爷”的照片流传不少。

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慈禧是自1861年至1908年间大清帝国的实际统治者，为期仅次于清朝康熙帝和乾隆帝。她生前之所以让人称其为“老佛爷” ，其实就是想把自己同皇帝等同起。她虽然没有象武则天一样称帝，但却拥有皇帝一样的统治权柄。她用皇帝的专有“特称” ，让人三呼万岁，万岁，万万岁，则更说明她变相称帝的本质。

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