【历史故事】中国古代胖棉袄一样的“棉甲”，防御力到底有多强？

许多人对于中国古代存在过的一种非金属铠甲——棉甲非常感兴趣，因为大家无法想象柔软的棉花如何能够制作成铠甲，如何能够防护武器的攻击。
但历史上真实存在的棉甲，确实可以做到这些。

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棉甲
棉甲在中国最早出现在宋朝末期，元朝时慢慢发展壮大，等到明朝时，棉甲已经是明军北方边军最为常见的铠甲之一了，而等到清朝建立后，棉甲更是一跃成了八旗军的制式铠甲，与其形象牢牢挂钩。

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【【历史故事】中国古代胖棉袄一样的“棉甲”，防御力到底有多强？】但棉甲其实是存在好多种的，有全棉甲、布面甲、缉甲之分等等，影视剧中清军穿戴的那种盔甲，一般为布面甲，其用厚实棉布做衬，上缀有铁甲片，外面还蒙有一层厚实棉布，然后用甲泡加以固定，这种棉甲属于棉甲大家族的一员，可以称之为棉铁复合甲。
而狭义上的棉甲，单指全棉甲，就是纯用棉花和布匹制作而成的棉甲，外形和胖棉袄差不多，其之所以出现，与火器的大发展不无关系。
火器的发展，让传统金属札甲开始慢慢退出历史舞台，毕竟它们越来越无法防护铅弹的轰击，而且还那么重，让许多士兵不堪其苦，明代才子唐顺之在《武编》中就提到过，当时明朝边军面对铁甲的愁苦：
“边军劳苦。各边军士役战身荷锁甲、战裙、遮臂等具共重四十五斤，銕盔、脑葢重七斤，项护心銕护脇重五斤，弓撒箭袋重十斤，腰刀三斤半，蒺藜骨朵重三斤，箭筒一斤，战勾连绵皮上下衣服共八斤，通计八十八斤半。 ”

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而相比较而言，棉甲对比铁甲就有很多优势了。首先纯棉甲制作很容易，价格也非常低廉，最重要的是原材料易得，只需棉花、布匹和线绳即可，结构真就跟胖棉袄一样，而这些材料在有着棉花广泛种植的中原地区，太容易获得了。根据历史记载，全棉甲是这样制作出来的：
“棉甲以棉花七斤，用布缝如夹袄，两臂过肩五寸，下长掩膝，粗线逐行横直，缝紧入水，浸透取起，铺地，用脚踹实，以不胖胀为度，晒干收用。见雨不重、霉鬓不烂，鸟铳不能大伤。 ”摘自《涌幢小品》“南方（制甲）用绵布旧絮夹中，外纳作袄形。 ”摘自《兵录》

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将这段话翻译成白话文来说就是：选用七斤棉花填入布匹当中，将其缝成夹袄（棉袄）样式，夹袄的两臂要超过肩膀位置五寸，下身长度要达到盖住膝盖的程度，然后用粗线将夹袄细细纳过，缝紧实后，丢入水中浸泡。等到夹袄完全泡透后，将其取出铺在地上，用脚不断踩踏，将其踏实，把它踩到不在胖胀，没有了棉袄的那种蓬松感为止，然后晒干之后，一幅棉甲就制作完成了。

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棉甲头盔
这是最简单的纯棉甲制作方法了，后来人们还发明出了另一种制作纯棉甲的方法，其在制作时，需要先将原材料棉花浸泡湿透，然后用木锤、或是用脚踩踏，不断的反复拍打，使其变成很薄很薄的棉片，然后将多张（多达数十，甚至超过百层）这样的薄棉片组合起来，用线绳缀成很厚很实的棉布，最后用这种厚实棉布缝制一身铠甲出来。明末时，闯王李自成的“老营”里的骑兵就穿戴过这种棉甲：
“绵甲厚百层,矢砲不能入，一兵倅马三四匹,冬则以茵褥籍其蹄。 ”

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棉甲头盔
相比于冷冰冰的金属铠甲（金属铠甲冬天甚至会结霜），这些由棉花制作而成的棉甲，重量很轻，防寒性和保暖性还非常好，特别适合气候寒冷的北方天气。而棉甲因为自身的柔软性和轻便性，使其穿上身后更贴身，不需要像传统铁甲那样量身定做（要不然会重量分布不均，无法长时间穿戴），更方便大批量生产。另外，棉甲在南方地区也有优势，因为它不会像铁甲那样遇水遇潮生锈腐朽，就算是泡水了，也不会生锈，甚至棉甲在泡水后，防御力还能够更上一层楼呢。