【爱历史】皇宫中的女官是做什么的？

一日，上官婉儿正在和张昌宗调笑，突然武则天闯了进来。
“连我的人也敢碰？胆子不小。 ”言罢，武则天拔出头上的錾子照着上官婉儿的面门就扎了下去，上官婉儿的额头立刻血流不止。
几天之后人们便发现这位权势滔天的女官的额头画上了一朵梅花，显得更加美艳动人。一时之间跟风者无数，梅花妆成为了一种时尚。
至于上官婉儿本人，她像没事人一样，该干嘛干嘛。武则天也依然重用她。
很多人以为女官是武则天时期的特殊产物，其实不然，女官在西周时期便已存在。
那么，什么是女官？她和宫女有什么区别？什么样的人可以当女官？女官都做些什么事情呢？让我们一个个来解答。

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为什么会有女官？
所谓女官，是一种后宫之中只能由女子所担任的官职。
据可查史料来看，最早的女官出现在西周时期。
周朝建立之后，为了建立新秩序，周公旦设计了一系列礼仪制度，就连后宫也不例外。
据《周礼·天官》记载，周天子的后宫有王后、三夫人以及九嫔。他们既是周天子的女人，也是后宫的女官。
王后对应周天子，掌管整个后宫事务。三夫人辅佐王后，对应外庭的三公。而九嫔则分别掌管后宫某块具体事务，类似于后来的九卿。
古者天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天下之内治，
她们主要负责祭祀、打扫后宫、管理后宫的宫女，教授她们礼仪。
尤其是祭祀，这是当时最重要的事情。而且只能由身份尊贵的人进行，在后宫之中，只有这些身份最尊贵的女子有资格参与。
所以只能由周天子的嫔妃们来兼任女官了。
但是随着周朝的消亡，礼崩乐坏，情况发生了很大的变化。
秦汉时期虽然后宫也有世妇、女御等职位，但是没有明确典籍表明她们就是女官。
不过鉴于汉朝的开国皇帝是刘邦，以他的品性，后宫怎么可能没女官？他巴不得把宦官全换成女官。
而此时的女官已经和西周时候大相径庭了，别的不说，刘邦可不讲究什么祭祀、礼仪，宫中女官应该也就负责后宫那些妃子们的日常起居，辅佐皇后维持后宫的正常运转。

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直到北魏孝文帝时期，女官制度才被明确下来。
孝文帝是一个有雄才大略的君王，他力图结束当时混乱的局面，建立起新秩序。为此，他很重视制度设计。
在女官方面，他开创性地设立了“六局二十四司” 。一切都是比照外庭官职设置，品轶从一品到五品不等。
而此时的女官已经彻底和皇帝的妃子区分开来，除了身为后宫之主的皇后，其他妃子都是不管事的。而女官则是皇后的部属，负责辅佐皇后维持后宫的正常运转。
此后历朝历代都沿袭了北魏的这套女官制度，只是在其基础上有所增减罢了。
而女官最鼎盛的时候当时唐朝，一方面是唐太宗李世民当初设置的制度健全、执行到位，另一方面则是因为唐朝出了个武则天。
要知道武则天在很长的一段时间里是以皇后、太后的身份处理政务，他长期身处后宫，辅佐他的自然就是后宫的女官了，其中他最得力的助手当属上官婉儿。
而等到武则天当上皇帝后，那些昔日辅佐他的女官们自然水涨船高，地位大不一样的。其中不少人都有资格参与朝中大事的处理。
也就是在这一时期，女官的权力得到了扩张。
到了宋朝，基本沿袭了唐朝的女官制度。只不过由于宋朝归于讲究三纲五常这些东西，因此对于女官约束较多，女官的地位自然不能和唐朝相提并论了。
而到了明朝，女官开始被边缘化。

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原因很简单，因为宦官崛起了。
先有东厂，后有西厂，最后还弄出个内行厂。宦官的权势已经超出后宫，蔓延到朝堂之上。刘瑾、魏忠贤等人都是权倾一时。
后宫的权力就那么多，不是掌握在宦官手里，就是掌握在女官手里。
既然宦官得势，必然会排挤女官，将后宫的权力收归自己手中。
所以在明朝，女官的地位一降再降，成了给宦官打下手的存在。
而到了清朝，照搬明朝的各种制度。由于吸取明朝的教训，清朝将宦官的权力全面压缩，这才形成了我们所认识的太监形象。