【历史故事】平定内乱，制衡权臣，但是英年早逝的——晋明帝

在古代历史上，东晋是一个存在感较低的王朝。究其原因，和东晋偏安一隅，实力弱小存在直接的关系。进一步来说，东晋的皇帝更是普遍没有什么作为。不过，对于笔者今天要说的晋明帝，可以称得上一个例外。晋明帝在位时，平定内乱，制衡权臣，但是，因为英年早逝，他的成就也是戛然而止。

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一
具体来说，司马绍（299年～325年），字道畿，河内郡温县（今河南省温县）人，生于琅琊国（今山东省临沂市）。司马绍是晋元帝司马睿的长子，晋简文帝司马昱的异母兄，母为宫人荀氏。司马绍幼年聪明，受到父亲司马睿特殊的宠爱。
永嘉元年（307年），司马绍随父亲司马睿一同移镇建业（后改建康，今江苏南京市）。太兴元年（318年）三月初十日，西晋灭亡后，司马睿即位称帝，是为晋元帝。三月二十四日，晋元帝立司马绍为皇太子。

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【【历史故事】平定内乱，制衡权臣，但是英年早逝的——晋明帝】根据《晋书》等史料的记载，司马绍性情极为孝顺，有文才武略，敬贤爱客，喜好文章辞藻。当时的名臣，从王导、庾亮到温峤、桓彝、阮放等，都被亲近看重。除了才华横溢，司马绍还喜好武艺，善于安抚将士。当时江东人才济济，大家都归心于文武双全的司马绍。
永昌元年（322年）闰十一月初十日，司马睿去世，闰十一月十一日，皇太子司马绍即皇帝位。成为东晋第二位皇帝后，晋明帝司马绍大赦天下，尊生母荀氏为建安郡君。
二
司马绍即位时，只有23岁。面对年轻的晋明帝，王敦这位权臣开始了篡位夺权的行动。王敦出身琅琊王氏，因为迎娶了襄城公主，所以成为晋武帝司马炎的女婿。因为辅佐司马睿建立了东晋，王敦手握重兵，权倾天下。
太宁元年（323年），武卫将军王允之乘酒宴而知道王敦的图谋，于是回京告诉其父荆州刺史王舒。紧接着，王舒与王导一同报告晋明帝，得以早作防备。不久之后，司马绍积极准备京师建康的防护，而王敦则是主动出击，派遣兄长王含率军进攻建康。

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在这场战役中，都城的禁军溃败。危急时刻，司马绍欲率将士与叛军决战，登上车子将要出发。太子中庶子温峤坚决谏阻，抽剑斩断马套绳，这才作罢。太宁二年（324年），得知王敦病重的消息，司马绍假称王敦已死，下诏讨伐王敦的党羽；众人都以为王敦已死，士气增强。王敦接诏后大怒，但因病重而不能领兵。
司马绍派将军段秀和中军司马曹浑等率千兵渡过秦淮河，攻其不备，大破王含军，并斩杀将领何康。王敦知道王含兵败后大怒，更试图要起身领军反攻，但因病重而不能起身，最终在同年病逝。
三
王敦之乱平定后，司马绍为了安定人心，下令不再问罪于王敦一众官属，又分别以应詹为江州刺史、刘遐为徐州刺史、陶侃为荆州刺史、王舒为湘州刺史，重整各州形势，消除王敦以琅琊王氏宗族占据诸州以凌弱皇室的失衡情形。

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东晋建立后，北方侨姓士族与南方吴姓士族之间的矛盾一直很尖锐，吴姓士族往往受到排挤与压制。对此，司马绍登基后，一直力图调解这个矛盾，以期打破宗族界限，为朝廷选拔人才。甚至在临终前一个月，司马绍还下诏说：“吴时将相名贤之胄，有能纂修家训，又忠孝仁义，静己守真，不闻于时者，州郡中正亟以名闻，勿有所遗。 ”
对此，在笔者看来，王敦之乱中，司马绍能够击败强大的叛军，自然也离不开吴地将士的支持。在平定叛乱后，文武双全的司马绍显然会整顿兵马，从而北伐中原。不过，司马绍很快就病逝了。
四
最后，太宁三年（325年）三月初二日，意识到自己健康状态不佳后，司马绍立长子司马衍为皇太子。闰八月十九日（10月12日），司马绍召太宰、西阳王司马羕、司徒王导、尚书令卞壸、车骑将军郗鉴、护军将军庾亮、领军将军陆晔、丹杨尹温峤，一起接受遗诏，辅助皇太子司马衍。