【爱历史】大英博物馆陈列的罗塞塔石碑发现罗塞塔石碑的秘密

1799年7月19日，埃及海滨城市拉希德（Rasheed），法国人在加固一座城堡，一位年轻军官无意中发现沙地里埋着一块奇怪的石头，上面刻得密密麻麻的不知道是什么符号或者文字。当时正值拿破仑战争最激烈的时候，没有人意识到这块石碑有巨大的考古意义，直到1822年，法国学者让-弗朗索瓦·商博良（Jean-Fran?oisChampollion ， 1790-1832年）宣布他发现了石碑的秘密：石碑上刻着三种不同类型的文字，其中之一是古埃及文字——象形文字。这一突破性发现震惊了世人，让我们对人类文明历史的了解几乎拓展了3000年。
在破译罗塞塔石碑整整200年后，澎湃新闻获悉， “圣书体：解密古埃及”正在大英博物馆对外展出，特展展示该石碑破译的历史传承全过程——从中世纪阿拉伯旅行者以及文艺复兴时期学者的最初努力尝试到法国学者让-弗朗索瓦·商博良和英国的托马斯·杨更加针对性的破译。同时带你回顾古埃及文字解密过程中的各种艰辛和考验，以及这一突破性成果所带来的启示。
这对埃及学的研究是巨大的。当它被发现时，没有人知道如何阅读古埃及的象形文字。因为铭文用三种不同的文字表达了相同的意思，而且学者们仍然可以阅读古希腊语，所以罗塞塔石碑成为破译象形文字的宝贵钥匙，意义非凡。也因此，多名埃及考古学家曾要求大英博物馆归还罗塞塔石碑。

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罗塞塔石碑（RosettaStone），圣朱利安要塞，埃及，托勒密时期，公元前196年
罗塞塔石碑的破译
1798年，法国统帅拿破仑（NapoléonBonaparte ， 1769-1821）率兵远征埃及。次年，法国远征军在埃及el-Rashid镇附近进行要塞地基扩展工程时，发现了一块“罗塞塔石碑”（RosettaStone）。该石碑是在公元前196年矗立的，上部刻有14行古埃及象形文字，中部有32行古埃及草书，下部有54行古希腊文字。后来考证，这三种文字写的是同一件事，为古埃及法老托勒密五世（PtolemaicV ，约前209-180年）的诏书。但是，由于其中的文字早被废弃，碑文的内容当时无人知晓。

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发现罗塞塔石碑时的罗塞塔市。 ThomasMilton的手绘水彩蚀刻， 1801-1803年。
1799年秋，拿破仑留下了自己带去埃及的军队，悄悄返回法国，通过“雾月政变”夺取了政权。但是，那支留守埃及的法国军队在1801年和英军作战时惨遭失败而投降。于是英军缴获了罗塞塔石碑，并于1802年把它运回了英国。后来，英王乔治三世以自己名义把它捐赠给大英博物馆。从此，罗塞塔石碑被放置在埃及厅，成为镇馆之宝。

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大英博物馆陈列的罗塞塔石碑现场
罗塞塔石碑的发现，引来了很多考古学家和文字学家的关注和考究，其中很有影响的一位是瑞典东方学者约翰·奥克布莱德（JohanD.?kerblad ， 1763-1819）。奥克布莱德在巴黎求学时的导师是语言学和东方学家西尔维斯特·德·萨西（SilvestredeSacy ， 1758-1838）。萨西早已对罗塞塔石碑做过考查，读出了其中五个人的名字。奥克布莱德继承了他的考察工作，从29个符号中辨识出约一半的正确发音。不过，他错误地认为石碑上的象形文字对应着一个字母表。 1810年，奥克布莱德将他的报告送给德·萨西出版，题为《备忘录：关于埃及一些城镇和村庄的科普特名称》。然而不知何故，该书的出版被耽搁了，拖到1834年才正式面世。书名中的“科普特”是一种语言（CopticLanguage），是古埃及语的晚期形态，由古希腊语和古埃及语结合而成，还带有一个独特的字母表。科普特语后来逐渐被埃及阿拉伯语取代，但今天尚残留在埃及一些古老传统教会中使用。

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托马斯·杨于1818年2月10日写的一封信，要求威廉·班克斯在埃及寻找这些象形文字的例子。
罗塞塔石碑破译的一个关键人物是英国博学家托马斯·杨（ThomasYoung ， 1773-1829）。托马斯·杨开始时使用奥克布莱德的象形文字符号字母表。 1814年，他使用增补后有86个象形文字符号的字母表大体上解读了碑文，破译了13位王室成员中的9个人名，同时还指出碑文上部象形文字符号的正确读法，后来成书发表。托马斯·杨对语言和文字很有造诣，他曾对大约四百种语言做过比较，并在1813年就提出了“印欧语系”的分类。 1819年，托马斯·杨在《大英百科全书》上发表了一篇关于埃及的重要文章，明确声称他发现了罗塞塔石碑文字的基本原理。托马斯·杨去世后，后人在他的墓碑上刻上悼词：“他最先破译了数千年来无人能够解读的古埃及文字” 。