【爱历史】赤壁之战后刘备的实力到底有多强？能轻取荆南四郡

所谓荆南四郡，指的是荆州南部的长沙郡、武陵郡、零陵郡、桂阳郡四郡。赤壁之战以后，孙刘联军一起兵进荆州，在江陵击败了曹仁，夺取了南郡。随后刘备率军南下，夺取了荆南四郡，从而具备了和曹操、孙权分庭抗礼的基础。
说起来就在赤壁之战之前，曹操兴兵南下，刘琮又不战而降，镇守樊城的刘备只能仓皇带兵南下。结果在当阳被曹军追上，损失惨重，在关羽接应下才逃到了夏口。不过此时曹军接踵而至，只有夏口弹丸之地的刘备可以说是朝不保夕。

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然而转眼之间刘备却来个一个咸鱼翻身，夺取了荆南四郡，这一方面是因为刘备逃到江夏以后还有一定的实力，更重要的则是当时的局势对刘备极为有利。
刘备从樊城南下时，自己带主力走陆路，而命关羽率水军战船数百艘南下。当阳战败以后，刘备几乎全军覆没，仅带着诸葛亮、张飞、赵云数十人逃走。不过关羽的水军没有遭到攻击，因此完好无损。刘备在汉津得到关羽接应以后，才能顺利退到夏口，和刘表长子、江夏太守刘琦汇合。

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按照《三国志》记载，关羽所部水军大约有万余人，而刘琦手下也有万余人马。刘琦为人性格温和，一向和刘备交好，此时大敌当前他自知没有能力和曹操抗衡，唯刘备马首是瞻。因此刘备退到夏口时，手下实际有兵马两万多人。
豫州军虽败於长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。

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和演义里动辄几十万大军不同，历史上东汉末年群雄征战时兵力其实非常有限。像袁绍统一河北，集四州之力和曹操决战，手下不过十万兵马。而赤壁之战周瑜所率江东军马，也不过三万多一点。所以两万多人已经是非常庞大的一股军事力量了。
而且刘备镇守樊城，直面曹操。刘琦驻守江夏，对面是刘表的宿敌江东。这两处实际上是荆州对外的一线，最危险的地方，因此无论是刘备还是刘琦，其部队肯定是荆州军中战斗力较强的那部分。

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因此从军事力量上来说，退到夏口的刘备虽然兵力远不如曹操，但是也不容小视。这也是后来孙权愿意和刘备结盟，平等对待的一个重要原因。而在赤壁之战中，由于曹操是中计大败，刘备在战斗中的损失并不会太大，以他的军事力量，夺取荆州四郡问题不大。
而更重要的是，此时形势对刘备及其有利。
曹操南下攻击荆州时，因为刘琮投降，因此轻取了荆州北部的襄阳、樊城，接着又在追击刘备时顺便夺取了江陵。不过此后曹操就把注意力转移到了追击刘备和攻打江东上，对荆州南部四郡采取了招抚措施，四郡原有官吏大多留用，对四郡的控制力度并不稳固。

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而在赤壁之战以后，曹操率曹军主力撤到江北，只留下了曹仁镇守江陵。等孙刘联军攻克江陵，荆南四郡其实就和曹操所占地区被分开。对荆南四郡来说，此时只有三条路，一是效忠曹操，死守四郡等援兵，二是归降孙权，三是归降刘备。
前面说了，曹操对荆南四郡的统治并不稳固，大家和曹操也没什么感情。江陵失守以后曹操显然也不可能派来援兵，所以继续效忠曹操显然没几个人愿意。

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至于归降孙权也不是一个好选择。刘表和孙权也算是死敌了，大家争斗多年，荆州杀死的江东人士不在少数，被江东杀死的也不少，彼此也算有仇。
相比之下，刘备依附刘表多年，久居荆州，和荆州士人多有往来，人望很高。他驻守公安时，刘表旧部跟着曹操北上的人还常有跑来投奔的。而且他手上还有刘琦这个政治招牌，投靠他显然是荆南四郡此时大多数人最能接受的选择。

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【【爱历史】赤壁之战后刘备的实力到底有多强？能轻取荆南四郡】所以刘备带兵南下时是一帆风顺，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度都望风而降，没经过什么战斗就平定了四郡，可以说是大势所趋。