【历史故事】汉和帝继位，宦官把持朝政，是东汉走向没落的开始

历史学家在评论东汉时期的历史，尤其是对汉和帝刘肇的评价是非常高的，把他在位时期，即公元88年——公元106年，这段时期称之为“永元之隆” 。汉和帝刘肇取得的“永元之隆” ，意思是在这段时期里，东汉的国力，当然也包括老百姓的幸福生活指数，都达到了东汉整个朝代的最高点。

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（没有胡须的汉和帝那就代表他是英年早逝）
当然，历史是不能抹杀的，汉和帝为此付出的心血当然值得肯定的。只是，汉和帝在开创了东汉盛世顶点之后，留下了巨大的后遗症，并且这个后遗症直接导致了自汉和帝驾崩之后，东汉皇室内部始终存在着外戚和宦官轮换着把持朝政，直到演变成最为激烈的汉少帝在位时期的“十常侍”之乱，外戚和宦官之间的斗争由明争暗斗，已经严重影响了政局稳定。
把一个好端端的东汉帝国彻底葬送，让天下苍生重又陷入无边的痛苦，造成“千里无鸡鸣，白骨露于野”的凄惨之状。

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（把持汉和帝朝政的总后台窦太后（剧照））
东汉自诩为是西汉的延续。通观西汉一朝为何没有形成宦官强权势力，而到了东汉却演变成宦官拥有这样高的权力呢？
这要从东汉开国时的汉光武帝刘秀说起了，正是刘秀非常熟悉西汉之所以颓败，就是因为外戚势力做大，最终形成王莽篡位，这让刘秀对外戚势力干政非常痛恨。
他为了剥夺外戚干预朝政的能力，进一步强化皇帝对全国的直接统治，树立皇帝的绝对权威，在皇宫宫廷内设置了中常侍、黄门侍郎、大黄门、小黄门等宦官职务。这些宦官官位的职责，已经完全摆脱了西汉时期宦官只是伺候皇帝嫔妃的下人的角色，逐渐过渡到影子政府这样重要的岗位了。

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（汉光武帝刘秀）
继位后的汉和帝无权而且处于死亡威胁中
公元88年刘肇继位，是为汉和帝，摆在他面前的是这样一个很现实的事情，生于公元79年的刘肇登上大统不足10周岁，小小年纪如何处理国政呢，名义上的嫡母窦皇后自然顺理成章的垂帘听政了。
一人得道鸡犬升天，本就是皇家重臣的窦氏家族自然把持了朝政。

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（汉和帝押宝押对了的郑众（剧照））
汉和帝每天上朝，只能正襟危坐一般的听大臣们各抒己见和窦家据理力争，让他从茫然无知，直到逐渐理出了头绪，特别是经过几年在庙堂之上的从政经验，也让汉和帝逐渐懂得了一些治国之道。
特别是当汉和帝随着年岁的增加，他再也不能容忍窦氏家族的狂妄，使得他开始感觉到朕才是皇帝，只有朕才能号令四方，宣扬国威。
当然，要让外戚心甘情愿的交出他们手中的权力，那无异于与虎谋皮，最好的办法，也是最有用的办法，只有利用身边人来为他实现这一目标，最好的人选，是宫女当然不行，那只有彻底相信先帝们给他准备好的，已经赋闲了很长时间的，围绕在他身边的中常侍、黄门侍郎、大黄门、小黄门等宦官了。
尤其是汉和帝得知窦氏家族，已经不满足于把持朝政，而是动起了野心要窃国篡位，直接要他性命的时候，这无疑把汉和帝逼到了墙角。
汉和帝没有急躁，更没有消沉等待，任其宰割，坐以待毙。他当然要反击。只是，汉和帝知道要除掉外戚势力，是要冒很大风险的，因为一旦事情败露，不仅本人被杀，还会株连很多家人亲族。
尤其是，窦氏把持朝政，权倾朝野，让很多大臣们有的采取明哲保身的办法不敢接近汉和帝，虽有很多正直的大臣，却被窦氏以各种理由赶出了朝廷。
当然，不排除趋炎附势之徒，心甘情愿做窦氏的鹰犬。这让汉和帝借助于朝廷重臣的力量除掉窦氏，简直不可能。他只有把唯一的，也是最后的希望押在和他朝夕相处的宦官们身上了。

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（汉和帝剧照）
在关键的时候选对关键的人真的非常重要
有了心机的汉和帝，通过长时间的观察，他发现中常侍、钩盾令郑众，为人坦诚，在朝廷之上从不于窦氏起舞，便利用俩人相处的机会，突然向郑众表明心迹，采取一些极端办法，比如下跪（这是笔者臆测，杠精请绕开），这还得了，皇帝向宦官下跪，这让郑众惊讶不已，赶紧先跪下来，山呼万岁。