【爱历史】为何小小的蒸汽机，就能引发英国的工业革命？

引发英国工业革命的到底是什么？18世纪60年代，英国率先完成工业革命，实现机械生产代替手工业作业的转变，此次革命更是将英国推上了世界霸主的宝座，维持了日不落大英帝国对世界上百年的统治，那么助力英国完成工业革命的到底是什么呢？是海外殖民地资本积累的物质基础吗？是大搞圈地运动提供的劳动力吗？还是科学革命创造的理论基础呢？其实都不是，今天就帮大家推敲推敲，小小的蒸汽机是如何帮助英国完成逆转的，或者说是促使人们下大力气发明蒸汽机的那个需求是什么？

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【【爱历史】为何小小的蒸汽机，就能引发英国的工业革命？】蒸汽机的理论雏形诞生于1705年，那个时候，蒸汽机只是用于纯粹的科学研究，一直到了1712年，英国工程师托马斯纽卡门在理论雏形的基础上，研发出了矿井中抽水的蒸汽机，这就是奔着赚钱去的，目的很明确，也就又有了原动力，但是当时的这个蒸汽机相当的笨拙，又大还费燃料，并不受市场的欢迎，但是有一个行业却瞄准了它。

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当时英国的煤矿业蒸蒸日上，但是普遍的矿场都存在透水事故，想法怎么将地下水抽走成了当时的难题，事情讲到这，大家也就明白了，这不正是给纽卡门的蒸汽机准备的吗？所以蒸汽机在这个行当里一下子就应用上了，而且还是抢手货，到了1730年，全英国已经有了100台纽卡门蒸汽机，而且基本上都是在煤矿区工作，虽然法国、德意志和意大利等国家，也研究了蒸汽机，但只限于研究，根本就没有商业回报，也就没有了驱动力，就像现在的电子产品，故步自封，没有自我的更新迭代，满足时代的潮流，最终只会跟在别的屁股后边走，在英国，蒸汽机也是随着需求点，不断地进行更新换代，瓦特就是其中最重要的一位。

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随着蒸汽机在煤矿行业的普及，缺点也是逐步暴露，人们的需求点就变得更高了，纽卡门蒸汽机的热量利用率太低了，白白浪费掉了一大部分热量，于是瓦特就发明了一个分离式冷凝器，一下子就解决了能源浪费问题，蒸汽机也是得到了更新换代，而瓦特本人也因为这个发明得到了很多企业家的赞助，大发横财，看到了商业上回报，也是刺激了更多的人，更多的工程师开始投身于蒸汽机的优化和改良，到了1800年左右的时候，英国的蒸汽机数量已经远远超过了世界上任何一个国家。

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可以这么说，蒸汽机的起家得益于英国煤炭业的发展，当时英国的煤炭产量涨了66倍，占到整个欧洲的80% ，因为市场有需求，煤炭在英国已经成为了市民们取暖的主要材料了，工业革命之前，随着英国经济的发展，人们的消费开始逐步升级，大城市人口的增加，起初以木材取暖的方式也被壁炉所取代，有了壁炉，煤炭就可以取代木材在屋里使用了，既方便又便宜，进一步加大了煤矿业的发展，再一次激发蒸汽机的使用和普及，所以引发了蒸汽机革命。

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蒸汽机革命的爆发，进一步刺激了其他领域的技术创新，前期主要靠人工，所以人工费非常的高，所以一些行业就想方设法得利用机器开代替人工，把节省下来的资金进一步投到技术创新当中，不仅是生产领域，在科技领域同样如此，其实在工业革命初期，那些发明家都不是科班出身，改良蒸汽机的瓦特其实是一名机械工，发明水利纺织机的阿克莱特，其实是一名理发师，这意味着什么呢？英国人当时的教育普及程度很高，各行各业都可能爆发出新的技术发明，各行各业在蒸汽机革命的刺激下，商业和科技氛围更加的浓厚，技术人才和商人不断的推陈出新，这也就为后面的工业革命打下了坚实的基础。

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讲到这里，我们也就明白了，为何在当时的欧洲工业帝国中，蒸汽机虽然很普遍了，但是工业革命却诞生在英国的原因了，高收入的英国老百姓想要消费升级，推动了英国煤炭产量的飙升，而为了提高产量，煤矿主就需要技术创新，而蒸汽机的发明又恰逢其时，归根结底其实就是有没有市场需求点，需求决定原动力，有了需求点，我们还要学会平衡需求，就像如今的印度一样，一直想承接制造业工厂，虽然他也有需求点，但是以他的现状来看，无法平衡制造业工厂的资源需求点，这也是他无法成功的关键点。