【历史故事】庞大的明朝宦官机构，十万宦官治理明朝

明朝有着庞大的宦官集团，该集团的最高指挥机构是司礼监，上一篇文章说到司礼监的"无宰相之名，有宰相之实" ，除此之外，司礼监还是特务的最高指挥机构。

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明朝特务机构发达，除了锦衣卫，其余的特务机构都是宦官组成，而且还是有宦官指挥。作为宦官的总管部门，司礼监特设一名提督太监，用来管理大小宦官。无论是驻京的宦官还是派驻各地的宦官特务机关，都有司礼监管理，一切宦官见了司礼监太监，那都是要磕头称上司的。毕竟司礼监掌管着各监的升迁与调任，不敬奉一些怎么能行。

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司礼监太监除了任命全国的特务机关领导权力，有时候还会兼任重要特务机构的领导，比如东厂、西厂、南京守备等等。东、西厂自然不用多说，都是最大的公开执行侦察、缉拿、刑狱的特务机构之一，连大名鼎鼎的锦衣卫也要礼让这两个部门三分。

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《明史·职官志三》："凡内官司礼监掌印，权如外廷元辅；掌东厂，权如总宪。秉笔、随堂视众辅。各设私臣掌家、掌班、司房等员。 "
从记载中可知，司礼监的掌印或者秉笔太监都可以作为东厂的厂公。监察权与行政权于一身，明朝这样宦官特别是司礼监太监还不是为所欲为。
上面说到了东西厂特务机构，那么南京守备是怎么特务机构呢？明朝开国皇帝朱元璋定都是南京，明成祖朱棣考虑全国的综合问题，把明朝的国度迁往了北京，那么南京该怎么办呢？明朝迁都北京以后，在南京仍然设有与北京同样的官府机构以及宦官机构，除了皇帝，南京什么都有，南京最高的指挥官是南京守备，派遣一名太监兼任，称为司礼监外差，权利也是非常之大。

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其实司礼监太监还有几项重要权利掌握在其手中，比如选婚、选驸马的礼仪房，还有管理书籍的中书房以及负责建造龙椅、龙桌的御前作等等。
这里补充一点，宦官在明代只是一个统称，并不是所有的宦官都是可以成为太监的。只有宦官中高等级的才能称为太监，比如各个主要衙门的负责人。比太监级别稍微小一点的是少监，主要衙门中太监的助手。再稍微级别小一点的就是监丞，这些也是宦官中的高级宦官。

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虽然宦官掌握这么多权利，但他们分工还是明确的，犹如外庭的官员一样，各司其职。十二监、四司、八局、内府供用库等等，除了京城宫廷内部宦官机构，分派到京城内外各地的宦官机关就更多了。这么完备的宦官机构，那么明朝宦官能够达到多少人呢？
在明朝，各个皇帝时期的宦官人数是不一样的，但是大的趋势还是不断增加的。朱元璋时期，宦官并不太多，这只是相对于明朝其他皇帝而言，比起其他朝代，朱元璋时期的宦官还是不少的。到了明朝万历年间，有两次收录宦官的时期，当时收录的新宦官就有6000多人。到了明朝灭亡，单纯的宫中宦官就有7万多人，如果加上外派在各地的宦官，总数能够达到十万多人。康熙在位期间曾经对大学士们提及到明朝宦官数量，他说："明朝宫女九千人，内监至十万人。 "

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这么多的宦官，如果厉害一点的皇帝还能够控制他们，如果是不厉害的皇帝，完全会被这些宦官牵着鼻子走。对于宦官来说，既然有了这么大的权利和职位，自然就会有很多的爪牙和家奴。不只是司礼监太监这种掌握实权的太监有私臣，其他的太监、少监、监丞等等，都是有一定数量的家奴的。虽然明朝也规定了太监们的家奴数量，但是就像明朝关于宦官的其他规定一样，只是一张白纸而已，数量往往都会超过规定数值。
宦官的家奴有数额限制，怎么能够超标呢？在明朝，各个内官监局随时可以招收工匠，招收工匠的名额可以随意增加。随意招收的工匠，一部分确实在各个监局做工，但是还有一部分就被宦官们私自占为家奴了。一个太监（不是宦官）占有几百人工匠作为家奴是一件很平常的事情。