【历史故事】李斯是一个极端的利己主义者，他是如何自掘坟墓的？

李斯本是楚国郡府中的一名文法小吏，是两只老鼠让他顿悟，引他走向了后来的流血仕途。
李斯认为像他这样的布衣草民，就像一只老鼠，关键在于怎么选择。如果一直苟活在厕所这样的污浊之地，做厕中鼠，不仅吃的是粪便残渣，而且怕人怕狗，终生都生活在惊恐之中；如果眼界开阔一些，敢于钻营，能够进入粮仓，去做仓中鼠，那么不仅可以饱食终日，而且不会受到人和狗的惊扰。

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图片来自于《忘川风华录》手游
秉承这样的老鼠哲学，开始人生的奋斗后，李斯的目标十分明确，那就是抓住一切机会，不择手段地去做最大的仓中鼠，这一点决定了李斯不可能是忠臣，也不会是君子好人。
因为有野心，有才华，李斯的奋斗进击之路走得相当有章法——他先是辞去郡府小吏的差使，拜在荀子门下，用心研习帝王之术；学有所成，拥有才名之后，李斯做了一次精准的选仓，观天下大势，李斯认为只有去秦国辅佐秦王，才有机会成为天下最大的那只仓鼠。
据说，李斯决定入秦时，荀子因为太了解他的心性，心中很是不安，但荀子没有点破，只是委婉地告诫李斯，极端功利终致危险不祥。

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这话，李斯懂，但不可能遵从。
李斯入秦时，大概三十四岁，庄襄王刚刚过世，新即位的秦王嬴政还只是十三岁的少年。当时，大秦的朝政主要掌握在丞相吕不韦手中。
李斯入丞相府，不像其他门客，讲操守，有忠心，吕不韦在他那里就是接近秦王的跳板。丞相吕不韦，还是很有心胸的，发现李斯确有大才后，很快就将他推荐给秦王嬴政，做了秦宫中的郎官。

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获得接近秦王嬴政的机会后，李斯的仕途之路可以用顺风顺水，拾阶而上来形容。志在天下一统的嬴政对李斯的政见才学十分欣赏，郎官算是对李斯刻意的考验，考验合格后，李斯先是被任命为长史，后又被任命为客卿、廷尉，等到大秦平灭六国，一统天下后，立下大功的李斯终于实现了人生的终极目标——秦始皇三十年前后，李斯被始皇帝任命为左丞相，封为列侯；长子李由出任三川郡太守，执掌连接关中、关东要地的封疆大任；其余各子皆娶大秦公主，女儿皆嫁大秦公子。
然而，历朝历代，位极人臣之时，往往也是物盛而衰之刻。
李斯对此是深有体会，并且有强烈危机感的——秦始皇三十五年，始皇帝游幸咸阳郊外的梁山宫，登高远眺时，恰巧望见丞相李斯盛大华丽，十分壮观的车马行列，这一幕随即让始皇帝沉下脸来，说了两句不以为然的话。事后，在场的始皇帝侍卫将此事透露给李斯，李斯惶然警惕，立即将自己的车马行列做了减损。然而，当始皇帝再次看到李斯的车马行列时，马上就察觉出了其中的猫腻，因此勃然大怒地质问，是谁泄露了我的话，通报了丞相？众人见始皇帝震怒，无人敢承认。结果，上次在场的侍卫皆被始皇帝处死。

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站在专制皇权的视角下看，有这样的事情发生，说明始皇帝对李斯已有不满削权之意，李斯当务之急应该考虑如何自保，最好能够急流通退。
但李斯从头至尾，只有对专制皇权的警惕与忌惮，丝毫没有退却自保之意。
李斯的这个心态，跟政治智慧无关，一切还是因为他那根深蒂固的老鼠哲学，追求极致利禄的人生观。
此话怎讲呢？
李斯的老鼠哲学有一个既可怕又可悲的逻辑，仓中鼠之所以能成仓中鼠，根本之处在于它能待在仓中。换言之，没有权力，没有地位，所有的富贵顷刻间都会烟消云散。所以说，李斯不可能选择急流勇退，为了守住来之不易的权力与地位，他只会尽其所能、不择手段，并且没有早晚之分。
从这个角度讲，秦始皇晚年用人有一个重大失误，那就是没有尽早地罢黜李斯。

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秦始皇突然驾崩，李斯的害处顷刻间就暴露出来。