张纯如逝世17周年，她当初是因何去世的？( 五 ) _张纯如——一个无法忘却历史的女子

而曾担任张纯如中文翻译的杨夏鸣副教授则回忆说，“她很认真，更十分严谨，常常用美国材料与中文材料核对事实。她听不大懂南京大屠杀幸存者的方言，但她全录下来了。她这个人通常会打破砂锅问到底，有时真觉得她有些偏执” 。
1997年12月，在南京大屠杀60周年自己，张纯如撰写的英文版《南京大屠杀》出版，对于这本详细记录了侵华日军南京犯下的大屠杀、强奸以及纵火、抢劫等战争罪行与反人类罪行的书，一经问世便登上《纽约时报》畅销书榜迅速震惊西方世界。而此后数年内，《南京大屠杀》再版十余次，先后印发近百万册，并被翻译成15种语言。因写书而患上抑郁症，张纯如最终开枪自杀很多人认为张纯如的自杀，与《南京大屠杀》这本书有着密切关系，其实并不准确。
毕竟张纯如第一次精神崩溃发生在2004年8月，而此时距离该书出版，已经过去了六年时间。因此，张纯如的自杀虽与《南京大屠杀》这本书有关，但并不像大家想象的那么密切。在撰写《南京大屠杀》时，张纯如的确已经出现了一些身体上的问题，由于这本书中详细描述了日本军人的各种恶行，因而导致她出现了如失眠噩梦、体重减轻、头发掉落等问题，而在该书出版之后，又接连收到威胁信件和电话，这使其承受了巨大的精神压力。
如果说《南京大屠杀》这本书出版前后带来的精神压力是根源，那么张纯如在2003年4月出版的《华人在美国》（The Chinese in America）以及随后准备撰写的关于“日军对美菲联军的暴行”的书，便是最终导致其精神崩溃的导火索。《华人在美国》这本书讲述的是华人在美国生活中持续受到的边缘化对待，例如其在书中曾说“刮开每个在美国成名的，继承了中国传统的美裔华人的外表，你会发现无论他们获得的成就多么杰出，无论他们为美国社会做了多少贡献，事实上他们所有人的身份都曾经受到过各式各样的质疑。”由此可见，在写这本书是，张纯如又“吸收”了多少负面情绪。2004年8月，当张纯如正在搜集整理自己的第四本书，描写“日军对美菲联军暴行”的书时，在路易斯维尔市患上了应激性精神病，后被送往医院，而在张纯如三张遗言字条中的第二张，她曾写道，“你们最好记住那个曾经的我，那个作为畅销书作家如日中天的我，而非那个从路易斯维尔市回来后变得失魂落魄的我” 。
张纯如的病情，显然是由于长期的负面情绪和精神压力所致。经过治疗后，张纯如虽然得以出院，但这次发病却让她患上了严重的被迫害妄想症，她在第三张遗言字条上曾写道，“我实在无法动摇一个信念，即我被某些比我想象中更为强大的力量雇佣或迫害。这个力量也许是CIA，也许是其他组织，我永远不知道。只要我还活着，这些力量将永不会停止对我的追捕。
”由此可见，张纯如的病情已经严重到了什么地步。张纯如曾在第一张遗言字条中写道，“我承诺我会早晨起床并走出房子，我将进行一段长长的散步，并顺路拜访我的父母。我将遵照医嘱按时服药。我承诺不会伤害我自己，我承诺不会访问那些讨论自杀的网站” 。
可见，她是清楚自己病情的，也曾努力恢复正常生活，可惜最后还是因精神疾病和药物副作用走上了不归路，最终于2004年11月9日将自己的白色轿车停在一段荒僻的公路旁，然后掏出手枪，结束了自己年仅36岁的生命。关于张纯如之死，正如南京大屠杀遇难同胞纪念馆馆长朱成山所说，“对于纯如的父母和孩子，他们失去的是女儿和母亲；对于中国人，他们失去的是一个正直的同胞和朋友；而对于整个世界，他们失去的则是一个勇于说真话并努力让别人相信事实的人。