市场上的食虫植物正在差异化发展( 六 ) _有研究人员在北美发现了新的食虫植物，这种植物是如何引诱昆虫的？

食肉植物给人们带来了什么启示？吃人树和各种食肉植物的“行为”，特别是它们对于外来刺激灵敏而快速的反映，使人们对长期以来存在的认为植物是一种无知觉的生物的结论，产生了怀疑。大家知道，在植物界里对外界有所反应并不只是这些食肉植物。
向日葵的幼嫩花盘会随着阳光转动，棉花和其他一些植物的叶子也具有同样的功能，合欢树的叶子朝开夜合，含羞草对触动的反应，更是众所周知。近年来还发现，让植物经常“听”些音乐也有助于植物的生长。所有这一切似乎表明，植物对光、声、力触动的刺激都不是无动于衷的。因此，人们不禁要问，这些外界的刺激信息又是怎样在植物体内进行传递的呢？难道植物也有着它们自己的神经系统吗？有一些研究者甚至认为，植物也有味觉。证据是，一些植物会散发一些气味，来迎合它所欢迎的昆虫及驱赶“不速之客” 。
他们认为，如果不是植物也能闻到这些气味，否则又如何会在进化的道路上选择这一特有的本能呢？还有的人相信，植物也有痛觉。证据是，当植物的枝叶受到摧折时，植物电位测量仪会显示出电压的激发。一则来自前苏联的消息说，第比利斯有一个名叫朱娜的妇女，具有异常的特殊功能，竟能听到植物发出的声音。
据说，在她听来，每棵树都是一个乐队，每朵花都是一名歌唱家。她还能看到树木花卉上空，都有一圈霓虹般的光晕。只是目前还没有充分的证据证明以上这些是真的。
而现有的理论在解释植物对外界的反应方面，也显然是不完善的，所有的这一切还有待于人们去作更深入的探索。首先，能捕食动物的植物确实存在，这主要有产于南亚和澳大利亚的猪卷草、茅膏菜与产于南美的捕蝇草及瓶子草等。这些植物大都生长在热带沼泽地带，因为这类地区往往土壤贫瘠，所以植物不得不捕食动物以增加营养。
这类植物捕食的方式基本有两种:一是生有捕捉器或夹子般的叶子，叶子两半能迅速闭合，把牺牲品夹在当中。如茅膏菜，它的叶子平时分两片张开，叶上分泌有甜味的液体，一旦有昆虫类小动物碰到叶子上的触毛，两片叶子立即闭合，把昆虫夹在其中，并分泌消化液把它消化即“吃掉” 。大约十天后，消化已毕，叶子重新张开，等候捕捉下一个猎物。另一类如猪卷草、瓶子草，叶子演化成瓶状，瓶口色彩鲜艳如花，并能分泌具有香味的蜜腺，吸引昆虫等小动物。
而瓶颈又长着向下斜生的硬毛，昆虫只要爬进瓶中就无法逃出，瓶底的消化液会迅速把它消化掉。这些能捕食动物的植物，虽然令不少人觉得惊奇，但它们确实存在。然而，这些植物都不高大，一般只有
20.30厘米，最高的也不过60、70厘米高。它们只能捕食小动物，主要是捕食昆虫，较大的品种，偶尔也能捕食小型的蛙或壁虎等。
因此人们把它们称为捕虫植物或食虫植物。至于稍大些的动物，哪怕是小老鼠，它们是根本无力捕获的。了解了这些植物的生活情况，关于“食人树”的问题也就自然明白了。可以说，正是这些食虫植物激起了某些小说作家的想像，从而写出了“食人树”之类耸人听闻的故事。
而真正能捕食人或哪怕稍大些的动物的植物，至今还没有在地球上发现过，因此也可以明确地说“食人树”并不存在。
食虫植物的进化过程关于食虫植物的进化仅有少量的化石记录，所以其过程并不清晰。已发现的食虫植物化石数量很少，且多为种子和花粉。
食虫植物为草本植物，不具有易成化石的结构，如树皮或木质等。特别是其捕虫器的结构更为的稚嫩，由于各种原因其可能会在化石中缺失。尽管如此，仍可利用现代捕虫器的结构推断出古代捕虫器大部分的结构。笼状或瓶状叶片捕虫器毫无疑问源自于卷曲融合的叶片。瓶子草的维管组织是一个很好的例证。
捕虫瓶前方剑叶部混合了来自左侧瓶身和右侧瓶身的维管束，这符合关于原始叶片两侧边缘朝叶片向轴面融合的猜想。黏液捕虫器也是从一种粘性的非食虫性叶片逐渐进化来的，与此同时，其也由被动捕虫器向主动捕虫器演化。分子数据显示“捕蝇草属Dionaea—貉藻属Aldrovanda”分支与茅膏菜属Drosera有着密切的近缘关系。
但其捕虫器与茅膏菜之间具有天壤之别，它失去了黏液而转变成快速运动的捕虫夹，这其中的原因不得而知。已知的食虫植物只有约630种。至少有6个分支独立的植物进化出了食虫性。
但这个“独立”也是相对的，它们可能都源自同一个具有食虫倾向的祖先。杜鹃花目Ericales和石竹目Caryophyllales具有特别多的食虫植物。而杜鹃花目下的食虫植物的生态类似要比其形态类型更丰富，其目下大部分食虫植物都生长于贫瘠的地区，如沼泽和荒原。