人们对牛郎织女自然天象的崇拜由来已久,可追溯到远古时代 。《春秋命历序》:“天地开辟,万物浑浑,无知无识;阴阳所凭…日月五纬俱起牵牛;四万五千年,日月五纬一轮转;…定天之象,法地之仪,作干支以定日月度 。”《汉书·律历志》:“指牵牛之初,以纪日月,故曰星纪;五星起其初,日月起其中 。”《说文》:“物,万物也;牛为大物;天地之数,起于牵牛;故从牛,勿声 。”《尸子》:“天左舒而起牵牛,地右辟而起毕昴” 。《天官书》[正义]:“南斗、牵牛、须女皆为星纪,于辰在丑,越之分野,而斗牛为吴之分野也 。”《开元占经》卷61引石氏曰:“牵牛生于列泽之邑,以主越国” 。案:牵牛星是吴越之地的分野星 。关于“牛郎织女”的天文星空区域所对应地面上的具体地域分野,见于汉代文献《汉书·地理志》:“粤(越)地,牵牛(牛郎)、婺女(织女)之分野也,今苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、南海、日南皆粤分也” 。
“牵牛婺女”最初的含义是粤(越)地用以作天文星区对应地理分野的“分星” 。经历史发展演变,牵牛婺女天文字星象被赋予了人格化的牛郎织女美丽传说(《岁华纪丽》卷三引汉应劭《风俗通》佚文:“织女七夕当渡河,使鹊为桥”),以及女性向织女星乞巧智慧与巧艺、祈祷姻缘、情人相会、切磋女红、拜织女等丰富的人文内涵 。七夕风俗的形成与“牛郎织女传说”关系密切,七夕风俗中流传范围最广、流传时间最久的当属“乞巧”,古人对一年一度的乞巧习俗十分重视 。七夕夜晚坐看牵牛织女星,也是民间的传统习俗,在七夕夜晚,年轻的姑娘、妇女们要摆上事先准备好的时令水果,对着皎皎明月,朝天祭拜;她们还要举行各种乞巧仪式,虔诚地乞求织女神赋予她们聪慧的巧手,祈求自己能够得到美满爱情的姻缘巧配 。
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七夕
时间数字崇拜
“七夕”月逢七、日逢七 。在古代,古人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜” 。《尚书考灵曜》:“(天地开辟),七曜俱在牵牛初度” 。《易纬通卦验补遗》:“天皇氏之先,与乾曜合德” 。案:此言天皇氏祖先与日、月、五星(七曜)合德,即其身份极为崇高 。《易传》:“日、月、五星,起于牵牛 。”《汉书·天文志》:“牵牛,日、月、五星所从起,历数之元,三正之始 。”
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七夕节
“七月初七”与古人对数字和时间的崇拜有关 。古代民间把正月正、二月二、三月三、五月五、六月六、七月七、九月九这“七重”列为吉庆日 。“重日”在中国古代被认为是“天地交感”“天人相通”的日子 。在这些“重日”中,不难看出古人对数字的崇拜,如九与五是重要的数字,九五至尊是地位的象征 。而“一”是万物起始之意,是成就、地位和尊荣的象征 。
“七”是算盘每列的珠数,浪漫而又严谨,给人以神秘的美感 。“七”在民间表现为时间的阶段性,在计算时间时往往以“七七”为终结 。以“七曜”计算现在的“星期”,在日语中尚有保留 。在台湾,七月被称为“喜中带吉”月 。“七”与“吉”谐音,“七七”又有双吉之意,是个吉利的日子 。因为喜字在草书中的形状好似连写的“七十七”,所以把七十七岁又称“喜寿” 。
典故:传说很久以前,有一个跟着哥嫂过生活的孤儿,既聪明又勤快,可嫂嫂仍嫌弃他,天不亮就赶他上山放牛,大家都叫他牛郎 。几年后,哥嫂和牛郎分了家,狠心的嫂嫂只给他一间破茅房、一头老牛 。从此,牛郎白天放牛、砍柴,晚上就和老牛同睡在那间破茅房内 。一天,牛郎赶牛走进了一片陌生的树林,这里山清水秀、鸟语花香 。牛郎见到九个仙女驾着祥云落在河边的草地上,然后脱去五彩霓裳,跳进清澈见底的河水里,牛郎盯着一个最年轻最美丽的仙女看入了神,这时老牛突然说话了:“她是天上的织女,只要拿走五彩霓裳,她就会做你的妻子 。”牛郎悄悄地沿着树丛,悄悄拿走了织女的五彩霓裳 。天近午时,其他仙女纷纷穿起五彩霓裳,驾着祥云而去 。唯独找不到五彩霓裳的织女留下了 。这时,牛郎从树后走出,请求织女做他的妻子 。织女见牛郎忠厚老实,勤劳健壮,便含羞地点了点头 。牛郎织女喜结良缘后,男耕女织,互敬互爱 。两年后,织女生下一男一女 。然而天帝闻知织女下嫁人间,勃然大怒 。七月初七,王母奉旨带着天兵天将捉了织女 。悲痛欲绝的牛郎在老牛的帮助下,用萝筐挑着儿女追上天去 。眼看追上了,王母拔下金簪一划,牛郎脚下立刻出现一条波涛汹涌的天河 。肝肠寸断的织女和肩挑儿女的牛郎,一个在河东一个在河西,遥望对泣 。哭声感动了喜鹊,霎时无数的喜鹊飞向天河,搭起一座鹊桥,牛郎织女终于可以在鹊桥上相会了 。王母无奈,只好允许牛郎织女每年的七月初七在桥上相会一次 。
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