三、文化相对主义的积极价值
强调民族文化的独特性、差异性,反对线性的、一元的文化进化观和历史进步观,否认人类文化发展具有普遍的、共同的一般法则和规律;强调文化价值的多元性和独特性,否认不同民族文化之间存在着普遍适用的价值尺度;认为不同民族文化之间具有不可比较性和不可通约性 。这些观点构成了文化相对主义的基本理论特征 。从这些理论特征中,不难看出文化相对主义理论所具有的积极价值 。
首先,文化相对主义理论构成了对以“欧洲中心主义”或“西方中心主义”为核心的历史哲学观以及“白人种族优越论”的严厉批判 。“欧洲中心主义”或“西方中心主义”以及伴随着殖民主义扩张过程的“白人种族优越论”或隐或显地贯彻在西方理性主义的历史哲学观念中,也普遍地存在于西方人的文化心态中 。对于这种或直截了当的或隐而不宣的“西方中心主义”和“白人种族优越论”,文化相对主义者旗帜鲜明地提出挑战 。博厄斯在其《原始人的心智》一书中就以丰富的实证材料为依据,批驳了“白人种族优越论”的观点 。他说:“文明人以其所取得的惊人成就而自豪,从而鄙视人类大家庭中其他比他低下的成员 。”这种鄙视归结为一点,就是“宣称白种人是比其他所有人种都优越的高等人” 。其理由是文明程度越高,追求文明的智能也越高 。“而由于人们假定这种智能决定于身体和大脑器官的完善程度,从而推导出白种人代表了最完美的人种这一论断” 。按照这个论断,每一种与白种人类型不同的其他人种都是低等人 。[注]对于这种极端的种族偏见,博厄斯依据大量的人种学考察数据予以驳斥 。他指出,不同民族或种族在文明程度上的差异,不过是文化发展阶段上的差异,而“发展阶段的差异并不证明一个人由于遗传而在生理结构上比另一个人低一等 。”[注]同时,“现今一些完全不同种族的代表在参与最先进的文明形式的建设 。这样我们就会看出:人种与文化之间没有密切联系” 。[注]
其次,文化相对主义强调不同民族文化的平等地位和相互尊重的关系,鼓励尊重差别和平等对话 。赫斯科维茨在其《文化相对主义:多元论中的观念》一书中对文化相对主义的核心作出了一个概要的描述,他说:“文化相对主义的核心是尊重差别并要求相互尊重的一种社会训练 。它强调多种生活方式的价值,这种强调以寻求理解与和谐共处为目的,而不去评判甚至摧毁那些不与自己原有文化相吻合的东西 。”[注]此外,文化相对主义还立足于价值多元论,反对把西方自由主义价值观普世化 。如英国经济学家约翰·格雷针对那种把价值多元论与自由主义直接关联起来的流行观点,指出价值多元论与自由主义之间并不存在必然的联系 。他认为,如果承认价值多元,承认多元价值之间不可通约,就不能证明自由主义的价值具有普遍的优先权,因而“从价值多元论的真理得出来的结论是自由主义制度不可能具有普遍的权威性 。” [注]从这个意义上说,自由主义不可能有也不必要有普遍正当的理由 。它既没有“根据”也不要求“根据” 。相反,它最好被理解为一种特殊的生活方式,是被一些具有自我概念的人实行的生活方式,在这种生活方式中,自由选择的活动是最重要的 。
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