在中国古代,很多家庭生了孩子之后,会请一个乳娘,主要职责是给孩子喂奶,兼照顾孩子的生活,也称奶妈、嬷嬷等 。
通常来说,做乳娘的都是贫苦家庭的女子,因为她们为了生计,不得不放弃抚养自己亲生子女的抚养 。普通家庭请乳娘,大多是因为生母奶水不够,不得已而为之 。而权贵家庭请乳娘,那原因可就多了 。
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请乳娘是身份的象征乳娘自古有之,《礼记·内则》记载:“大夫之子有食母,士之妻自养其子” 。可见,大夫以上的权贵家庭才有资格请乳娘,士族和普通家庭的孩子,只能由其生母或主母来抚养 。
如果一个权贵之家生了孩子,却没有请乳娘,会被认为吝啬、小气,被人嘲笑 。
反过来,如果级别不够,却仍请了乳娘来喂养孩子,那么就能在表面上彰显他们的地位 。所以,无论够不够级别,只要条件允许,大多数家庭都会请一个乳娘来给孩子喂奶 。
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为了能生更多的儿子古代人迷信,其中有很多是没有道理的,但一直以来人们都深信不疑,其中有一条就是,古人坚信女人在哺乳期间不会怀孕 。
古代小孩子的哺乳期都很长,吃奶吃到三四岁是非常普遍的,如果由生母亲自哺乳,那么这三四年中,这个女人就不能为丈夫传宗接代了,所以要请一个乳娘来,自己则腾出功夫来,一心一意的生孩子 。
我们看史书的时候,经常看到某女子三年生了两个孩子,或者四年生了三个孩子,这种家庭肯定都是请了乳娘的 。
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防止孩子与生母过分亲近大家都知道,古代实行“一夫一妻多妾制”,也就是说一个男人会同时拥有好几个女人,而这些女人在家庭中的地位是不一样的 。
妻子的地位最高,与男主人平起平坐,是家里的主母,而妾的地位就低得多,有的甚至活得不如丫鬟 。
那么,如果是妾生了孩子,再由自己亲自抚养,那么孩子长大以后必定和生母很亲,肯定要处处为生母争取利益,这就会威胁到主母的地位了 。尤其是主母本身没有儿子的情况下,庶子对她的威胁更大 。
为了保证家庭的稳定,通常的做法是妾在生下孩子之后,都要交给主母来抚养 。主母当然是没有奶水的,那就必然要请一个乳娘来帮忙 。
而孩子的生母,则必须要经过主母的同意,才能去看望孩子,而且次数绝不能太多 。孩子长大以后,也必须称主母为嫡母,称生母为姨娘 。
《红楼梦》中,探春就是家政的小妾所生,而她则是由家政的正妻王夫人抚养长大,所以她称王夫人为母亲,而称生母为赵姨娘 。
探春与生母的关系十分冷淡,赵姨娘在贾府的地位也很低,探春出嫁时,赵姨娘想去说一句祝福的话都没有资格 。
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如果是皇家,那么可能还有一个防止外戚专权的原因在里面 。
众所周知,中国历史上外戚专权一直是普遍存在的现象,从汉朝的吕后、窦太后,一直到清朝的慈禧太后,都是典型的例子 。
情况最严重的,当属唐朝的武则天,直接自己就当上了皇帝 。为此,汉武帝曾在立刘弗陵为太子后,杀掉了其生母钩弋夫人 。后来南北朝时,很多政权也都实施了这个办法 。
但儿子能被立为太子,其生母往往是皇帝最宠爱的嫔妃之一,并不是所有皇帝都有这个魄力,所以这个办法并没有坚持下来 。妥协的结果,就是所有儿子不能有生母抚养,而是交给其他嫔妃抚养,以削弱孩子和生母的亲情 。
比如清朝就规定,只有嫔妃封号以上的才有资格抚养孩子,但所有嫔妃又都不能抚养自己所生的孩子 。
比如雍正是德妃所生,但却要交给皇贵妃佟佳氏抚养,直到佟佳氏去世 。雍正与生母的关系极差,在他登基前后,德妃给他出来不少难题,而雍正也不怎么亲近德妃,最终德妃郁郁而终 。
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还为了更好的培养孩子古代权贵家庭妻妾成群,但是正妻必须是明媒正娶、门当户对的,往往是大户人家的女儿,知书达理,无论品性修养,还是知识伦理,都比较优秀 。
而妾的来历就五花八门了,但大部分都是出身比较低的,各方面都不如正妻,所以为了更好的培养孩子,通常将孩子交给主母来抚养,这当然就必须请个乳娘来了 。
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