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诺亚方舟的画作 。《旧约》里的这个故事不仅为无数艺术家带来了灵感,也激发了一个多世纪的“科学”尝试:寻找传说中的船只残骸 。绘制:SIMON DE MYLE VIA FINE ART IMAGES/HERITAGE IMAGES/GETTY
撰文:ERIN BLAKEMORE
一个多世纪以来,人们一直在搜寻《旧约》里从大洪水中幸存下来的诺亚方舟 。然而考古学家表示,这是一件徒劳无功的事情 。
诺亚方舟是《旧约》所有故事中最著名、最吸引人的一个:在创造了人类后,上帝对人类感到不满,于是用滔天洪水席卷地球,毁灭人类——只有一个值得注意的(与航海有关的)例外:圣经中的族长诺亚及其家人,带着地球上每种动物各一对,乘着一艘巨大的木船,在大洪水中幸存下来 。
对于那些认为宗教文本就是对历史真实事件的准确描述的人而言,寻找方舟的考古证据同样令人着迷 。这些忠实的信徒搜索了亚美尼亚的亚拉拉特山以及更远的地方,搜寻木船的痕迹 。
例如1876年,英国律师、政治家James Bryce攀上了亚拉拉特山,宣称一块木头“符合所有要求”,是木船的一部分;根据《圣经》记载,方舟在此停靠 。步入现代,经常有人称“发现”了方舟:20世纪40年代,一位验光师说自己在山上的岩层中看到了方舟;21世纪初,福音派牧师宣称在山顶发现了木头化石 。
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土耳其东部亚拉拉特山附近,一位牧羊人站在羊群旁 。很多人在山坡上寻找方舟的证据,而根据《创世记》的描述,方舟停靠在西亚一个尚未确定的山脉 。摄影:JOHN STANMEYER, NAT GEO IMAGE COLLLECTION
【为什么一直找不到诺亚方舟? 诺亚方舟是什么意思】但对于寻找方舟这件事,考古学家和圣经学者表达了从恼怒到鄙视的各种情绪 。“真正的考古学家不会做这种事,”国家地理探险家、北卡罗来纳大学教堂山分校的考古学家Jodi Magness在谈到寻找诺亚方舟的证据时说 。
“考古学不是寻宝游戏,”她补充道:“不是找到特定的物体 。这是一门科学,我们提出研究问题,并通过挖掘来寻找答案 。”
真假难辨
毁灭性大洪水和幸存者的故事早于《希伯来圣经》,一般认为,《希伯来圣经》最早的部分成书于公元前8世纪 。在美索不达米亚的多个文献中,都可以找到在超自然神灵的命令下,洪水摧毁文明的传说,从公元前2000年早期的《吉尔伽美什史诗》,到最近破译的公元前1750年前后的巴比伦楔形文字碑,其中都有建造方舟的描述 。
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很多关于洪水与方舟的描述与《旧约》中的情形非常相似,包括公元前2000年早期的《吉尔伽美什史诗》,上图是亚述人描绘的情景,比《圣经》早了1000多年 。摄影:CM DIXON, PRINT COLLECTOR/GETTY
这些洪水神话是否有事实依据?“确实有地质证据表明,大约7500年前,黑海地区发生过大洪水,”国家地理探险家、乔治华盛顿大学的考古学家Eric Cline说 。但科学家在那次事件的规模方面莫衷一是,就像历史学家对于洪水的相关描述是否受到现实生活启发,也存在分歧 。更有可能不同地方、不同时间的人们都经历了洪水——这些事件自然而然成为全世界的口头和书面传说 。
更复杂的是,根据《希伯来圣经》,学者们对诺亚方舟的具体位置持不同意见 。在《创世记》中,方舟停靠在古代乌拉尔图王国的“亚拉拉特山上”,这片地区包含现在的亚美尼亚、土耳其东部和伊朗,而非今天以这个名字命名的标志性山峰 。
“我们无法确定究竟这件事发生在古代近东的具体地点,”Magness说 。
Cline和Magness都表示,即使已经或即将找到方舟上的文物,也无法确定它们与历史事件有关 。
“我们无法在时间和空间上确定诺亚方舟和洪水的位置,如果二者真的存在的话,”Magness说:“唯一确定的方法是找到真正的古代铭文”,即便如此,她指出,这样的铭文可能指向另一个诺亚方舟,或者另一场洪水 。
这并没有让伪考古停下脚步,他们坚信《圣经》上的每个字都是真的 。一无所获的搜寻往往得到“年轻地球创造论”追随者的支持;虽然有相反的证据,但这些人认为地球只有几千年历史 。
证据相同,结论不同
这些团体利用世俗考古证据支持他们对《圣经》的字面解释,并试图反驳相反的证据,或者视而不见 。他们采取了不同策略 。“创世记中的答案”组织(Answers In Genesis)自称为护教团体,关注科学问题,甚至在肯塔基州经营着诺亚方舟主题游乐园;他们承认,除了《旧约》中的诺亚方舟故事外,有关洪水的神话无处不在,甚至承认可能永远找不到方舟 。
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