综述我们讨论过很多和地球有关的话题,比如地球上的山川河流、动物植物、人类社会,尤其是它为生命孕育和繁衍所提供的环境 。
但是相比之下,我们关于地球本身的过去和未来却少了一些关注,其实它也不是一开始就是我们今天看到的这样,而是经过很长一段时间的演变发展才走到这一步的 。
如果按照人类的计算方式来算的话,地球诞生到今天已经有45亿年之久,那么它会不会像人类一样经历生老病死呢,地球的寿命究竟有多长?
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地球的诞生实际上,如果按照所谓的放射性碳定年法的测定,地球正式开始形成的时间大概是距今65亿年前左右 。
按照太阳系行星起源的理论,太阳是最先成型的一个恒星,而今天我们看到的围绕它进行公转的行星,其实都是被它所形成的引力场甩出来的剩余部分 。
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就像一个处在旋转中心的泥块,因为一种向心力的作用,甩出来了一些和中心联结较弱的部分 。
这些物质便慢慢开始根据自身的形状调整平衡,同时不断从周围的时空当中获得新的补充物,比如一些气体、尘埃等等,直到总体的质量能够让自身实现良好的运转 。
地球就是从一个不到10千米直径的块状集合物开始,像卷棉花糖一样吸取附近的颗粒物质,慢慢壮大起来 。
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这个积累的过程持续了大概2000万年左右,这才有了最原初的地球 。但是这时候它的模样和今天非常不同,地表不仅没有陆地,反而布满了岩浆,几乎可以说就是岩浆的世界 。
地球表面正式有了坚硬的岩石要到太古宙时期,为什么持续了这么多年的岩浆状态会突然冷却成岩石呢?其实也不是因为什么外部因素,而是岩浆的流动本身必然会带来的结果 。
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我们知道岩浆都是火山爆发的结果,而火山爆发的时候不仅会产生岩浆,还会带出很多气体,这些气体当中不仅有化学元素,还有相当一部分的水汽 。
水汽上升之后,便会在一定的高度发生冷凝,最后形成降雨,落到地面上的结果就是让岩浆迅速冷却 。
当然这个冷却的过程也花了相当长一段时间,而且降雨还创造出了另外一种重要的地表景观,那就是海洋 。
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因为地面上本身就因为地质构造的作用凹凸不平,所以雨水就会集中向低洼的地区汇集 。千万年之后,便有了我们今天看到的海洋,它也是地球发展演化非常重要的一环,因为最早的生命就是在海洋当中产生的 。
当然,生命要产生,需要的不仅是水分,还需要地球在各方面的条件达到标准,比如大气层的厚度 。
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这保证了地球的温度可以在一个合适的区间内变化,而不会太冷或者太热,同时可以为身影提供充足的氧气,并且能够进行自我调节和循环,形成一个良性运转的生态圈 。
地球生命史的研究认为,最原始的生命形式起源于一些能够自我复制的粒子,这之后便出现了无机物,从无机物又慢慢进化到有机物,经过大概5亿年的漫长铺垫,第一个真正的生命终于出现在地球上 。
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地球的发展与未来对于这个神迹般的存在我们当然已经无从求证,但是考古研究中也找到了相对原始的生命遗迹,比如在西澳大利亚,考古团队们就挖掘出了距今约35亿年前的微生物化石 。
当然,这个时候的地球还只能说相对稳定,如果从比较宏观的视角来看,其实还是一个非常不适宜生存的地方,因为各种板块和气候变化非常剧烈,发生的节点也非常不规律 。
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而微观上来讲,确实已经足以让生命的演化突飞猛进了,地球上的第一次生命繁荣的时期大概是在寒武纪 。
我们熟知的三叶虫就是这个时候的代表生物,按照古生物学家的推断,除了它之外,当时还有很多没能留下化石遗迹的物种,这些生物连同三叶虫一起,迎来了第一次群体大灭绝 。
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