美国为什么叫美国美国是音译吗 _知识分享

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在我们的汉语体系中，翻译外国国家名称时，多采用音译的办法。
例如，‘France’译为‘法兰西’，‘Italy’译为‘意大利’ 。
有些国家译名乍一听不像音译的，实则也是音译。
只是由于历史渊源的关系，他们现行的英文名变了，而我们音译的是过去的英文名。
比如对希腊的翻译，原本希腊的英文名是‘Hella’，我们音译为‘希腊’ 。
而现在希腊的英文名改为‘Greece’，‘希腊’这个音译名就让人乍一听不知来历了。
再如德国的翻译，我们音译的是德文‘Deutschen’，而国际上通用的英文名是‘Germany’ 。
然而，美国的英文是‘The United States of America’，我们通译为‘美利坚合众国’，将‘America’翻译为了‘美’ 。
这样的翻译既不是音译，也不是意译。
称其为美国难道是因为“美”吗？其中有何奇妙的渊源呢？

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中美两国的交往，最早要追溯到1784年。
当时，是清朝乾隆四十九年；而美国刚刚结束了独立战争，成为独立的国家。
两国商人开始有贸易往来。
中国商人和漂洋过海而来的美国商人做生意，总要对对方有所称谓。
他们对美国这个国家了解甚少，对这个国家的印象，只有色彩鲜明的星条旗。

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由此，他们将美国称为‘花旗国’ 。
“花旗”的名号现在依旧让人耳熟能详，要归功于花旗银行。
花旗银行的英文名是‘Citibank’，直译过来应该是‘城市银行’ 。
之所以被称为‘花旗银行’，亦是该银行在清末进入中国之时，百姓将美国的红条蓝底白星旗称为花旗的缘故。

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到了19世纪，大批西方传教士来到中国传教。
他们大多有较高的文化素养，为了便于传教，主动学习起中文。
荷兰传道会在编纂《东西洋每月统纪传》（1833~1838）时，有设简介美国政治制度的专栏。
其中，他们将‘United States of America’译为‘亚美利加兼合国’ 。
这是对美国英文名最早的全译。
鸦片战争发生后，国人不再完全靠传教士介绍西方文化，而是主动“开眼看世界”，了解西方的制度、文化。
在国人眼中，美国同侵略中国的英、法国并无二致，都属于西方列强。
审视美国的文化，无疑是有必要的。
一时间，在志在“师夷长技”的知识分子的努力下，大批西方作品的译作涌现出来。

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而译作限于译者素养，水平参差不齐，新出现多种对美国的译法。
林则徐组织翻译西方国家制度、文化、地理方面的资料时，出现了这期一最典型的译法。
在林则徐的组织下，梁进德等根据英国人慕瑞1936年编著的《地理大全》，翻译出《四洲志》。
在《四洲志》中，编者将美国音译为‘弥利坚国’和‘育奈士迭国’ 。
中国近代开眼看世界的先驱之一徐继畲在1848年撰写了《瀛寰志略》。
其中，他又将美国名称译为‘米利坚合众国’ 。

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林则徐
译名‘美利坚’的成形，则是在清末民初之时。
当时，革命潮流席卷全国，盛极一时。
不少爱国知识分子认为，有必要借鉴西方资产阶级革命的经验。
不少介绍美国独立革命的作品，包括《美国独立史》、《美国独立战争史》被翻译出来。

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“要学那，美利坚，离英独立！”
这是风靡全国的革命口号之一。
国人对美国的称谓，随着政治宣传的扩大，逐渐趋于简洁。
而旧时涌现的不统一的小众译法在辛亥革命后，伴随着清政府覆灭被弃用。
此后，‘美利坚合众国’、‘美国’成为了固定译法。
民国政府在1913年，在美国的外交文件中，起用了‘美利坚合众国’这一新译法。
新中国成立后，这一译法得以沿用。
就这样，从此前多达10余种的译法中，‘美国’最终被定为权威用语，沿用到现在。

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