【慈禧】万寿寺125年来首次大修，曾是慈禧行宫，战俘营，戒毒所……( 二 ) 慈禧|万寿寺|战俘营|光绪|万寿|千佛阁

不过，乾隆大修过的万寿寺在1860年英法联军进京时，惨遭焚掠，光绪初年，又毁于火。现在的万寿寺，主要是慈禧建起来的，她使这一寺庙升格成了行宫，还有“小寿宁宫”之称。慈禧偏爱这里，传说是因为她曾发迹于此。

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（千佛阁）
光绪初年，慈禧正谋划二次垂帘听政，太监李莲英颇会揣摩上意，就让万寿寺的僧人制作了一尊观音菩萨像，面容与慈禧相仿。
万寿寺前临长河，慈禧坐船去颐和园，必定在此拈香礼佛，休息更衣。待慈禧至此，僧众山呼“太后老佛爷” ，并把她领到大殿的三世佛后，果见一慈眉善目的观音端坐于此。 “万寿寺双佛显圣”的故事越传越神，老佛爷这个称呼也就叫起来了。

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（这一张照片就是慈禧太后将自己妆扮成观音菩萨的模样。左侧的是德龄，右侧是李莲英。）
慈禧自比观音转世，心安理得地独揽大权，还照了不少扮观音的“艺术照” 。不过， “老佛爷”毕竟是个绰号，只能背后叫叫，清宫戏里一口一个“老佛爷” ，那都是戏说。

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（雪后万寿寺。这张照片的视角是透过藏经的万寿阁西侧门向南边看。
万寿阁在民国年间曾毁于大火，现已重修。佩克哈默摄）
光绪二十年(1894年) ，慈禧太后借60寿辰，挪用海军军费不仅重修了颐和园，也顺便修了万寿寺。大修中，扩建了延寿殿，增建了千佛阁，新建了专门用于梳妆的日照楼，就连周边的良田也被圈进来，算是寺院的专属菜园。

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（东路方丈院的月洞门。曾在万寿寺当过战俘的佩克哈默，后来成了摄影师，他的摄影善于使用“借景”手法。）
历经清代三次重修扩建，万寿寺有了三路七进的庞大格局。其中，中路为典型寺院，庄严雄伟；西路为帝后行宫，富丽堂皇；东路为方丈院，简朴恬淡。最难得的是，在中路建筑之后，还有一花园，曲栏回廊，御书碑亭，苍松翠柏，简直就是御花园的缩影。能够集明清寺院、慈禧行宫、皇家园林于一体，难怪民间把这里称为“小故宫” 。