【人物】才具明练 为守兼优——记清代四川贤吏吕朝恩‖李治墨( 三 )


此后再也未见关于吕朝恩的资料 。 但从他此时年龄(虚岁60左右)推测 , 致仕退休的可能性比较大 。
吕朝恩为官近30年 , 一半地方政务 , 一半军旅戎机 , 是一番非常罕见的不平凡经历 。
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文吏从戎
【人物】才具明练 为守兼优——记清代四川贤吏吕朝恩‖李治墨
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吕朝恩本非行伍出身 , 但官宦生涯开始不久 , 他就被调赴达州军营 , 参加太平东乡一带对白莲教的围剿 。 文吏从戎 , 一般是督办后勤补给 , 吕朝恩当然也是这样开始 , 但又很快被推上前线 , 带兵打仗 。
乾末嘉初 , 四川东乡人王三槐响应白莲教而起事 , 聚众一度多达万余人 。 清嘉庆元年(丙辰1796)十月十六日护理四川总督的刑部右侍郎英善奏曰:“十三日卯刻 , 奴才督率参将卢廷璋、知县刘清、县丞吕朝恩、照磨张锡谷、千总杨廷柱、外委宋占魁等 , 带领兵勇 , 分路直扑麻柳场贼巢 。 ”(《清中期五省白莲教起义资料》第一册)同年十二月十三日英善又奏:“是以一面密饬各营卡严加准备;一面密派县丞吕朝恩 , 千总廖廷超 , 义首卫国平、王丕承等 , 带领义勇三百名 , 巡检朱向隆、把总张应禄 , 义首王寀禄、李逢春等 , 带领义勇三百名 , 各往普子岭一带相度地势 , 分起埋伏 。 ”“县丞吕朝恩一路义勇绕至贼前 , 迎头截杀 , 毙贼六、七十名 。 义勇阵亡四名 , 受伤九名 。 余匪滚箐落涧 , 往马鞍山窜逃 。 ”(《钦定剿平三省邪匪方略正编》卷24)显然吕朝恩这位小小的县丞 , 已在领兵打仗 , 且初战告捷 。 “县丞吕朝恩……俱著咨部议叙”(同前) 。
围剿继续进行 , 朝廷派来新的统帅成都将军观成 。 他在次年二月七日的奏折中说:“……臣等一面飞饬县丞余钰、吕朝恩带领八百义勇驰往马鞍山协同该处守卡都司……”(同前书 , 卷25)二月十八日观成等再奏:“臣等密派参将吕朝龙等带领满汉屯土官兵三百名 , 县丞吕朝恩、典史陈栋带领乡勇二百名 , 绕赴贼匪后路抄袭截杀 。 ”(同前书 , 卷26)马鞍山的战斗颇为激烈 , 多名佐领、防御、知县、典史阵亡 , 但清军取得最后胜利 。 转机出现于反间谍与获取对方军事情报 , “据委员县丞吕朝恩盘获奸细郭联宗、徐文举、周聪元三名 , 一并委员严加讯问 。 据该匪等供称……”(同前书 , 卷28)紧接着上谕:“所有盘获奸细之县丞吕朝恩 , 著即以知县用;冲入贼队之土把总王保 , 即赏千总衔;出力乡勇人夫优加奖赏 , 以示鼓励 。 ”(同前)吕朝恩算是立了头功 , 随即补授郫县知县 。 这一战例也被写入后代反谍情报战历史书籍 。
清嘉庆二年(丁巳1797)八月二十六日 , 总统诸军兼摄四川总督宜绵上奏:“另派原任总兵杨秀 , 副将雷仁 , 游击刘大魁 , 都司张东林、盖乾开 , 守备七十三 , 知县吕朝恩 , 教谕髙汝仪 , 候选从九品李蔼等 , 挑选精锐兵勇 , 由王家寨直取毡帽山 。 ”(《清中期五省白莲教起义资料》第一册)九月六日他汇报作战经过奏曰:“杨秀等仍由正路进攻 , 密派知县吕朝恩、教谕高汝仪等带领乡勇 , 觅小路绕赴贼寨后面攀援而登 , 直至山顶 。 由上压下 , 两路攻击 , 贼匪溃败 , 被我兵歼戮殆尽 , 亦即占领毡帽山 。 ”(《钦定剿平三省邪匪方略正编》卷49)吕朝恩再建奇功 。 但由于此役“首逆俱向通巴一路奔逸 , 仍未就获” , 致使朝廷大为不满 , 除正路杨秀稍有赏赐外 , “其余各员著于……各首逆全数擒获后再行奏请……”(同前)十月八日宜绵奏报战局不利:“臣飞饬参将王清弼等带领官兵 , 知州刘清、知县吕朝恩等带领乡勇绕道赴援 , 进抵龙城寨地方 , 均被贼匪拦截 。 ”(同前书 , 卷53)
直到清嘉庆三年(戊午1798)八月清军攻破安乐坪 , 生擒王三槐 , 算是初步完成了这次围剿目标 。 九月 , “上谕内阁曰勒保(乾嘉时代清军战斗力明显不如清初 , 临阵不断换帅早已是家常便饭)奏查明生擒首逆王三槐时随同打仗之镇将及在事出力之文武员弁义勇人等开单进呈(前有10人赏赐不同)……知县吕朝恩著赏戴蓝翎 。 ”(同前书 , 卷79)
战斗并未结束 , 余党仍在逃窜 , 围剿逐步转为清剿 。 清嘉庆三年十二月初六勒保又奏言:“查达州为粮饷重地 , 且系贼匪往来熟径 , 不时出没窥伺……当派署达州事候补同知直隶州黄铣 , 知县吕朝恩、李霖选派附近各寨乡勇星驰剿捕 。 ”(同前书 , 卷85)嘉庆四年“十一月建昌道刘清赴太平安设滚运台站檄赴东属周家河守站 。 腊月大股贼七八千突至……寨三重 , 贼已破头围 。 众恇惧时 , 郫县令吕朝恩适以催粮至寨 , 因与分地而守 , 尽力堵御”(李兆洛《安岳知县朱(向隆)君传》 , 见《养一斋文集》) 。