「大数据」大数据时代可怕的能耗( 二 ) |人工智能|算法|经济|

Facebook、苹果公司、Google和亚马逊都加大力度，在爱尔兰、加拿大、挪威、瑞典等北半球高纬地区国家建造大型数据中心，以应对未来几年数十亿的互联网用户可能引发的“数据海啸” 。

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“遗憾的是，这些新兴应用程序产生的原始数据与未压缩数据仍需消耗更多能量才能被传至云端。 ”法国原子能和替代能源委员会（CEA）嵌入式软件架构设计部门研发工程师丹尼·杜特瓦（Denis Dutoit）强调。
节能之路？
除了存储和传输，基于人工智能的大数据处理也越来越精细：著名的深度神经网络已经被用于照片分类、自动推送、面部识别、语音助手等领域。
然而此类新型计算机技术的运算会消耗大量能源，加拿大蒙特利尔学习算法研究所的马修·库尔巴里奥（Matthieu Courbariaux）指出：“我们要对这些算法进行数百万种不同情景的模拟，每一种都需要进行数十亿次运算。为了配合这些运算，制造商会同时运行海量超级计算机，带动数千个300瓦的显卡！”

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制造商承诺，一旦校准算法，能源消耗就会明显减少，但这仅针对小程序……而自动驾驶汽车已开始面临棘手的能源问题：目前原型车装配的计算机功耗介乎2000瓦到2500瓦之间，高于空调设备。
这些车辆每行驶1千米所产生的数据管理会额外排放25克以上的二氧化碳。在汽车工程师们竭尽全力降低每一克温室气体排放的背景下，这一数据显得尤为惹眼：如今法国出售的新车的二氧化碳平均排放量约为110克/千米。
最后，加密货币（比特币）的发展趋势也敲响了警钟。比特币的运作其实是被称为“矿工”的操作人员之间进行的计算能力竞赛：密码破译每10分钟一次，胜者可获得12.5个比特币。

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区块链技术已使数据中心处于饱和49太瓦时，这是比特币的年耗电量（仍然非常小众），相当于葡萄牙 1030 万人口每年的电力需求！
“近一年半，我们收到了300多个区块链计算中心的设立申请， ”加拿大魁北克水电公司的乔纳森·科泰（Jonathan Coté）证实， “要知道，这些项目的能耗可达2.8万兆瓦，相当于我国在一个世纪内建造的电力设施的总发电量的一半……”
有美国工程师估计， “开采”一美元比特币所需的能量是提取价值一美元黄金的3.4倍——足以煮沸50多升水！
“高能耗杜绝了比特币伪造。 ”德国北方比特币股份有限公司的汉斯·若阿西姆·杜尔（Hans Joachim Durr）试图为比特币正名。 “这正是比特币系统让人崩溃的特点，高能耗将其置于尴尬境地。 ”法国里尔信息技术、信号与自动化研究中心的让-保罗·德拉艾（Jean-Paul Delahaye）遗憾地表示。
美国夏威夷大学一支气候学家团队通过计算发现，假如大规模推广比特币，不到20年的时间，全球温度就能上升2℃——这是决定地球命运的临界值！
如此看来，我们是否需要阻止全球数字化进程？目前尚无定论。而数字产业也已承诺大幅度降低能源消耗。工程师正在研发更简单的电子元件架构，例如模仿人体神经元运行的神经网络芯片。
此外，人们还提出了更高效的加密货币概念。网络也仍有极大的进步空间。 “我们在Green Touch项目中已经证实，从个人路由器的虚拟化着手，技术手段可将网络能耗减少98% 。 ”安娜-塞西尔·奥热里提出。而人工智能也将进一步优化建筑、运输、电网和数据中心的能源结构。