科技世界之最:最早人工合成蛋白质

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科技世界之最:最早人工合成蛋白质

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适合年龄:3~5岁 。难易程度:中级 。胰岛素是人和动物胰脏里一种岛形细胞群分泌出的激素,分子量是5700,每个分子有两条氨基酸组成的链条,一条叫A链,由21个氨基酸组成;一条叫B链,由30个氨基酸组成 。胰岛素是最简单的蛋白质,具有调节血糖含量的功能 。
1958年,中国科学院上海生物化学研究所、上海有机化学研究所和北京大学化学系等单位的科学工作者合作向人工合成胰岛素这个科研难关进军 。他们从天然胰岛素分子的拆合开始,历经6年多的摸索,最后确定了方案:把氨基酸按照一定的顺序连结起来,制成像天然胰岛素一样的两条链,再把A、B两条链连在一起 。虽然这是一项十分艰巨而复杂的工作,但是经过研究组的不懈努力,最后在1965年9月17日,实现了人工合成结晶牛胰岛素,这是世界上最早用人工方法合成的蛋白质 。经过晶体结构测定,证明它具有天然胰岛素一样的生命活力和同样的物理、化学性质 。
成功实现人工合成牛胰岛素,促进了复杂蛋白质的人工合成研究,并为合成核酸积累了经验,也为人工合成生命物质开拓了道路 。这项重大科技成果标志着人类在认识生命、揭示生命奥秘的历程中迈出了关键性的一步,引起了世界科学界的极大震动 。